Il ragazzo ubriaco nella toilette della discoteca mi disse di controllare GameStop sulla Fifth Avenue. Nonostante il suo stato di ebbrezza nelle prime ore del sabato mattina – il suo linguaggio biascicato era a malapena udibile contro i bassi smorzati e i loop di pianoforte che rimbombavano dalla sala principale – era chiaro che i cestini delle occasioni del negozio di videogiochi avrebbero potuto, o forse no, contenere una o due copie di Suikoden 3. In un simile stato di insobrietà, abbracciai lo sconosciuto a braccia aperte, lo ringraziai e tornai barcollando sulla pista da ballo.
A prescindere da tutto, ora avrei sicuramente acquistato una PS2 di regione NTSC da affiancare alla mia console PAL a casa in Scozia. Controllai l’orologio: erano appena passate le 5 del mattino. Il DJ olandese Ferry Corsten aveva ancora un’ora di concerto da fare. Avrei preso il volo di ritorno a Glasgow alle 16:00 di quel giorno. E GameStop sulla Fifth Avenue non avrebbe aperto prima di qualche ora.
Giocare di nuovo
(Credito immagine: Konami)NOD AI CLASSICI
(Immagine: Konami)
Le rimasterizzazioni di Suikoden 1 e 2 portano i vecchi JRPG ai nuovi giocatori il prossimo anno
Ho scoperto la serie Suikoden per caso. Dopo il mio 12° compleanno, nel lontano 1998, ho usato i soldi della mia famiglia per comprare il gioco ritmico di NanaOn-Sha, PaRappa The Rapper su PSOne. L’ho odiato, tanto che l’ho scambiato nel mio negozio di videogiochi locale pochi giorni dopo. Non avevo mai sentito parlare di Suikoden prima di allora, ma la sua splendida grafica catturò la mia attenzione e la sua promessa di condurre una guerra contro un impero corrotto e di costruire un esercito di 108 personaggi giocabili catturò la mia immaginazione. Avendo terminato da poco Final Fantasy 7 per la prima volta, la mia esperienza con i JRPG era limitata, ma mi sono innamorata del gioco di ruolo di punta di Yoshitaka Murayama e Konami fin dalla schermata del titolo.
Un paio d’anni dopo, Suikoden 2, un gioco che oggi è ampiamente considerato come uno dei migliori JRPG di tutti i tempi – che negli ultimi anni ho paragonato a Pokemon-meets-Game of Thrones – è arrivato sulle coste europee. Basandosi su tutto ciò che il suo predecessore ha messo in atto e poi lo ha fatto crescere al di là di ogni riconoscimento, il sequel è ancora oggi uno dei migliori giochi a cui abbia mai giocato; con oltre cento personaggi giocabili, ognuno con una serie di armi, armature e magie su misura, e una serie di storie profonde e sofisticate da abbinare.
Quando Suikoden 3 fu annunciato nel 2001, ero fuori di me. Il primo della serie a sbarcare su PS2, il terzo capitolo è stato anche il primo ad adottare la grafica 3D – contro la grafica 2D in stile Alundra dei primi due giochi – e il primo a tessere la sua narrazione intorno a non uno, non due, ma tre protagonisti distinti. Anche dai primi screenshot condivisi nelle riviste cartacee dell’epoca, era evidente la presenza di numerosi personaggi di ritorno, sia buoni che malvagi, e non vedevo l’ora di perdermi in un’altra incursione high fantasy con magia, draghi ed epiche battaglie a turni. Questo fino a quando non è stata annunciata l’esclusiva per gli Stati Uniti e il Giappone. E poi l’11 luglio (Giappone) e il 24 ottobre (Stati Uniti) del 2002, i giorni che avrebbero dovuto essere celebrativi sono diventati giorni di lutto.
Suikoden 4 e Suikoden 5 sono sbarcati in Europa rispettivamente nel 2004 e nel 2006 – quest’ultimo è l’ultimo titolo principale della serie – e io mi sono buttato su di loro, giocando e rigiocando entrambi i giochi poco dopo il completamento. Come si può immaginare, ogni gioco di Suikoden esiste all’interno dello stesso universo condiviso e della stessa linea temporale estesa, e sebbene ogni gioco sia praticamente autonomo in termini narrativi, ho sempre avuto la sensazione di avere un punto debole nella mia conoscenza della serie. I siti web gestiti dai fan, come Suikosource, hanno aiutato a colmare le lacune – vale la pena notare che Suikoden 3 è precedente a YouTube di qualche anno – ma non c’è niente di meglio che sporcarsi le mani con la realtà.
Gli stessi principi si applicano ai siti consumer-to-consumer, il più grande e il più conosciuto dei quali è sicuramente eBay. Sapevo cosa fosse eBay all’inizio e alla metà degli anni 2000, ma ho iniziato ad utilizzarlo con una certa regolarità solo nel 2010. Detto questo, ho cercato le console PS2 della regione NTSC nel 2003, forse nel 2004, ma tutte quelle che erano disponibili, una volta considerate anche le spese di spedizione, l’IVA e le tasse doganali, erano ben al di fuori della mia fascia di prezzo.
La vittoria
(Immagine di credito: Konami)
“Sicuramente era il caso, visto che avevo preso il Suikoden originale di seconda mano tanti anni fa in un negozio di videogiochi, giusto?”.
E così, nel 2008, a seguito di un lutto familiare, io, mia madre, mio padre e la mia ragazza abbiamo prenotato per tre notti a New York. Con i miei genitori in viaggio verso Boston e la mia ragazza e io che tornavamo a Glasgow, abbiamo trascorso i primi tre giorni facendo il giro del circuito turistico di Manhattan, dall’Empire State Building a Staten Island, Little Italy, Central Park e altro ancora. Alla fine, avremmo dovuto rilassarci il venerdì sera finale… ma poi ho scoperto che il già citato DJ Ferry Corsten stava suonando nella vicina discoteca Pacha, ormai chiusa.
È stato lì, nel pieno della festa – scandita da musica ad alto volume, luci stroboscopiche e macchine del fumo – che ho chiacchierato di videogiochi con quello sconosciuto a caso nella toilette. Abbiamo parlato dei nostri preferiti nel corso degli anni, dei nostri generi preferiti e delle serie più apprezzate. Ho parlato di Suikoden e di come mi sono sempre lamentata di non poter giocare al terzo gioco, uscito sei anni prima, nel 2002, e lo sconosciuto mi ha risposto semplicemente: “Ha provato da GameStop sulla Quinta Strada?”.
Non l’avevo fatto, ovviamente, ma all’improvviso la mia mente era in fibrillazione. Ho escogitato un piano su due piedi: sarei andata da GameStop per l’apertura delle sue porte, avrei preso una console PS2 di regione statunitense e avrei fatto razzia di offerte per trovare una copia scartata di Suikoden 3. Era sicuramente appropriato, dato che avevo preso il Suikoden originale di seconda mano tanti anni fa in un negozio di videogiochi, giusto? Poi sarei tornato a casa in Scozia, avrei giocato a Suikoden 3 e me ne sarei innamorato esattamente come avevo fatto con tutti gli altri giochi fino a quel momento.
Ed è esattamente quello che ho fatto. Sono rimasto fino al coprifuoco delle 8 del mattino, molto tempo dopo che il DJ principale se n’era andato. Ho trascinato la mia ragazza fino a GameStop sulla Fifth Avenue con i vestiti di ieri sera, ho aspettato che il direttore arrivasse e mi aprisse, ho preso una PS2 di seconda mano della regione USA e… rullo di tamburi… non sono riuscito a prendere una copia di Suikoden 3. Ero distrutto.
(Immagine di credito: Konami)
Tuttavia, ho provato di nuovo eBay per la prima volta dopo anni. Ci sono volute un po’ di ricerche, ma sono riuscita a trovare una copia di seconda mano di Suikoden 3, più IVA, più spedizione per meno di 50 sterline (che, all’epoca, erano probabilmente circa 80 dollari). Ho giocato a Suikoden 3 fino allo sfinimento ed è stato magnifico, tanto che ora è il mio JRPG preferito. Adoro Suikoden 2, e adoro Chrono Trigger, Final Fantasy 7 e Final Fantasy 8, ma la storia, i personaggi e la pura stranezza di Suikoden 3, per me, lo collocano al di sopra di tutti gli altri.
Se ha voglia di scoprirlo, sappia che Suikoden 3 è arrivato nei negozi digitali della PlayStation in tutte le regioni nel 2015, e che sta ricevendo anche una bellissima rimasterizzazione in HD fatta dai fan. Mi piacerebbe rivivere la sensazione di giocarci per la prima volta – e sopporterei un’altra attesa di sei anni, un viaggio transatlantico, una conversazione da ubriachi e una notte insonne nella Grande Mela in un batter d’occhio.
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