Il seguente articolo è apparso per la prima volta nel numero di novembre 2023 della rivista SFX. Può acquistare una copia cartacea qui.
Le è mai capitato di trovare un luogo terribilmente familiare, ma di non riuscire a capire perché? È una sensazione che perseguita il suo hacker SFX per tutto il giorno, mentre visitiamo lo studio di Newport che ospita The Lazarus Project. Alla fine, il pensiero cade: l’ultima volta che siamo stati qui, abbiamo visto David Tennant e Billie Piper minacciati da Ood, durante le riprese di ‘The Impossible Planet’ – e siamo saliti sul TARDIS del Decimo Dottore. Il ricordo è appropriato alla luce di ciò che scopriamo oggi: che il drama di Sky condurrà d’ora in poi viaggi nel tempo più ‘tradizionali’.
La prima serie ha introdotto l’organizzazione titolare, capace (grazie ad una singolarità alle porte della Terra) di annullare eventi disastrosi resettando l’orologio ad un “punto di controllo” dello scorso 1° luglio. Il nostro personaggio POV: lo sfortunato novellino di Lazarus George (Paapa Essiedu), che ha una capacità naturale di richiamare linee temporali non selezionate. Dopo che la sua ragazza Sarah (Charly Clive) è stata uccisa da un camion, ha architettato la detonazione di una bomba rubata per spingere i suoi colleghi a tornare indietro nel tempo. George il birichino.
La seconda serie introduce un gruppo rivale. La presenza sul set ci dà la possibilità di esplorare la loro struttura sotterranea, a partire da un elegante laboratorio svizzero, con scrivanie e microscopi in vetro. Altri nuovi set in cui passeggiamo includono un cottage alpino (quindi aspettatevi di vedere una sequenza di stunt ambientata sulle Alpi) e la casa dei genitori di George. La costruzione più impressionante, tuttavia, è un’enorme camera che sembra un omaggio ai progetti di Ken Adam per i film di James Bond. Sebbene le pareti siano per lo più in green screen, c’è un intrigante componente fisico: una piattaforma rialzata con un binario che corre al centro, sul quale si trova una piccola capsula metallica che assomiglia alla progenie di un bob e di un razzo da film di fantascienza anni ’50 di serie B. All’interno ci sono due posti a sedere per coloro che stanno per partire ad alta velocità (con le cinture di sicurezza, come saranno lieti di sapere i responsabili della salute e della sicurezza). Denominato “il cilindro”, è una macchina del tempo, in grado di trasportarla in qualsiasi epoca.
Pronti. Pronti. Via.
(Immagine di credito: Sky)
È stato chiaro che questa tecnologia deve esistere nel finale della prima serie, che ha visto il team Lazarus intrappolato nell’inferno del Giorno della Marmotta, ripetendo un loop temporale di tre settimane apparentemente ineluttabile, causato dalla creazione di una seconda singolarità (forse da parte del governo cinese), e ha rivelato che l’ex collega Janet è stata trasportata nel 2012. La missione principale della seconda serie: salvare Janet, uscire dal loop temporale e salvare il mondo. Un gioco da ragazzi.
“Non avevo molto in mente”, confessa il creatore di Lazarus, Joe Barton, che purtroppo non è riuscito a ottenere una riedizione per la sua serie Netflix The Bastard Son & The Devil Himself. “Non avevo mai avuto una seconda serie e mi aspettavo di non averne mai una, quindi non ci avevo pensato molto”. Cita un articolo che ha letto e che sosteneva che ci sono due tipi di scrittori: i pianificatori e gli ansimatori – no, non si tratta di scrivere a macchina con il fronte a Y, ma di “volare a ruota libera”. Barton, a quanto pare, è un ansimatore. “Mi sono sicuramente messo in un angolo interessante, quindi la mia reazione principale all’arrivo di una seconda serie è stata…”. Fa una pausa. “Non voglio dire un leggero panico, ma sicuramente una sensazione di ‘Ok, dobbiamo davvero capire come uscire da questa situazione impossibile'”.
Primo passo: chiarire chi è responsabile. “L’Iniziativa Time Break risulta essere quella che ha involontariamente causato [il loop temporale], attraverso la sua intromissione negli esperimenti di viaggio nel tempo”, spiega Barton. “Erano un rivale in fuga del Progetto Lazarus”. Quindi, è una specie di scisma Adidas/Puma, ma per i viaggi nel tempo, non per le scarpe da ginnastica? Barton ride. “Sì, in pratica! Puma e Adidas, o Spurs e Arsenal, Mario & Wario… Fanno la stessa cosa, ma non vanno d’accordo”. Aggiunge che l’idea di un coinvolgimento del governo cinese (ventilata in passato) è stata ridimensionata. “Abbiamo anche approfondito le origini dell’Iniziativa Time Break ed esplorato la storia del Progetto Lazarus e fino a che punto i due gruppi si sovrappongono”.
Caos totale nei viaggi nel tempo
(Credito immagine: Sky Max)
In questa serie ci si aspetta di vedere una macchina del tempo Lazarus fisica, anzi, diverse versioni. Mentre la Time Break Initiative sembra un antagonista, Barton preferisce dire che loro e il Progetto Lazarus sono entrambe “organizzazioni moralmente grigie” con “posizioni morali diverse”. Il capo di Lazarus, Wes (Caroline Quentin), la vedrebbe diversamente. Considera il vero viaggio nel tempo “un caos totale”. “Il suo punto di vista è che sarebbe un disastro creare una vera macchina del tempo. È l’equivalente della creazione di una bomba nucleare – credo che citiamo anche Oppenheimer. Lei e il Progetto Lazarus sono molto contrari a questa tecnologia, e gran parte della serie è incentrata sul fatto che potrebbe essere un’idea migliore annullare l’esistente”. L’avvento di questo gruppo concorrente porta la serie su nuove strade. “La seconda serie è una bestia molto, molto diversa dalla prima”, sottolinea Barton. “È una serie sui viaggi nel tempo, mentre la prima era una serie sul loop temporale: le regole, la posta in gioco, tutto è diverso”.
Questo deve aprire la porta a enigmi come il Paradosso del Nonno. “Sì, l’idea dei personaggi che si incontrano, che tornano indietro e cambiano gli eventi. Tutte quelle cose sull’effetto farfalla – cosa succede se si cambia una piccola cosa? È una versione molto più complessa e ricca di trama. Ma abbiamo ancora i punti di controllo. Quindi entrambi i concetti si scontrano l’uno con l’altro”. Quindi è possibile tornare indietro a un anno diverso e poi resettare al 1° luglio? Questo potrebbe far uscire il cervello di uno scrittore dalle orecchie. “I diagrammi di flusso erano numerosi e molto complessi”, dice Barton. “La gif del meme di It’s Always Sunny In Philadelphia – il tizio alla lavagna che impazzisce – ero io ogni giorno! Si poteva viaggiare nel tempo fino a un anno in cui c’erano più loop temporali, quindi il viaggiatore nel tempo si trovava in una situazione di loop temporale. Quando si cambia qualcosa, si continua a entrare nel loop? Tutto si scontrava. È stata la cosa più difficile che abbia mai dovuto fare”.
Idee più grandi
(Immagine di credito: Sky Max)
Nella prima serie, la produzione ha dovuto fare i conti con i protocolli Covid. Essere liberi da tali restrizioni significa che la serie due può essere più grande, in termini di scala? “In realtà, credo che le idee siano più grandi”, dice Barton. “La prima era più un thriller, mentre questa serie ha, al centro, un’idea più complessa. Sento che è più come se fosse su una scala filosofica diversa, piuttosto che, ad esempio, più inseguimenti in auto”. Durante la nostra visita, abbiamo avuto la possibilità di osservare una scena girata nell’ufficio di Wes nel quartier generale di Lazarus. Ambientata nel 2012, vede protagonisti Wes, George e Sarah. Due personaggi seduti – in realtà la stessa persona con età diverse, ci viene detto – non sono conosciuti (l’Istredd di The Witcher, Royce Pierreson, interpreta la versione più anziana). Guardando i monitor da uno spazio direttamente sotto, sentiamo un membro dell’equipaggio che simula degli spari gridando “BANG BANG BANG BANG!”, e George che dice: “Ho solo bisogno di cinque minuti – posso risolvere tutto questo!”. Sarah passa a George una pistola, lo accompagna verso la porta e lo esorta a “guadagnare tempo”. Mentre esce, i passi di Essiedu tintinnano sulla passerella di metallo sopra la nostra testa. I primi piani sono successivi e rivelano la camicia sporca di sangue di George, lo sguardo da mille metri e il respiro pesante. Tra una ripresa e l’altra, l’attore rimane in zona con l’aiuto di flessioni, jogging sul posto e alcuni ringhi animaleschi un po’ inquietanti… Giù, ragazzo.
La prima serie si è conclusa con George in disgrazia, il collega Archie (Anjli Mohindra) ora consapevole del suo tradimento e Sarah – a cui è stata data una siringa del siero che permette agli operatori del Progetto Lazarus di conservare i ricordi dei reset da parte di George – che entra nella loro base, dopo averla iniettata. Sembra che Sarah diventi lei stessa un agente di Lazarus e che George alla fine torni all’ovile – beh, è il personaggio principale… Chiediamo a Barton di analizzare le dinamiche dei personaggi. In che modo la consapevolezza dei reset influisce su Sarah? “Una delle cose entusiasmanti dell’ottenimento di una seconda serie è stata la possibilità di introdurre questo personaggio che era stato un personaggio secondario e di renderlo protagonista”, dice. “In parte si trattava di usarla come un modo per esplorare lo spazio mentale di chi si trova in questa situazione folle. Ero davvero interessato a ciò che una persona normale sarebbe stata bloccata in questo loop di tre settimane e a come, vivendo in un mondo essenzialmente privo di conseguenze, la sua moralità si sarebbe potuta piegare e deformare”.
Nuovi volti
(Credito immagine: Sky Max)
Per quanto riguarda George: la sua preoccupazione principale, inizialmente, è quella di trovare la redenzione dimostrando il suo valore ai colleghi che ha deluso. “Non c’è modo di punirlo adeguatamente, perché sono in un ciclo di tre settimane”, sottolinea Barton. “Non possono metterlo in prigione, perché tutto si annulla. Si tratta di lui che vuole che capiscano perché ha fatto quello che ha fatto e che si fidino di nuovo di lui”. I nuovi personaggi includono uno scienziato dell’Iniziativa Time Break chiamato Dr. Samson, interpretato da Sam Troughton (nipote del Secondo Dottore Patrick). “Anche lui viene coinvolto”, osserva Barton. Il veterano del genere Colin Salmon è a bordo nel ruolo di Robin Lerner, il leader della Time Break Initiative. Il defunto partner di Archie, Ross (Brian Gleeson), ritornerà, così come “un paio di versioni diverse” di Rebrov e della figlia di Janet, Becky.
Parlando con alcuni dei protagonisti in precedenza, abbiamo scoperto con divertimento che hanno preso l’abitudine di controllarsi l’un l’altro nel giorno del Checkpoint, il 1° luglio. E quando si arriva alla fine di questo ciclo temporale di tre settimane, Barton non può fare a meno di ricordare la data… “Il mondo finisce il 21 luglio e poi salta indietro al 1° luglio, e il 21 luglio è il compleanno di mio figlio”, spiega. “Ha 12 anni e abbiamo avuto un pigiama party, con circa nove dodicenni che dormivano a casa mia. E ho pensato: ‘Sembra la fine del mondo’. Era autentico!”.
La stagione 2 di The Lazarus Project debutterà su Sky Max e NOW il 15 novembre.
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