“Volevo davvero non sentirmi strettamente fedele o vincolato al libro”, dice l’autore Iain Reid a proposito dell’imminente adattamento del suo angosciante dramma fantascientifico Foe. “Era una cosa a sé stante; il cemento era stato gettato, il libro è finito. È lì a lato”.
Alla fine, però, Foe – il film – ha finito per seguire alla lettera il romanzo da cui è tratto, prendendo dalla pagina frasi e immagini esatte. Approfondire troppo la trama è pericoloso, dato che la narrazione si basa in parte su un vero e proprio colpo di scena nella seconda metà. Ma essenzialmente, il film segue una coppia che vive in campagna e che fa del suo meglio per resistere a un’imminente apocalisse ambientale, mentre il loro matrimonio viene minacciato dalla visita inaspettata di un estraneo – e dalla sua richiesta che cambia la vita.
Anche se potrebbe non essere immediatamente chiaro agli spettatori, data l’enfasi sul tempo dello schermo per il Junior di Paul Mescal, il regista Garth Davis sottolinea una delle uniche differenze principali a GamesRadar+, e cioè che la sua interpretazione è raccontata dalla prospettiva della Hen di Saoirse Ronan, a differenza del materiale di partenza.
“Volevo che Garth, soprattutto Garth, sentisse la libertà di esplorare davvero i temi di questa relazione, di parlare di come potevamo renderla cinematografica”, dice Reid. “Il mio approccio è stato quello di non sentirmi affatto prezioso nei confronti del libro, ma di usarlo e di pensare davvero a queste idee e poi iniziare a scrivere. Non volevo che Garth sentisse alcuna pressione sul fatto che ci fossero determinate parti che doveva includere. Dal mio punto di vista, era carta bianca”.
“C’è così tanto del libro che ho amato”, aggiunge Davis, entusiasta di quanto abbia trovato “unica” la storia di Reid. “Ho pensato che fosse un modo insolito ed emozionante di esplorare una relazione, gli elementi dell’IA e il nostro habitat in un modo classico da thriller misterioso. Mi è sembrato un ottimo modo per portare il pubblico in un luogo molto profondo e guardare a questa relazione nel suo cuore”.
“Non ero troppo preoccupato di cercare di proteggere il colpo di scena o altro. È diventato solo un modo per raccontare la storia in un modo interessante e fruttuoso, per arrivare a questa relazione e ottenere una sorta di visione del rapporto”, aggiunge Reid. “Ma se ci sono aspetti della storia che le persone colgono in anticipo, è fantastico. Se alcune persone sono sorprese alla fine da quello che hanno visto, o lo vedono come un colpo di scena, anche questo è fantastico. Dipende da ogni spettatore, ma certamente, io non ero – e mi sentivo così nel libro – non mi sono mai sentita troppo spinta a cercare di nascondere qualcosa. Non mi sembrava quel tipo di storia”.
(Crediti immagine: Amazon Studios)
L’autore canadese Reid non è nuovo all’adattamento delle sue opere per lo schermo. Prima di Foe, Charlie Kauffman ha reimmaginato il suo thriller psicologico I’m Thinking of Ending Things in un film di Netflix, interpretato da David Thewlis, Toni Collette, Jesse Plemons e Jessie Buckley – anche se lui era coinvolto nel progetto solo come produttore esecutivo. A causa del tono filosofico e surrealista del libro (e del fatto che si svolge quasi interamente in auto), Reid non aveva mai previsto che sarebbe stato interessante per i registi, quindi è stata una “grande sorpresa” quando Kauffman è venuto a bussare. Reid ammette di aver avuto una reazione simile quando Davis ha iniziato a parlare con lui di Foe; solo che questa volta voleva co-scrivere la sceneggiatura.
“Charlie è stato molto gentile con me e mi ha permesso di vedere l’intero processo”, ricorda. “Con Garth, è stato ovvio fin dall’inizio che avevamo una visione simile. Dopo I’m Thinking of Ending Things, ho sentito che avevo un po’ di esperienza e che sarebbe stato interessante provare a scriverlo con qualcuno. Non ho frequentato una scuola di cinema e non ero una persona che aveva letto una tonnellata di sceneggiature, e ho sentito che era un buon punto di partenza. Volevo solo usare l’istinto, i collaboratori con cui parlare, e volevo solo provare le cose. È stato così divertente rivisitare il materiale con qualcun altro che aveva nuove idee e un nuovo punto di vista, e iniziare le discussioni. Penso che questo sia in un certo senso ciò che l’intero film è, nella mia mente, si spera che sia uno spunto di discussione. Se le persone lo vedono, forse vorranno parlarne…”.
Sebbene Foe tenga il pubblico all’oscuro della crisi climatica che Hen, Junior e il resto dell’umanità sembrano dover affrontare, o della vera natura delle intenzioni di Terrance (Aaron Pierre di The Underground Railroad) all’inizio, la tensione tra i tre personaggi – e la tensione che l’arrivo di Terrance mette sulla già burrascosa storia d’amore di Hen e Junior – è destinata a stimolare il dialogo. Anche se, sì, c’è un elemento di AI nella storia che non approfondiremo qui, è evidente che l’attenzione di Reid e Davis si è concentrata sulla fusione di due menti e su come due persone che erano giuste l’una per l’altra una volta, potrebbero non esserlo sempre. Il film pone domande difficili, come: se la tua relazione avesse una durata di vita, cambierebbe qualcosa? Gran parte dell’azione del film si svolge nella fattoria di Hen e Junior, dove i veri sentimenti vengono spesso lasciati in sospeso fino a quando le emozioni non ribollono. Davis insiste, tuttavia, sul fatto che si è trattato di riprese leggere.
“C’era molto cameratismo e molta energia sul set, ma anche molta eccitazione”, ci dice Davis, che in precedenza ha diretto film come Lion e Top of the Lake. “In un modo strano, gli attori amano la sfida di qualcosa che è molto semplice. Molto di questo è costituito letteralmente da persone che parlano in una stanza, ma il materiale è così complesso che si pensa di assistere alla storia che sta accadendo davvero, e tutti quegli sguardi segreti e quelle relazioni segrete sono come dei super fiumi che scorrono nelle scene. Tutto questo è così maturo per un attore. Non è mai stato intenso, ma eccitante”.
(Credito immagine: Amazon Studios)
Per Davis, “il casting è stato fondamentale”, in quanto sapeva che il film sarebbe vissuto o morto sulle performance del suo trio principale: “È una cosa a tre mani”. Per Hen, voleva qualcuno che potesse incarnare il radicalismo del personaggio, che lotta per la propria agenzia e per il cambiamento in generale. Cercava anche qualcuno che “emanasse qualcosa di prezioso”. La Ronan era in grado di soddisfare questa esigenza e non solo.
“Saoirse ha questa caratteristica, a prescindere dal personaggio che interpreta”, dice entusiasta. “L’abbiamo scritturata nella prima settimana e poi abbiamo trovato Paul, che era davvero desideroso di fare questo lavoro, e aveva un’interpretazione così bella del materiale. Voglio dire, era così ovvio che non riesco a credere che non abbiano mai lavorato insieme. Avevano un tale rispetto e amore l’uno per l’altra prima ancora di lavorare insieme. Quindi ci sembrava davvero giusto, e questo è il cuore del film. Quindi, ci sentiamo molto bene a questo proposito. Poi Aaron Pierre? Un attore così bello e ha portato scelte fresche e una tale sfumatura a questo antagonista stratificato”.
“Quando ho iniziato a vedere il lavoro [di Mescal, Pierre e Ronan], sono rimasto sbalordito”, dice Reid. “Le interpretazioni sono tutte singolari; non riesco a immaginare nessun altro che lo faccia. Il loro lavoro è semplicemente incredibile. Amo questi ragazzi per quello che hanno fatto e gliene sono grato”.
Guardando Foe, è facile ricordare titoli come Annihilation, Ex Machina o altri lavori di Alex Garland, o drammi terrificanti come Never Let Me Go o forse anche l’uscita di Ronan del 2013 How I Live Now. Mentre Davis cita Hitchcock come suo riferimento, così come John Cassavetes, Reid rivela di aver avuto in testa Under the Skin di Jonathan Glazer per tutto il tempo in cui hanno realizzato il nuovo film.
“È un romanzo che ho amato molto come lettore”, spiega. “Una cosa che apprezzo molto, sia il libro che il film, è che esistono a metà strada tra i generi. Alcuni pensano che sia fantascienza. Per me non lo è affatto. Sta solo usando elementi di questo genere per arrivare a una storia molto commovente, qualcosa di molto ricco e complesso. A volte vedo il romanzo nella sezione fantascienza e non lo capisco davvero. Per me è stato audace prendere aspetti di generi e cercare di arrivare a qualcosa”. Foe, è giusto dire, tenta la stessa cosa.
Foe esce nel Regno Unito e in Irlanda il 20 ottobre. Per saperne di più, consulti la nostra lista dei film più interessanti in uscita per il resto del 2023 e oltre.