Se pensano che sia tutto finito… ora lo è. Il 29 settembre, FIFA riceverà il suo ultimo rito, mentre la serie introdotta ai tempi della Sega Genesis si trasforma in EA Sports FC. O, come è più probabile che diventi noto, FC 24. I cambiamenti sono radicali, anche se uno dei più importanti è senza dubbio l’aggiunta di giocatrici donne all’Ultimate Team, che le permetterà di costruire squadre miste e di guadagnare una chimica extra schierando Samantha Kerr (Chelsea donne) accanto a Christopher Nkunku (Chelsea uomini). Maggiori informazioni a breve. Prima di tutto, dobbiamo parlare del gameplay di FC 24.
(Immagine di credito: EA)
Ho giocato a FC 24 e il cambiamento più importante è l’individualità dei giocatori. La velocità generale delle partite è notevolmente più lenta, consentendo un po’ più di tempo per utilizzare abilità specifiche – o ‘PlayStyles’, come EA ha deciso di etichettarle nel gioco. Ce ne sono 34 in totale, che portano nomi come Fantino, Dribbling di velocità o Controllo del primo tocco – proprio come gli X-Factor di Madden 23. Questi vengono visualizzati nel profilo di un giocatore con un’icona arancione o blu. Il blu è la versione standard, l’arancione la versione ‘plus’ super-caricata. L’obiettivo dello sviluppatore EA Vancouver è quello di garantire che i giocatori si distinguano per qualcosa di più dei loro attributi – e i primi segnali sono incoraggianti.
Kevin de Bruyne era bravo in FIFA 23, ma non era il giocatore che cambiava le carte in tavola nella vita reale. Ora la situazione è diversa. Giocando nei panni del Manchester City, sia contro le squadre dell’IA che contro i colleghi giornalisti, lo volevo sulla palla in ogni occasione. Il suo stile di gioco arancione ‘plus’ Passaggio nello spazio (ogni giocatore può averne solo uno), rende il belga devastante con le consegne in scivolata a Jack Grealish all’esterno o a Erling Haaland al centro. Gli stili di gioco blu di De Bruyne, invece, comprendono il Passaggio proiettile, l’Esperto di Passaggi Lob, l’Esterno piede, il Crossatore con la frusta e lo Specialista del Set Piece. Ogni volta che de Bruyne riceveva la palla, c’era un’opzione letale. Proprio come nella realtà.
Il mondo in HyperMotion
Questi PlayStyles non sono l’unico passo avanti autentico. EA Vancouver annuncia anche HyperMotion V, un metodo di mo-cap volumetrico che ha preso le riprese di 180 partite reali – anche se il mo-cap standard viene ancora utilizzato per le animazioni supplementari. Grazie alla tecnologia Simian, che consente di imitare accuratamente le forme del corpo, questi 1,3 miliardi di fotogrammi di nuovi dati fanno sì che i giocatori corrano, palleggino e agitino le braccia in modo incredibilmente simile alle loro controparti reali. L’enorme falcata di Haaland e le gomitate vorticose lo rendono estenuante da difendere. Le spalle di Adama Traore e il suo formidabile posteriore sono un mondo a parte rispetto ai piedi scintillanti di Grealish. Roba da divertirsi.
(Immagine di credito: EA)
Ma queste modifiche da solista si uniscono per plasmare un gioco di squadra efficace? In base alle prove attuali, sì. FIFA 23 sembrava un ritorno alla forma, ma a volte scendeva ancora nel caos del basket “io-attacco-tu-attacchi”. Il ritmo più lento di FC 24, i miglioramenti fisici e gli stili individuali contribuiscono a creare un’esperienza cerebrale, come quella che ha reso Pro Evo così grande nel suo periodo d’oro. È emozionante scardinare le difese con il nuovo passaggio di precisione (LT + RB + Y, sul controller Xbox), che fa apparire una freccia di puntamento che mostra il potenziale percorso della palla. Tutto questo potrebbe cambiare se la comunità si batte per il ritorno delle gare di gol 6-5, ma questi sono segnali promettenti prima del rilascio.
L’altro grande passo avanti è nei dettagli della presentazione. Le sovrimpressioni delle statistiche sono ingegnose, con gradite chicche visive: gli ultimi cinque tiri mostrati in 3D mentre un portiere aspetta di battere un calcio di punizione, o piccoli cerchi che evidenziano i giocatori più stanchi quando la palla esce per un lancio. C’è un’interessante telecamera reflex per i cartellini gialli e rossi, e molti dettagli extra prima, durante e dopo le partite: i commentatori che appaiono sullo schermo, i filmati degli spogliatoi, i dirigenti che vengono intervistati, e così via. Anche Guy Mowbray e Sue Smith salgono a bordo come opzioni alternative di comunicazione, con quest’ultima che rappresenta un miglioramento immediato rispetto a Stewart Robson.
(Immagine di credito: EA)
Vuole ancora sapere della revisione di Ultimate Team? Lo so, lo so, ma prima passiamo in rassegna altre modalità. Pro Clubs è stato ribattezzato Clubs, e ora opererà in stagioni di sei settimane, con campionati decisi da una serie di spareggi alla fine di ogni campagna. La Carriera Giocatore consiste nel selezionare un agente e puntare al club dei suoi sogni, con il premio individuale finale offerto per la prima volta: il Pallone d’Oro. La Carriera Manager, invece, consiste nel costruire l’identità di un club attorno a una delle sette visioni tattiche, come Tiki Taka o Park The Bus. Non sono sicuro che nessuna di queste sia trasformativa, ma potrò giudicarlo al momento dell’uscita.
Una svolta nell’uguaglianza
Avanti, allora. FUT. La modalità più importante del gioco è stata revisionata per FC 24, con l’aggiunta di giocatrici femminili che ne hanno cambiato completamente il panorama. 1.600 calciatrici di 74 squadre in sei competizioni sono state aggiunte al database, sulla base della svolta fatta da NHL 23. Sono mescolate agli uomini. Sono mescolate agli uomini, consentendo di costruire squadre integrate di entrambi i sessi. Un Sam Kerr con una valutazione di 91 sarà alla pari di un Karim Benzema con una valutazione di 91. Si tratta di un passo avanti nell’uguaglianza, che sicuramente era in arrivo da quando l’attaccante del Chelsea è diventato la star di copertina di FIFA 23.
(Immagine di credito: EA)
Inevitabilmente, purtroppo, non sarà per tutti. Ci siamo già passati con il cast di Ghostbusters tutto al femminile, Jodie Whittaker come Doctor Who e così via. Quindi, ecco il punto: così come non è obbligato a costruire una squadra danese tutta di bronzo, non c’è un decreto che imponga di includere giocatori di sesso femminile nella sua squadra. Vuole solo attenersi ai famosi giocatori maschi che conosce? Lo faccia. Ci saranno altri giocatori là fuori che accoglieranno questa gradita aggiunta. Faccia lei e lasci che loro facciano loro. Gioco a FIFA dai tempi della Genesis, ma ora ho due figlie e questa potrebbe essere la svolta per coinvolgerle. Non ci sono aspetti negativi.
FUT si sta evolvendo anche in altri modi. Letteralmente. Le carte Evoluzione le permettono di migliorare i giocatori completando gli obiettivi della stagione. L’esempio fornito è quello di Youssoufa Moukoko del Dortmund. All’inizio è argento, ma giocando due partite e segnando due gol passa all’oro. Completando obiettivi più complessi, potrà passare nuovamente all’oro. In questo modo è possibile anche cambiare posizione, con la possibilità allettante di spostare Virgil van Dijk da CB a CM. EA ha chiaramente sperimentato con campagne come FIFA 23 Shapeshifters, con il risultato finale che questo sembra un anno davvero creativo sia per FUT che per FC 24 in generale. Soprattutto per coloro che hanno una mentalità abbastanza aperta da apprezzare Reece James e Lauren James schierati nello stesso undici.