C’è un vecchio proverbio scozzese che dice ‘ciò che è per te non passerà per te’. Per l’attore Lee Majdoub, la voce di Basim Ibn Ishaq in Assassin’s Creed Mirage, queste parole di saggezza non potrebbero essere più vere. Infatti, dopo essersi allontanato dalla sua educazione araba in età adulta per una serie di ragioni personali – non da ultimo di fronte al razzismo quotidiano – Majdoub ha preso la decisione profonda, e alla fine serendipica, di riconnettersi con le sue radici culturali; ha reimparato il suo libanese nativo nella lingua, nella scrittura e nella parola, tramite videochiamate con sua madre tre volte alla settimana.
Circa otto mesi dopo aver preso questa decisione, Ubisoft ha contattato Majdoub completamente all’improvviso con due domande non richieste: “Sa parlare l’arabo?” e “Sa leggere l’arabo?”. Majdoub non poteva credere alla sua fortuna.
“Raccontare una storia e mostrare il Medio Oriente in una luce così vibrante e positiva”, dice, “e ricordare alle persone, storicamente, che da lì è nata tanta arte e tanta scienza… ci sono così tanti elementi di questo gioco e della mia vita che si sono incontrati al momento giusto”.
Era tutto un sogno
(Crediti immagine: Ubisoft)SUL RADAR
(Immagine di credito: Ubisoft)
Questa esplorazione di Basim fa parte della nostra settimana di copertura di Assassin’s Creed Mirage: Sul Radar
Al momento in cui scriviamo, Assassin’s Creed Mirage è ancora a pochi giorni dal lancio, il che significa che molto del prossimo capitolo della serie principale di Ubisoft, che promette di rendere omaggio alle radici di lunga data della serie, rimane poco chiaro. Il parkour di Assassin’s Creed Mirage è come un ritorno a casa, ed è esattamente quello che speravo, ha detto il caporedattore globale di GamesRadar+ Sam Loveridge nella nostra recente anteprima hands-on, lodando l’equilibrio del gioco tra nuovo e vecchio.
Lo stesso personaggio di Basim si trova a cavallo tra questi due campi, avendo svolto il ruolo di antagonista in Assassin’s Creed Valhalla, ma ora si trova al centro della scena nel racconto di Mirage di un ritorno all’età matura. La voce di Basim è stata fornita dall’attore Carlo Rota, ma Majdoub si cala nei panni di un protagonista più giovane che sta ancora cercando di capire il suo posto nel mondo e dove si inserisce. Rispetto all’introspezione dello stesso Majdoub e al suo desiderio di ridefinire il suo personaggio più avanti negli anni, questo è un aspetto che si addice. Quindi, anche se molte cose restano da vedere per quanto riguarda Mirage come pacchetto complessivo, il posto di Majdoub in questo gioco e in questa ambientazione sembra destinato ad essere.
“Sono stato un fan di Assassin’s Creed fin dall’inizio, quindi è davvero difficile non provare emozioni”, continua Majdoub. “Basim è un personaggio meraviglioso, il team è incredibile e la scrittura è bellissima. È un sogno che si avvera”.
“Questa è la storia di un pesce fuor d’acqua. C’è un giovane ragazzo che sta cercando di capire la sua vita, di capire dove si colloca, che è un sognatore. Penso che tutti noi possiamo identificarci con questo, con quello che stiamo cercando di trovare nella nostra vita. So che nella vita ho trovato molto difficile capire dove mi colloco come persona, sia per il mio background culturale, sia per il colore della mia pelle”.
(Credito immagine: Ubisoft)
Utilizzando Valhalla come ampio materiale di partenza, Majdoub spiega che per prepararsi al ruolo ha guardato e riguardato tutte le cinematiche precedenti del personaggio, prima di immergersi in profondità nella storia delle origini presente in Mirage. In questo modo, Majdoub ritiene che, mentre la personalità di Basim è definita dall’esperienza nel Valhalla, ricominciare da capo in Mirage permette una maggiore flessibilità creativa, in quanto il personaggio sta ancora crescendo per diventare quello che diventerà alla fine.
Prima di Mirage, la carriera di Majdoub fino ad oggi lo ha visto recitare in una miriade di programmi televisivi e film – non ultimo al fianco di Jim Carey in Sonic the Hedgehog e nel suo sequel – e in una manciata di videogiochi, tra cui il ruolo di reporter nell’off-shoot narrativo di FIFA 2018, The Journey; e il ruolo di Jason ‘Barracuda’ Monroe in Need For Speed Payback. Ma Basim rappresenta una sfida molto diversa e decisamente unica. Basim, in questa incarnazione, è un ladro di strada. Fa parte di un gruppo di persone che la pensano allo stesso modo e fa tutto il possibile per mantenere la testa fuori dall’acqua – il che, il più delle volte, lo porta a infrangere la legge – mentre lotta anche con problemi di salute mentale, aggiungendo un altro livello di complessità a un individuo già sfaccettato.
Dare vita a un personaggio così complicato non deve essere facile, quindi, ma anche nel modo in cui Majdoub descrive Basim illustra un forte legame tra i due lati dello schermo. Majdoub aggiunge: “Basim sta lottando con questi incubi che ha, ed è un personaggio tristemente traumatizzato. Rimane con i piedi per terra e cerca di non lasciare che i suoi demoni e il suo passato influenzino la persona che è. Riesce a rimanere un giovane uomo premuroso e amante del divertimento, in un certo senso, in mezzo a tutto questo. Penso che questo lo renda molto speciale. C’è anche una leggerezza in Basim. A volte può essere un furbacchione, e io lo adoro. Ha delle battute divertenti e la capacità di cercare a volte di guardare il lato positivo delle cose. Mi piace il ragazzo!”.
“La storia si svolge nella Baghdad del IX secolo e c’è una figura maschile. Di solito nella società gli uomini non parlano dei loro sentimenti e qui c’è lui, che cerca di spiegare alle persone senza essere giudicato o considerato pazzo. La storia è così bella, è così stratificata e Basim è stato scritto con tanta cura e amore”.
La telefonata
(Immagine di credito: Ubisoft)
“Penso che molte persone pensino che sia prevalentemente una persona dall’aspetto particolare e musulmano, e basta. Ma non è così, era un tale melting pot! Persiani, e mediorientali, e romani, e greci, e cinesi e indiani tutti rappresentati grazie alla Via della Seta”.
Quindi, nell’interesse delle storie di origine, cosa mi dice della telefonata che ha portato Majdoub a collaborare con Ubisoft e Assassin’s Creed Mirage?
“Una parte della mia lotta, durante la mia giovinezza e fino ai miei 20 anni, riguardava l’essere mediorientale”, spiega Majdoub. Ho lottato con questo, perché c’era molto razzismo, quindi mi sono tagliato fuori da quella parte di me, scegliendo di non parlare più l’arabo, non volendo più farne parte o essere associato ad esso. Stranamente, parte del viaggio della mia vita negli ultimi anni è stato il ritorno alla mia cultura. Sono di origine libanese e sette o otto mesi prima che nascesse Mirage, ho contattato mia madre e le ho detto: “Voglio reimparare la lingua, puoi aiutarmi?”.
“Quindi io e mia madre, due o tre volte alla settimana, ci sentivamo al telefono, ci sentivamo in video chat e io imparavo a riscrivere, a reimparare e a parlare di nuovo. Poi, un mese dopo, è arrivato Mirage e Ubisoft mi ha detto: ‘Sai parlare l’arabo? Sai leggere l’arabo?’. Era multiculturale, c’è così tanta rappresentazione all’interno di Baghdad. Penso che molte persone pensino che sia prevalentemente una persona dall’aspetto particolare e musulmana, e basta. Ma non è così, era un vero e proprio melting pot! Persiani, e mediorientali, e romani, e greci, e cinesi e indiani tutti rappresentati grazie alla Via della Seta”.
Per ripetere le parole di Majdoub, sembra davvero che tanti elementi di questo gioco e della vita dell’attore si siano incontrati al momento giusto, e il suo entusiasmo per Basim, per il mondo del gioco e per la ricerca che ha portato alla vita di entrambi è fonte di ispirazione. A questo proposito, Majdoub dice che come persona che ha lottato per identificarsi con queste parti del suo personaggio per molto tempo, e poi essere in grado di iniziare il suo viaggio personale per ristabilire le sue radici culturali e proiettare tutto questo nel suo lavoro, è una sensazione incredibile.
“Ritrovare l’amore per l’essere libanese, per il Medio Oriente, per la sua storia, per l’amore per la lingua [è incredibile]”, dice. “È così bello pensare che questo è il mio viaggio e che ora potrò mostrarlo in un personaggio che sta anche attraversando una sorta di crisi di identità e vuole fare di più con la sua vita. È un continuo pizzicarmi”.
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