The Walking Dead ha compiuto 20 anni all’inizio di questo mese. Il fumetto horror sugli zombie di Robert Kirkman, Charlie Adlard e Tony Moore ha avuto una durata di 193 numeri e in quel periodo si è guadagnato una meritata reputazione per aver tirato fuori il tappeto da sotto i suoi personaggi e i suoi lettori.
The Walking Dead è stato spesso un’esperienza di shock, sia sotto forma di morti improvvise dei personaggi, di ferite inaspettate (c’è una strana quantità di traumi agli occhi in questo libro) e di pura depravazione che i suoi antagonisti spesso si concedevano.
Con l’avvicinarsi di Halloween, abbiamo deciso di dare uno sguardo nostalgico ai 10 momenti in cui The Walking Dead ci ha fatto dire: “Oh mio Dio Robert, che diavolo?!”.
Anche se abbiamo evitato qualsiasi arte veramente raccapricciante, va da sé che qui parleremo di eventi piuttosto violenti – e con spoiler completi.
10. Carl protegge suo padre
(Credito immagine: Skybound / Image Comics)
Questo momento arriva alla fine del primo arco del fumetto, dopo soli sei numeri, e stabilisce il tono per molto di ciò che verrà in The Walking Dead.
Shane Walsh era il migliore amico di Rick Grimes e un collega poliziotto. Dopo che Rick viene ricoverato in ospedale, sviluppa dei forti sentimenti per Lori Grimes. Quando Rick si presenta vivo, però, Lori lo sceglie al posto di Shane. Amareggiato dalla gelosia e generalmente stressato, come dire, dall’apocalisse, minaccia Rick, costringendo Carl, di nove anni, a sparargli.
Un fumetto più convenzionale avrebbe potuto far durare questa trama per mesi o addirittura anni – in effetti la serie televisiva mantiene Shane per due stagioni intere – ma a The Walking Dead piaceva giocare duro. Si tratta di un piccolo momento nel grande schema di questo fumetto epico, ma è quello che stabilisce le regole per ciò che verrà: nessuno è al sicuro e anche gli alleati più preziosi o i nemici più pericolosi sono a un passo da una fine definitiva.
9. Michonne si vendica del Governatore
(Credito immagine: Skybound / Image Comics)
Il Governatore è un cattivo davvero detestabile e probabilmente nessuno ha più motivi per odiarlo di Michonne. Finalmente ottiene la sua vendetta nel #33 in uno dei momenti più brutalmente violenti di The Walking Dead, prima mordendolo, poi legandolo e torturandolo in modi troppo vari e grafici per essere descritti qui. Si tratta di una sequenza che dura 12 pagine agonizzanti e, sebbene sia soddisfacente vedere il cattivo subire delle conseguenze, lascia anche scioccati e turbati dal fatto che uno degli eroi del fumetto si spinga così lontano.
8. Douglas spara a Carl
(Credito immagine: Skybound / Image Comics)
Carl viene accidentalmente colpito al volto da Douglas Monroe nel numero 83, facendo pensare ai lettori che il giovane Grimes fosse stato ucciso. In realtà, sopravvive e, sebbene inizialmente copra la sua ferita, alla fine arriva ad accettare che è una parte di lui.
Questo momento è sia un grande fake out (“Oh mio Dio, hanno ucciso Carl!”) che un punto di svolta nella crescita del personaggio.
7. “Carne contaminata!!!”
(Credito immagine: Skybound / Image Comics)
Molti dei momenti più famosi – e famigerati – di The Walking Dead sono morti di personaggi. Pochi però sono così amaramente trionfanti.
L’arco di Fear The Hunters è uno dei migliori dell’intera serie del fumetto: si tratta di un mini-arco ben raccontato che vede i sopravvissuti attirati in una trappola da una banda di cannibali. Dale viene catturato e questi “cacciatori” iniziano a nutrirsi di lui mentre è ancora vivo. La sua risposta? Ride maniacalmente di fronte a loro e dichiara: “Sono carne contaminata!”.
Vedete, Dale è stato morso da uno zombie, rendendo la sua carne tossica. È un momento amaro di umorismo nero e di trionfo in una situazione terribile. Dale viene infine salvato da Rick e dagli altri sopravvissuti che massacrano i cacciatori, prima di soccombere alle sue ferite.
6. Rick sconfigge finalmente Negan
(Credito immagine: Skybound / Image Comics)
Negan è il cattivo più noto e più odioso di The Walking Dead. Una vera spina nel fianco dei sopravvissuti, Kirkman e Adlard fanno un ottimo lavoro per farlo sentire quasi imbattibile – ma questo ha reso il trionfo finale di Rick sul leader dei Salvatori molto più soddisfacente e sorprendente.
In The Walking Dead #125 Rick affronta Negan e propone un trattato, suggerendo una sorta di sistema di baratto che porrebbe fine alla guerra totale tra il suo popolo e i Salvatori. Negan sembra prendere in considerazione l’idea, ma il lettore è pronto ad aspettarsi che lui ribalti ancora una volta la situazione con Rick. Invece, Rick sfrutta questo momento di tranquillità per coglierlo di sorpresa e tagliargli la gola.
È un momento sorprendente e sanguinoso, ma dimostra anche quanta strada ha fatto Rick. Piuttosto che lasciare Negan a morire, Rick gli mostra pietà – cosa che non avrebbe assolutamente fatto in precedenza. Negan viene ricucito e messo in prigione, segnando l’inizio del suo arco di redenzione finale.
5. Rick perde la mano
(Credito immagine: Skybound / Image Comics)
Prima di Negan o dei Sussurratori, c’era il Governatore. Il primo grande cattivo di The Walking Dead ha fatto il suo debutto nel numero 27 e ha rapidamente cementato la sua posizione di nemico veramente pericoloso tagliando la mano a Rick Grimes nel numero successivo. Si tratta di un momento cruciale nella serie, in quanto stabilisce che nemmeno Rick è al sicuro, e la sua tempistica – a poche pagine dal numero, piuttosto che alla fine – è il classico ritmo inaspettato di Kirkman. E poiché in questo mondo non ci sono reset o mani robotiche, Rick convive con questa ferita per il resto della sua vita.
4. Lori e Judith vengono uccise
(Credito immagine: Skybound / Image Comics)
Ci sono diversi momenti nella corsa di The Walking Dead che provocano un inorridito “troppo lontano Kirkman!” da parte del lettore, ma probabilmente nessuno più di questa scena del numero 48, intriso di sangue.
Mentre fuggono dalla prigione, Lori e la piccola Judith vengono uccise da Lilly Caul su ordine del Governatore. Il momento è così cupo che Lilly scatta e si rivolta contro il Governatore, sparandogli e spingendo il suo corpo in un’orda di zombie.
In un fumetto pieno di momenti cupi, questo è uno dei peggiori. Lori è uno dei personaggi fondamentali di The Walking Dead e l’uccisione di un bambino si è rivelata un passo troppo lungo per alcuni lettori.
3. La morte di Rick Grimes
(Credito immagine: Skybound / Image Comics)
La potenziale morte di Rick Grimes incombe su tutta The Walking Dead. È chiaro fin dall’inizio che Kirkman non ha paura di uccidere i suoi personaggi e che Rick non è invulnerabile. In effetti, il fatto che riesca ad arrivare fino al numero 192 è un’impresa impressionante, ma la morte arriva per tutti, soprattutto in questo fumetto, ed era solo una questione di tempo prima che anche Rick incontrasse la sua fine.
Il fatto che la morte di Rick non sia dovuta al morso di uno zombie o alle macchinazioni di qualche grande cattivo come Alpha o Negan, ma ad un giovane arrabbiato con una pistola che si scaglia contro di lui, è agghiacciante e credibile. Crudele è anche il modo in cui Carl viene privato di un ultimo saluto con suo padre: il giorno dopo trova il cadavere di Rick rianimato come zombie ed è costretto a sparargli.
Come può The Walking Dead superare questa situazione?”, si sono chiesti i lettori. La risposta fu: non poteva. Il numero successivo #193 fu l’ultimo del fumetto.
2. Alpha disegna un confine
(Credito immagine: Skybound / Image Comics)
Sebbene non siano grandi come il Commonwealth, Alexandria, Hilltop, il Regno e il Santuario sono tutti tentativi piuttosto riusciti di ricostruire la civiltà. Forniscono una stabilità necessaria alle vite dei sopravvissuti.
Tutto questo va in frantumi nel #144, quando Alpha – leader dei Sussurratori – si infiltra nella comunità, uccide 12 persone e lascia le loro teste su degli spuntoni. Non si tratta solo di civili casuali: personaggi principali come Ezekiel e Rosita sono tra le persone che vengono bruscamente eliminate dalla serie.
Parte dello shock è che gran parte della violenza è commessa fuori pagina. Siamo al fianco di Rick e compagni quando scoprono il macabro “confine” di Alpha, le teste di tanti personaggi familiari disposte in una serie devastante di pagine, i pannelli progettati per sembrare macabri punti esclamativi.
1. La morte di Glenn
(Credito immagine: Skybound / Image Comics)
Non poteva esserci altro al primo posto, vero? La morte di Glenn non è, incredibilmente, il momento più violento del fumetto (si vedano molte delle voci elencate sopra), ma non si può negare che sia uno dei momenti per i quali The Walking Dead sarà maggiormente ricordato.
Glenn fu introdotto nel secondo numero del fumetto e arrivò fino alla pietra miliare #100 – a quel punto fu crudelmente scelto a caso da Negan per essere giustiziato, semplicemente per dimostrare un punto al resto dei sopravvissuti. Negan lo picchia a morte e gli cava un occhio. È un momento davvero inquietante e ha avuto un impatto duraturo su tutti, da Rick e Maggie a Negan stesso. Per alcuni è stato un passo eccessivo, per altri un promemoria del fatto che The Walking Dead si sarebbe spinto in luoghi che pochi altri fumetti avevano osato.
Tutti i fumetti di The Walking Dead sono disponibili da Skybound / Image Comics. La serie è anche in corso di ripubblicazione in edizioni deluxe a colori.
Il fumetto e la serie sono terminati, ma The Walking Dead continua a vivere in vari spin-off televisivi, tra cui uno incentrato su Rick e Michonne. Scopra The Walking Dead: The Ones Who Live e veda il trailer qui.