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Per 80 anni, Green Arrow è stato un punto fermo dell’universo DC. Creato nel 1941 da Mort Weisinger e George Papp, Oliver Queen ha fatto il suo debutto nello stesso numero di Aquaman. Originariamente un amalgama urbano di Robin Hood e dei famosi western dell’epoca, il modello Batman e Robin dell’epoca è stato trapiantato in Green Arrow e Speedy…
O così pensereste.
La Freccia Verde del 2021 ha poca somiglianza con la sua controparte del 1941. Gli è stata data una nuova origine e mandato nello spazio da Jack Kirby negli anni ’50. Ha viaggiato duramente attraverso l’America alla fine degli anni ’60 e all’inizio degli anni ’70 sotto Denny O’Neil e Neal Adams. Mike Grell ha reso Ollie un cacciatore urbano negli anni ’80. È stato ucciso e sostituito negli anni ’90, solo per essere resuscitato da Kevin Smith nei primi anni ’00. È un bersaglio mobile.
Alcuni classici sono inevitabilmente esclusi dalla creazione di un elenco come questi migliori fumetti di Green Arrow di tutti i tempi. La storia di backup #87 di Elliot S. Maggin e Neal Adams per Lanterna Verde “Cosa può fare un uomo?” vede il personaggio accettare il suo ruolo di uomo, leggenda e potenziale candidato sindaco. La bizzarra serie limitata Green Arrow del 1983 di Mike W. Barr e Trevor von Eeden è una gemma artistica con la particolarità di essere il primo titolo principale di Green Arrow. Gli scrittori Kelley Puckett e Chuck Dixon ci hanno dato un Connor Hawke alternativo, che avrebbe indossato il mantello di Green Arrow da solo per oltre sette anni.
Da tabula rasa al fulcro di un universo televisivo, Green Arrow è il più umano del pantheon di personaggi DC. I migliori fumetti di Green Arrow di tutti i tempi riflettono il meglio di noi, ma anche i nostri difetti e le nostre fragilità.
10. La guerra dell’estraneo
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L’era “New 52” di Green Arrow ha avuto alcuni problemi, per usare un eufemismo. Eppure uno dei fari brillanti è stata senza dubbio la corsa di Jeff Lemire e Andrea Sorrentino (come raccolto in Green Arrow di Jeff Lemire e Andrea Sorrentino Deluxe Edition). Hanno riportato il personaggio ai suoi elementi più nudi, facendo letteralmente esplodere la vita passata di Oliver Queen e lasciandolo senza un soldo e in fuga.
Nel ricostruire il mondo di Ollie, Lemire ha ampliato la storia ufficiale delle origini per la prima volta da decenni, creando qualcosa che ha chiamato una “mitologia incentrata su Green Arrow”. Dopo essersi ripreso dal suo incontro con il classico cattivo Conte Vertigo, Freccia Verde torna sull’isola che lo ha creato. Lì incontra il Clan Freccia finora non menzionato, uno dei numerosi clan di armi tutti collegati agli antichi Outsiders. Come i migliori remix di una storia di origine, Lemire introduce elementi che espandono la nostra comprensione del personaggio senza minarlo. Inoltre, porta anche Shado, il morto Robert Queen, l’esperto di arti marziali Richard Dragon e la sorellastra di Ollie, Emiko, nel DCU contemporaneo.
Se il soft reboot di Lemire è fantasioso, l’artwork di Sorrentino non è altro che strabiliante. Uno degli approcci più audaci e sperimentali ai fumetti mainstream, Sorrentino utilizza inserti, pannelli sovrapposti e colori monocromatici audaci (e spesso la completa assenza di esso) per garantire che ogni pagina colpisca il lettore e rimanga conficcata nel suo cervello.
9. Justice League: ascesa e caduta
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Prima della scomparsa dell’universo pre-Flashpoint, c’era un’ultima grande storia di Green Arrow da raccontare: Justice League: Rise and Fall. A seguito degli eventi di Cry for Justice di James Robinson, la figlia di Roy Harper/Arsenal è morta. Roy ha perso il braccio ed è in coma. Star City giace in rovina. La colpa è del cattivo Prometeo e Freccia Verde rompe la linea che nessun eroe dovrebbe mai superare uccidendo il cattivo a sangue freddo.
Lo scrittore J.T. Krul, insieme agli artisti principali Federico Dallocchio e Geraldo Borges, offre una delle storie più controverse nella storia recente di Ollie. Green Arrow è stato al centro di molteplici storie di Justice League, ma raramente la sua umanità è stata messa così duramente alla prova. Ollie aveva voltato le spalle alla Lega in passato quando non erano d’accordo con la sua politica, ma qui fanno lo stesso quando il suo desiderio di vendetta è stato messo davanti alla nozione di giustizia.
Ollie viene infine affrontato dalla Lega, il suo anello di fidanzamento gli viene restituito da Dinah e si consegna per i suoi crimini. Ha portato all’alba di una nuova era per Green Arrow, ma ha continuato a dimostrare che i suoi punti più bassi sono stati anche per le storie migliori.
8. Nuovo sangue
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Essendo uno dei creatori più longevi di Green Arrow dai tempi di Mike Grell, lo scrittore Judd Winick ha inciso un segno indelebile sul personaggio. Tornando allo spirito dei “fumetti rilevanti” resi famosi da Denny O’Neil e Neal Adams, in “New Blood” (raccolto in Green Arrow: Moving Targets) Winick utilizza la struttura di una storia d’azione di cracking per esplorare le questioni sociali e continuare il lavoro che ha iniziato nei primi giorni della sua scrittura.
Uno degli aspetti più pubblicizzati della sua corsa di cinque anni è stato il personaggio di Mia Dearden, introdotto da Kevin Smith e destinato a essere il nuovo Speedy. Durante questo arco, risulta positiva all’HIV, facendo coming out con la sua famiglia adottiva e i suoi compagni di classe e adottando il duplice ruolo di eroe ed educatore. In un momento toccante, Winick inserisce le parole del suo defunto amico e attivista Pedro Zamora direttamente in uno dei discorsi di Mia.
Sotto le abili mani degli artisti Phil Hester e Ande Parks, Mia viene trasformata fuori dalle pagine per diventare qualcosa di vicino al reale: un personaggio immaginario che educa il lettore mentre raccoglie le gemelle eredità di Speedy e Zamora. Come disse Winick all’epoca, “Ho pensato che una storia di un eroe dovesse seguirne un’altra”.
7. Crisi d’identità
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Il termine “crisi” ha sempre avuto un significato particolare in DC, riferendosi solitamente al crollo di una continuità e al sorgere di un’altra al suo posto. Mentre la posta in gioco era molto più personale nella controversa serie limitata di sette numeri Identity Crisis di Brad Meltzer e dell’artista Rags Morales, è comunque riuscita a tirare fuori il tappeto da tutto ciò che pensavamo di sapere sugli eroi della DC.
Dopo la morte sospetta di Sue Dibny, la moglie di Elongated Man, la comunità dei supereroi indaga. Emerge che è collegato al momento in cui il cattivo Dottor Light una volta ha violentato Sue e la Lega ha deciso di cancellare la sua memoria. Non si sono fermati qui, cancellando la memoria di altri cattivi ed eroi allo stesso modo quando se ne presentava la necessità. Gli eroi si allineano sui lati opposti del recinto, con Freccia Verde curiosamente in piedi accanto alle azioni.
La frattura che questo provoca nella squadra ha portato a molteplici eventi a catena, ma ha anche confermato il peso del ruolo di Green Arrow come coscienza e memoria morale della Justice League. Una storia post 11 settembre che ha paralleli con la Guerra Civile della Marvel, è tanto una reazione al Patriot Act del 2001 quanto un’analisi del sacrificio delle libertà personali per il cosiddetto bene più grande.
6. Anno uno
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Quando lo scrittore Andy Diggle e l’artista Jock hanno affrontato la storia ufficiale delle origini di Green Arrow nel 2007 con Green Arrow: Year One, la storia dell’isola deserta era stata raccontata e raccontata numerose volte da personaggi del calibro di Jack Kirby, Chuck Dixon e Mike Grell. Eppure nelle loro mani c’era una narrazione fresca ed essenziale.
Riconnettendo una serie di nuovi elementi – il costume e il nome di Ollie erano necessità funzionali, per esempio – la sceneggiatura di Diggle riesce ancora a mantenere il nucleo dell’origine di Green Arrow. Qui il playboy Oliver Queen si è arenato su un’isola ed è costretto a sopravvivere mentre lotta con un cartello della droga che opera in un paradiso altrimenti pacifico. È un arco di personaggi completo senza dover fare affidamento su conoscenze precedenti, ma è ancora notevolmente migliorato da esso.
Ci sono cenni a The Longbow Hunters di Mike Grell e un breve flirt con l’eroina che mette la sua famigerata reazione alla dipendenza di Speedy sotto una nuova luce. Eppure questa è senza dubbio una storia poliziesca di Andy Diggle, arricchita dalle ombre profonde e dall’approccio minimalista di Jock, che ricorda il lavoro di Frank Miller e David Mazzucchelli su un’origine di Batman con lo stesso nome.
Mentre questa nuova storia di origine sarebbe canonicamente durata solo fino a Flashpoint quattro anni dopo, molti elementi di questa revisione si sono fatti strada nella serie TV di Arrow, fungendo da modello per le sequenze di flashback che alla fine hanno bloccato quello spettacolo in un motivo stilistico. Il leader del gruppo di droga China White è stato anche uno dei principali antagonisti nelle prime stagioni dello show.
5. Olimpiadi notturne
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Nel 1985, lo scrittore Alan Moore e l’artista Klaus Janson hanno affrontato l’Emerald Archer per un breve periodo dopo che l’editore Len Wein si è trovato in “un po’ di confusione”. Ha chiesto allo scrittore e artista di Daredevil molto richiesto di salire a bordo per storie di backup in Detective Comics # 549 e # 550 per mantenere Green Arrow visibile fino a quando non potrebbe essere lanciato nella sua serie spin-off.
A differenza di molti dei suoi contemporanei, Green Arrow non ha avuto la sua serie da solista per i primi 46 anni della sua esistenza. Come tale, alcune delle sue migliori storie iniziali appaiono come materiale di backup in altri libri di eroi. Prima di andare da solo, la sua ultima serie di storie di backup era in Detective Comics, e questa potrebbe essere una delle più memorabili di questa era di transizione.
Pieno della poesia da strada di Moore, è un teso in due parti che senza dubbio prende una visione dell’era Reagan della criminalità cittadina. Pochi anni prima che Mike Grell trasformasse Green Arrow in un cacciatore urbano, Moore fornisce un commento “sportivo” in esecuzione a un criminale inseguito sui tetti ispirati a Manhattan di Janson. L’artista afferma che Moore gli ha fornito un “eccellente tutorial sul ritmo e sull’impostazione della scena”, che culmina in una serie di primi piani d’azione che non sfigurerebbero in un film di Sergio Leone.
4. Freccia Verde di Jack Kirby
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È un fatto spesso dimenticato che il calvario di Oliver Queen su un’isola non sia stata la sua prima storia di origine. Prima della breve ma storica serie di 11 numeri di Jack Kirby – stampata per la prima volta su Adventure Comics #250 – #256 e World’s Finest Comics #96 – #99 per tutto il 1958 e il 1959 (raccolti in The Jack Kirby Omnibus Vol. 1: Starring Green Arrow) – L’origine di Ollie era il racconto meno familiare di un archeologo alla ricerca di manufatti dei nativi americani nella Lost Mesa.
Nonostante non si siano mai veramente interessati al personaggio, Jack Kirby e Ed Herron hanno irrevocabilmente lasciato il segno su di lui fornendo finalmente al personaggio la sua storia di origine definitiva quasi due decenni dopo l’introduzione di Green Arrow. In una manciata di pagine, vediamo la storia che ora è la tradizione dei fumetti: Oliver Queen si è arenato su un’isola deserta ed è costretto a mimetizzarsi mentre caccia piccola selvaggina e pirati. La storia è stata ampliata e adattata sulla pagina e sullo schermo dozzine di volte, ma raramente la semplice eleganza della narrazione di Kirby è stata migliorata.
Mentre a Kirby non è mai stato permesso di liberarsi completamente del personaggio, spesso limitato dalle sole sei o sette pagine consentite da queste storie di backup, il suo breve mandato ha ampliato notevolmente le buffonate dell’eroe oltre i confini di Star City. In effetti, non c’è nessun’altra era di Green Arrow in cui lo vediamo aggrapparsi alla spalla di un gigantesco doppelgÄnger di nome Xeen Arrow mentre combatte un nemico interdimensionale. È stato il miglior tipo di follia e un’era che ha finalmente lanciato Oliver Queen nella Silver Age di DC.
3. Faretra
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Avendo già riportato Daredevil allo status di A-List alla Marvel, il Distinguished Competition ha pensato che Smith potesse fare lo stesso per l’assente Oliver Queen. Nel 2001, Ollie era morto da quasi sette anni, una vera vita in termini di fumetti.
Con Green Arrow: Quiver, Smith reintroduce Oliver Queen com’era nel suo periodo di massimo splendore degli anni ’70, tornando a Star City senza alcun ricordo apparente della sua successiva vita o morte. Emerge presto che il suo corpo è un “vuoto” che è stato separato dalla sua anima, e Ollie non è l’unica anima che cerca di abitare la sua nave vuota. In 10 numeri, Smith ci guida attraverso una abbagliante lezione di storia del personaggio, un po’ di fandom occasionalmente indulgente, ma mai meno che un vero e proprio ottovolante emotivo che tocca temi ricorrenti della paternità, della fede e dell’accettazione della responsabilità personale.
Questo ha anche segnato l’inizio della corsa del personaggio per gli artisti Phil Hester e Ande Parks, che sarebbe continuata attraverso l’arco di follow-up di Smith (introducendo il cattivo Onomatopoeia), la breve corsa di Brad Meltzer e gran parte della posizione storica di Judd Winick sul personaggio. Il loro sorprendente modello di personaggio segue Neal Adams nel dare a Ollie un look classico che ha resistito alla prova del tempo. Questa potrebbe non essere stata la prima storia di Green Arrow, ma sarà sempre ricordata come quella che ha riportato il personaggio al suo giusto posto come headliner nell’universo DC.
2. Eroi in viaggio duro
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Se dovessi dividere l’inizio della carriera di Green Arrow in due sole parti, allora ci sarebbe la vita prima e dopo Denny O’Neil e Neal Adams. Adams ha dato ai lettori un aggiornamento visivo del personaggio nelle pagine di Brave and the Bold, aggiungendo la sua ormai famosa barba e il costume, mentre O’Neil stava costantemente rendendo Oliver Queen un personaggio più ferocemente di sinistra in Justice League.
Questo era un terreno fertile per un confronto con il poliziotto spaziale Lanterna Verde, usato da O’Neil e Adams come rappresentazione dell’establishment conservatore nella raccolta Green Lantern/Green Arrow: Hard Travelin’ Heroes Deluxe Edition. Facendo eco ai movimenti politici e alle proteste che dilaniarono l’America negli anni ’60 e ’70 contemporanei, la fede incrollabile di Ollie nella propria certezza morale era la voce di una generazione. Partendo in un pick-up per “trovare” l’America, la serie copre razza, religione, ambiente e culti in stile Charles Manson. In uno dei momenti più famigerati della serie, la dipendenza dall’eroina viene affrontata quando Ollie scopre che il suo pupillo Roy Harper/Speedy è un “drogato”.
Le tradizioni del New Journalism e il “realismo” di O’Neil sono abbinati in modo spettacolare agli iconici design dei personaggi di Adams. I muscoli iperrealistici dei suoi protagonisti, i volti pesantemente dettagliati e fotorealistici dei cittadini medi sono infusi con un approccio multimediale misto che Adams ha imparato nella pubblicità. Tutto si fonde per garantire che anche se i riferimenti culturali possono essere datati, lo spirito e lo stile di questo fumetto rimarranno per sempre freschi.
1. I cacciatori con arco lungo
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Sulla scia di Crisi sulle Terre Infinite, Oliver Queen ha avuto un nuovo inizio e una serie limitata di prestigio. Sotto la guida dello scrittore e artista Mike Grell, insieme alle finiture dipinte di Julia Lacquement e agli sfondi meticolosamente dettagliati dell’assistente Lurene Haines, Green Arrow passa dal supereroe di Robin Hood vestito di spandex a un cacciatore urbano grintoso e incappucciato con Green Arrow: The Longbow Hunters .
La serie limitata in formato prestigioso di Grell apre nelle strade degli anni ’80 e crea un mondo di serial killer, agenti della CIA e cartelli internazionali. Ispirato all’affare Iran-Contra, questo era un mondo deliberatamente tenuto libero dai supereroi, dove la bussola morale era perennemente bloccata sul grigio. Era uno in cui Green Arrow, ora sulla quarantina, invecchiava in tempo reale. Lui e Black Canary vivevano nella felicità domestica, ma hanno anche litigato, fatto pace, fatto l’amore e sono caduti a pezzi.
Parlando di Dinah, uno degli elementi più controversi di questa serie è l’assalto violento e la tortura di Black Canary, uno spettacolo che non solo ha portato Oliver a uccidere l’autore senza esitazione, ma ha anche provocato la perdita dei suoi poteri di “Canary Cry”. Nonostante i migliori tentativi di Grell di elaborare le ricadute emotive e psicologiche di questo evento nelle pagine della sua serie in corso, è ancora spesso considerato un classico caso di “congelare” un’eroina femminile per il bene dell’arco dell’eroe maschile.
Anche così, questo audace cambio di direzione sarebbe stato seguito da una serie in corso su cui Grell è rimasto per 80 numeri. Quando se ne andò, DC avrebbe riunito Ollie con i suoi super amici e alleggerito il tono, almeno prima di ucciderlo e sostituirlo con Connor Hawke per un po’. Eppure l’eredità della serie di Grell rimane forte, trovando la sua strada nelle serie di Jeff Lemire, Benjamin Percy e altri scrittori. Ancora più importante, Grell ha creato l’iconico look con cappuccio che è ancora utilizzato o almeno a cui si fa riferimento visivamente, oltre 30 anni dopo sulla pagina e sullo schermo.