Lo sparatutto in prima persona è un concetto mercuriale. È definito dai deathmatch o dalle campagne cinematografiche? Battaglie royale o sparatorie con bottino? La verità è che il genere non è mai stato una cosa sola. E a tre decenni dalla sua esistenza, si rifiuta di rimanere fermo – invece di fare strafing e bunny-hopping in un territorio nuovo e inesplorato.
Ciò che possiamo individuare sono i suoi punti di punteggiatura, i momenti in cui un gioco FPS ha fondamentalmente alterato le regole di ciò che il genere può e non può essere. Prenda un caffè, tolga la sicura e si unisca a noi nella pagina per una celebrazione esplosiva.
10. Doom
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(Credito immagine: Future, Focus Entertainment)
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Editore: Bethesda Softworks
Sviluppatore: ID Software
Rilasciato: 1993
Nel 1993, Johns era pronto a cambiare il mondo. Con l’ideazione di un motore innovativo in grado di evocare sia lo spazio verticale che una suite di colori sgargianti, John Carmack portò per la prima volta il gioco 3D oltre i semplici labirinti. John Romero, nel frattempo, ha progettato livelli che facevano sentire il giocatore come un topo in trappola, introducendo sia la velocità che l’orrore nel DNA fondamentale del genere. Questa potrebbe essere l’ultima voce del nostro elenco, ma sappia che non esiste un FPS senza Doom. Abbandonando la storia e affrontando i demoni ispirati ai loro giochi di D&D, Id Software ha stabilito un ritmo incalzante per i suoi colleghi che l’avrebbero seguito.
9. Medal of Honor
(Credito immagine: EA)
Editore: EA
Sviluppatore: Dreamworks Interactive
Uscita: 1999
È difficile immaginare un’epoca in cui il controller DualShock era un’innovazione e non tutti i possessori di PlayStation avevano accesso a due thumbstick. È ancora più difficile tornare indietro e giocare a un FPS che si trovava a cavallo di quel periodo e che ha sofferto a causa di queste limitazioni. Tenere premuto un tasto della spalla per guidare il fucile? Non è certo la materia di cui era fatto Salvate il soldato Ryan. Tuttavia, altre parti di Medal of Honor, come le sequenze sotto copertura e la colonna sonora luttuosa, hanno modellato il tono degli sparatutto di guerra per i decenni a venire. E ha lasciato il pubblico della PlayStation affamato di azione in prima persona in stile PC.
8. Borderlands
(Immagine di credito: 2K)
Editore: 2K
Sviluppatore: Gearbox Software
Uscita: 2009
Bungie deve ringraziare Gearbox per aver definito il progetto del loot-shooter molto prima che Destiny prendesse la sua strada disordinata verso la cima della pila. Per quanto sia strano da immaginare ora, nessuno aveva mai applicato con successo il livellamento RPG e la generazione di numeri casuali di Diablo a un genere diverso. I quattro ruoli dei giocatori in co-op in Borderlands corrispondevano all’incirca alle posizioni tradizionali dei party di D&D (tank, berserker, ranger, mago), ma ora beneficiavano dell’immediatezza e dell’imprevedibilità dell’azione in prima persona. Il formato potrebbe essere un po’ stanco oggi, essendo stato copiato in The Division, Warframe e Outriders, per citarne solo alcuni. Ma non si può negare che il ciclo di gioco sia più interessante.
7. Titanfall 2
(Immagine di credito: Respawn)
Editore: EA
Sviluppatore: Respawn
Uscita: 2016
Sebbene non sia mai stato un gioco particolarmente venduto – questo onore andrebbe al suo spin-off battle royale, Apex Legends – la serie Titanfall ha comunque influenzato enormemente altri sparatutto in prima persona. L’ex team Infinity Ward di Respawn ha adattato il parkour in stile Mirror’s-Edge al combattimento, rallentandolo, consentendo di fare wallrun e di sferrare una manciata di colpi di prima scelta con lo stesso movimento, e dimostrando che le cose non devono andare sempre più veloci per essere più eccitanti. Una serie di giochi di Call of Duty negli anni 2010 ha seguito l’esempio, e ancora oggi si può sentire il flusso di Titanfall in giochi come Warzone. Come bonus, Titanfall 2 include una delle migliori campagne di sparatutto mai realizzate.
6. Half-Life 2
(Immagine di credito: Valve)
Editore: Valve
Sviluppatore: Valve
Rilasciato nel 2007
Portal potrebbe essere stato il successo a sorpresa di The Orange Box nel 2007, ma Half-Life 2 non è stato meno elettrizzante, in quanto ha fatto il suo debutto su console nello stesso pacchetto. City 17 era soffocante dal momento in cui si scendeva dal treno, un luogo visibilmente schiacciato dall’opprimente Combine aliena e dal suo collaboratore propagandista, il dottor Breen. Ma era anche liberatoria: ogni scatola di cartone e tazza di caffè passava dallo status di oggetto di scena a quello di vero e proprio oggetto fisico da prendere e lanciare. Improvvisamente, la decisione di gettare obbedientemente una lattina di soda o di lanciarla in faccia a un poliziotto è diventata una scelta espressiva, e il brivido è aumentato con la scoperta della Pistola a Gravità – sia un’arma letale per spingere termosifoni e gabinetti ad alta velocità, sia uno strumento per risolvere gli enigmi nella periferia della sgangherata metropoli dell’Europa orientale di Valve.
A proposito di espressioni, nessun giocatore di Half-Life 2 può dimenticare le contorsioni facciali di Alyx Vance, la sua compagna che si alterna per tutto il gioco e i suoi due episodi di espansione. Gli esperti animatori di Valve hanno tirato i muscoli di Alyx da una parte e dall’altra, in modo da imitare la connessione umana, e per Dio ha funzionato, ingannando il nostro cervello e spingendolo ad interessarsi a noi in un modo che gli sviluppatori hanno raggiunto da allora. Booker ed Elizabeth in Bioshock Infinite? Non avrebbero mai vissuto fino a odiarsi senza l’esempio di Gordon e Alyx. E senza l’interattività ambientale di City 17, è molto difficile immaginare Dishonored, Prey o Deathloop. In assenza di quest’ultimo, saremmo sotto di un 10/10.
5. Doom (2016)
(Immagine di credito: Bethesda)
Editore: Bethesda Softworks
Sviluppatore: Id Software
Rilasciato: 2016
Per anni, Id Software ha brancolato nel buio quando si è trattato di rilanciare Doom – vivendo letteralmente all’ombra del cupo Doom 3 e lottando per far quadrare la sua eredità di strappi e lacerazioni con il modello di sceneggiatura e di storia reso popolare da Call of Duty. Le cose hanno finalmente iniziato ad avere un senso quando lo studio ha ideato l’uccisione di gloria, una pressione del pulsante di mischia che la ricompensava con un’animazione gratuita dell’occhio di un cacodemone che spuntava quando ci si avvicinava. Più che uno spettacolo, l’uccisione di gloria ha inaugurato una nuova modalità di impegno per gli sparatutto in prima persona.
Piuttosto che stare indietro e nascondersi dietro una copertura, come facevano da quando Halo e Call of Duty avevano introdotto la ricarica della salute, i giocatori erano improvvisamente incoraggiati a sparare in avanti quando erano sotto pressione, facendo esplodere l’avversario in cambio di una pioggia di prese di salute. Inoltre, l’uccisione di gloria era solo una parte di una danza mortale che i fan del reboot di Doom del 2016 e del recente sequel hanno imparato ad adorare. Id costruiva arene per giocatore singolo che assomigliavano alle fluide mappe multigiocatore di Quake 3, e insegnava una regola cardinale: stare fermi significava abbracciare la morte. L’Ammazzadraghi di Doom girava intorno ai suoi avversari come uno squalo, con doppi salti e fughe da sotto i razzi in arrivo, per avere la meglio. Insieme a Titanfall, Doom ha ispirato una nuova attenzione al movimento nel genere FPS che è continuata fino ad oggi ed è evidente in tutto, da Apex Legends ai successi indie come Neon White e Ghostrunner.
4. Call of Duty 4: Modern Warfare
(Immagine di credito: Activision)
Editore: Activision
Sviluppatore: Infinity Ward
Uscita: 2007
I primi giochi COD puntavano alla spettacolarità, ma Modern Warfare era qualcosa di diverso: l’invenzione del cinema in prima persona. La vendita era un po’ come il braindancing di Cyberpunk: il piacere proibito di occupare le prospettive nelle circostanze più estreme immaginabili. In quale altro luogo si potrebbe essere giustiziati davanti a un pubblico televisivo, o schiantarsi nell’epicentro di un’esplosione nucleare e poi allontanarsi per una tazza di tè? La storia di Modern Warfare ha definito il ritmo strettamente controllato degli FPS in futuro; se ha giocato una qualsiasi campagna di Call Of Duty negli ultimi dieci anni, sa esattamente quanto sia grande l’impronta di Infinity Ward.
3. Far Cry 2
(Immagine di credito: Ubisoft)
Editore: Ubisoft
Sviluppatore: Ubisoft Montreal
Uscita: 2008
Prima del sequel sperimentale di Ubisoft di uno sparatutto nella giungla tedesca, i mondi aperti erano appannaggio degli RPG e di Grand Theft Auto. Gli sparatutto in prima persona, invece, erano invariabilmente ambientati in corridoi lucidi di larghezza variabile. Far Cry 2 ha cambiato tutto questo, liberando l’utente in un vasto Paese dell’Africa orientale devastato dalla guerra civile. Le jeep e i deltaplani rendevano la scala gestibile (per non dire bella), mentre la libertà di movimento permetteva di avvicinarsi a un avamposto da qualsiasi angolazione. I giochi Far Cry successivi hanno ridotto la miseria e le pillole di malaria a favore di un’atmosfera caotica e vacanziera che ha reso la serie ancora più popolare e influente.
2. Overwatch
(Immagine di credito: Blizzard)
Editore: Blizzard Entertainment
Sviluppatore: Blizzard Entertainment
Rilasciato: 2016
Team Fortress 2 ha fatto per primo la cosa dello sparatutto a squadre cartoonesco, ma il colpo da maestro di Blizzard è stato quello di superare il focus del MOBA sugli individui e sulle ultimate. Ogni personaggio in Overwatch è un pianeta a sé stante, con una serie di abilità uniche da padroneggiare, una storia di fondo approfondita e un ruolo complementare da svolgere sul campo accanto alle proprie controparti. È un mondo lontano dalle skin e dagli avatar intercambiabili che popolavano gli sparatutto multigiocatore di un tempo – e un’impostazione che ha aperto la porta a una rappresentazione molto migliore e più ampia in un genere che era sempre stato incentrato su burberi uomini bianchi.
1. PUBG: Battlegrounds
(Immagine di credito: PUBG Corporation)
Editore: Krafton
Sviluppatore: PUBG Studios
Uscita: 2018
Warzone non avrebbe potuto trascinarci collettivamente attraverso l’isolamento se PUBG non avesse già impostato il modello di FPS come battle royale. È un po’ strano, ma è tutto qui: il lancio con il paracadute insieme ad altri 99 giocatori; il cerchio che si stringe; le città fantasma troppo silenziose che promettono sia la possibilità di avere un equipaggiamento salvavita che incontri con nemici che mettono fine alla vita. Il genio è stato quello di imbottigliare il survival horror di DayZ in un formato che ha sempre prodotto un climax, terminando con un’esplosione drammatica che ha capitalizzato tutta la tensione, invece di lasciarla disperdere nel nulla. Se esiste una forma più avvincente per le sparatorie multigiocatore, non l’abbiamo ancora vista.
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