Durante lo sviluppo e la beta, XDefiant è stato spesso definito come la risposta di Ubisoft a Call of Duty. Ma ora che il lancio è arrivato, è stato sottovalutato quanto ciò sia vero. Il fatto è che XDefiant non sembra necessariamente un’entrata nell’attuale era del colosso di Activision, né si posiziona come diretto concorrente di Modern Warfare 2 o dell’imminente Black Ops 6; è piuttosto un ritorno al 2015, uno dei periodi in cui Call of Duty era al suo apice.
Scontri a fuoco senza esclusione di colpi
(Immagine: Ubisoft)
Questo è stato l’anno di Black Ops 3, che ha introdotto gli specialisti, le abilità e le ultimate, oltre al pacchetto di propulsori per migliorare i movimenti. Sebbene quest’ultimo non sia presente in questo caso, le fazioni XDefiant sono essenzialmente specialisti sotto mentite spoglie, in quanto ognuno di essi è dotato di un’abilità passiva, attiva e finale. Anche se è troppo presto per determinare l’impatto di queste abilità sul metagame, le prime impressioni sono che non siano troppo determinanti. La maggior parte delle battaglie di XDefiant si riduce alla pura abilità nelle armi: precisione, riflessi e un’arma adatta alla situazione in cui ci si trova.
Questi scontri a fuoco diretti sono immensamente soddisfacenti, soprattutto perché le armi migliori di XDefiant garantiscono un tempo di uccisione piuttosto elevato. I giochi di Call of Duty spesso cadono nella trappola di avere la salute dei giocatori troppo bassa rispetto al danno medio inflitto per ogni colpo, il che porta a situazioni in cui si viene colpiti alle spalle e si ha l’impressione di non poter fare nulla quando tanti giocatori si sono nascosti negli angoli. Dall’altra parte, ci sono giochi come Halo, dove gli scudi rendono il time-to-kill incredibilmente alto e, a meno che non si disponga di un’arma potente come la spada energetica o il martello gravitazionale, si ha sempre una possibilità di combattere anche se si viene colti alla sprovvista.
XDefiant raggiunge un equilibrio perfetto. Se i vostri riflessi sono pronti, avrete una chance praticamente in ogni scontro a fuoco. Grazie alla totale assenza di killstreak, questo significa anche che si subiscono meno morti esasperanti perché, diciamocelo, mentre imbracciare i fucili di un AC-130 o salire su una tuta da Juggernaut è un vero spasso in Call of Duty, non è altrettanto piacevole per tutti quelli che si affrontano. Persino le killstreak di base, come gli UAV, possono rovinare il divertimento di COD, perché sono quasi indispensabili da usare, quindi tutti utilizzano i perk per contrastarle e il ciclo continua. Le killstreak sono difficili da bilanciare – tutti siamo stati fatti saltare in aria da un RC-XD in Black Ops a un certo punto – e rinunciarvi è una vittoria per un meta più sano.
Durante lo sviluppo e la beta, XDefiant è stato spesso definito come la risposta di Ubisoft a Call of Duty. Ma ora che il lancio è arrivato, è stato sottovalutato quanto ciò sia vero. Il fatto è che XDefiant non sembra necessariamente un’entrata nell’attuale era del colosso di Activision, né si posiziona come diretto concorrente di Modern Warfare 2 o dell’imminente Black Ops 6; è piuttosto un ritorno al 2015, uno dei periodi in cui Call of Duty era al suo apice.
Scontri a fuoco senza esclusione di colpi
(Immagine: Ubisoft)
Questo è stato l’anno di Black Ops 3, che ha introdotto gli specialisti, le abilità e le ultimate, oltre al pacchetto di propulsori per migliorare i movimenti. Sebbene quest’ultimo non sia presente in questo caso, le fazioni XDefiant sono essenzialmente specialisti sotto mentite spoglie, in quanto ognuno di essi è dotato di un’abilità passiva, attiva e finale. Anche se è troppo presto per determinare l’impatto di queste abilità sul metagame, le prime impressioni sono che non siano troppo determinanti. La maggior parte delle battaglie di XDefiant si riduce alla pura abilità nelle armi: precisione, riflessi e un’arma adatta alla situazione in cui ci si trova.
Questi scontri a fuoco diretti sono immensamente soddisfacenti, soprattutto perché le armi migliori di XDefiant garantiscono un tempo di uccisione piuttosto elevato. I giochi di Call of Duty spesso cadono nella trappola di avere la salute dei giocatori troppo bassa rispetto al danno medio inflitto per ogni colpo, il che porta a situazioni in cui si viene colpiti alle spalle e si ha l’impressione di non poter fare nulla quando tanti giocatori si sono nascosti negli angoli. Dall’altra parte, ci sono giochi come Halo, dove gli scudi rendono il time-to-kill incredibilmente alto e, a meno che non si disponga di un’arma potente come la spada energetica o il martello gravitazionale, si ha sempre una possibilità di combattere anche se si viene colti alla sprovvista.
XDefiant raggiunge un equilibrio perfetto. Se i vostri riflessi sono pronti, avrete una chance praticamente in ogni scontro a fuoco. Grazie alla totale assenza di killstreak, questo significa anche che si subiscono meno morti esasperanti perché, diciamocelo, mentre imbracciare i fucili di un AC-130 o salire su una tuta da Juggernaut è un vero spasso in Call of Duty, non è altrettanto piacevole per tutti quelli che si affrontano. Persino le killstreak di base, come gli UAV, possono rovinare il divertimento di COD, perché sono quasi indispensabili da usare, quindi tutti utilizzano i perk per contrastarle e il ciclo continua. Le killstreak sono difficili da bilanciare – tutti siamo stati fatti saltare in aria da un RC-XD in Black Ops a un certo punto – e rinunciarvi è una vittoria per un meta più sano.
Esports adiacenti
(Immagine: Ubisoft)
Non c’è una risposta definitiva sul perché XDefiant abbia intrapreso questa strada di ritorno alle origini, ma se fossi uno scommettitore, sospetterei che sia merito di due persone specifiche del team di sviluppo. In primo luogo, Mark Rubin è il produttore esecutivo di XDefiant, e in precedenza ha ricoperto lo stesso ruolo presso Infinity Ward dal 2005 al 2015. Ciò significa che è stato uno dei responsabili di almeno Call of Duty 4: Modern Warfare, Modern Warfare 2, Modern Warfare 3 e Call of Duty: Ghosts. Escludendo quest’ultimo, la trilogia iniziale di Modern Warfare è ampiamente considerata tra i migliori giochi di Call of Duty mai realizzati, e faceva le cose in modo molto più semplice rispetto alle versioni più moderne.
Patrick “Aches” Price è anche uno degli sviluppatori di XDefiant ed è un ex giocatore professionista di Call of Duty. Ha gareggiato ai massimi livelli per circa un decennio, vincendo due campionati mondiali tra il 2010 e il 2020, e probabilmente ha avuto una certa influenza su quanto XDefiant sia simile, al momento del lancio, a un regolamento di Call of Duty esports dopo l’entrata in vigore di divieti e restrizioni. Black Ops 2, 3 e 4 sono spesso considerati i giochi d’oro del Call of Duty competitivo tra i migliori giocatori e analisti, e c’è da scommettere che Ubisoft cercherà di incanalare quell’epoca e di rendere XDefiant competitivo e funzionante.
Partite basate sull’abilità
(Immagine: Ubisoft)
Tuttavia, un’area di Call of Duty di cui i giocatori più esperti amano lamentarsi è il matchmaking basato sulle abilità (SBMM). È un dibattito senza fine, perché quando si è nel top percentile dei giocatori e si giocano partite non classificate, ovviamente è molto divertente essere abbinati ad avversari peggiori di noi. Sui social media ci sono molti appelli affinché i parametri SBMM vengano modificati in Call of Duty, o addirittura rimossi del tutto, ma si tratta di una minoranza molto vocale.