Dopo aver dato la caccia e ucciso l’olandese van der Linde in Red Dead Redemption, John Marston è in grado di esplorare il nascondiglio del suo ex-leader dell’alta e potente gang. Dentro, scopre lussi come una macchina da scrivere, una vasca da bagno e una libreria piena di libri.
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È una scoperta sorprendente per qualcuno che, durante gli eventi del gioco, è stato caratterizzato come un forte difensore dello stile di vita di frontiera contro la corruzione invadente della modernità. Ma l’ipocrisia è il forte dell’olandese. Un demagogo che ha costruito la sua carriera criminale su un trono di contraddizioni, il cattivo di Red Dead Redemption è di una razza completamente diversa da quelle che normalmente incontriamo nei videogiochi.
Mentre è sempre stato un degno nemico in Red Dead Redemption, il prequel di Rockstar, Red Dead Redemption 2, dipinge un’immagine molto più ricca dell’olandese van der Linde, mentre scopriamo cosa succede quando un uomo come lui incontra il picco del suo apogeo, e il suo grande arazzo di bugie si dipana per rivelare solo la brutta verità dietro la tenda. È uno dei più grandi successi di Red Dead Redemption 2, un avvincente punto focale narrativo che quasi ti fa chiedere se questo arco del personaggio sia stato il motivo per cui Rockstar ha deciso di fare un prequel in primo luogo.
Non è così civilizzato
L’ambidestro dell’olandese è evidente fin dall’inizio in Red Dead Redemption 2. Freddo, affamato, spaventato e in fuga, con due membri della banda morti dopo una rapina fallita a Blackwater, la banda di Van der Linde si nasconde tra le grizzly montagne, lontano a nord di dove desiderano essere. Guardati intorno, e puoi subito dire che le cose vanno male, ma c’è l’olandese, che sta tentando di dare un discorso incoraggiante e unificante su come tutto andrà bene, e la sua banda di seguaci sembra credergli anche lui.
È qui, in questa illusione collettiva di grandezza, in cui inizi a vedere come Dutch ha avvolto così tutti nella sua fantasia di idealismo dogmatico, ha ingannato anche se stesso, ma puoi almeno capire perché ogni membro della banda è caduto per la sua natura donchisciottesca e retorica fantasiosa Questi sono gli ultimi vagabondi rimasti del loro genere, che cercano di sopravvivere in una società che non ha più un posto per loro. Quando il mondo sta dicendo loro che banditi, cowboy e fuorilegge non sono più i benvenuti in America, l’olandese promette esattamente il contrario.
Possiamo vederlo come una più ampia allegoria per l’illusione del sogno americano, certo, con gli olandesi che sfruttano la forza lavoro promettendo cose che non avrebbe mai potuto portare avanti, ma – a livello granulare – Red Dead Redemption 2 è molto più interessante come studio del personaggio di qualcuno che è completamente cieco alla differenza tra realtà e finzione.
Durante i primi due capitoli, i giocatori stessi (specialmente quelli che non hanno giocato l’originale Red Dead Redemption) potrebbero persino essere affascinati dal carisma olandese, anche se sussurri di dubbio interpretano le conversazioni di Arthur con vari membri della banda dietro la schiena del loro grande capo. Si dice che l’olandese abbia brutalmente ucciso una ragazza a Blackwater, e stia cominciando a perdersi, ma tutti sembrano ridicolizzarsi nervosamente come un’irregolarità del momento. I suoi seguaci non sono tanto licenziosi egoisti quanto discepoli troppo zelanti, troppo spaventati per chiedersi se la persona a cui hanno dedicato le loro vite fino ad ora potrebbe non essere adatta per il manto della leadership in primo luogo.
Lo sfruttamento olandese della tenace fedeltà della sua gang si manifesta anche nel gameplay di Red Dead Redemption 2. Ogni volta che ritorni al campo dopo una lunga escursione di caccia o un’escursione che fa soldi, c’è l’olandese, ascoltando tranquillamente la sua musica classica, leggendo alcuni dei suoi romanzi preferiti o coccolando la sua ultima ingenuità, Molly O’Shea. Nel frattempo, tutti gli altri si sentono obbligati, persino costretti a uscire e fare più soldi possibili, rischiando la vita e gli arti solo per ricevere un po ‘di affetto e attenzione dal loro benevolo capo. È un culto della personalità che genera gelosie tra amici, competizione tra famiglia e comportamenti aberranti da parte di coloro che ancora cercano di farsi strada nei buoni libri dell’olandese.
Nonostante le prospettive in rapida diminuzione della banda per una vita migliore, l’olandese riesce quasi a tenerlo insieme fino al capitolo 5, quando le crescenti pressioni dell’infamia cominciano a disegnare la sua vera natura disperata. Usando fini meschini per giustificare mezzi sempre più debilitati, assistiamo a lui che strangola brutalmente una donna disarmata su Guarma, prima di permettere l’omicidio di Molly O’Shea per mano della gelosa ex amante, la signora Grimshaw.
La risposta degli olandesi agli errori che ha commesso non è di alzare le mani e cercare di imparare da loro, o anche di prendere in considerazione la possibilità di ascoltare i consigli della sua cerchia ristretta, ma di chiedere ancora più lealtà e ritirarsi ulteriormente nel il paradiso degli sciocchi della propria immaginazione. Mentre Arthur inizia finalmente a interrogare più apertamente lo stato mentale di Dutch, questo circolo vizioso accelera, accelerando verso la sua inevitabile, tragica conclusione.
L’uomo del popolo
“Olandese ha tutti così avvolto nella sua fantasia di idealismo dogmatico, ha anche ingannato se stesso”
Naturalmente, non possiamo parlare di olandese senza applaudire il suo doppiatore, Benjamin Byron Davis, che ritorna al personaggio dopo una performance altrettanto eccezionale in Red Dead Redemption. I toni gracchianti di Davis sono il riflesso perfetto dell’artificio scheggiato olandese; è la voce di un uomo che riesce a malapena a tenerlo insieme, ma si rifiuta di ammetterlo. È facile essere travolti quando Byron Davis incanala il volgare predicativo olandese a farsi lirico sulle grandi promesse dell’America, ma poi la voce inizia a incrinarsi per un breve momento, di solito quando si mette in dubbio la lealtà di un membro di una gang, e dubiti immediatamente della veridicità di tutto ciò che ha appena detto. È una miscela immacolata di voicework e carattere che viene spesso in giro per l’intrattenimento interattivo, e la performance di Byron Davis merita di essere lodata per gli anni a venire.
La storia di Dutch van der Linde in Red Dead Redemption 2 è, soprattutto, una parabola cautelativa per il 2018. Un esempio preveggente della tendenza della società a ignorare spesso le dure verità a favore di finzioni più appetibili evocate da chi ha carisma e astuzia fallo così, seguendoli con cocciutaggine caparbia fino a quando la realtà non ci raggiunge, ci rimanda al presente e ci costringe ad affrontare la ricaduta. Può essere imbarazzato da personaggi come Arthur ad andare d’accordo con questi voli di fantasia, ma sono i lupi come l’olandese van der Linde che predica quegli affetti in primo luogo. E, come la tragica storia di Red Dead Redemption 2 va a dimostrare, in una relazione fondata su quel livello di sfiducia, nessuno vince mai davvero.