I riflettori color smeraldo brillano ancora una volta su John Stewart in Green Lantern: War Journal, una nuova serie nata dalla Dawn of DC di Phillip Kennedy Johnson e dell’artista Montos.
Il libro, che verrà lanciato a settembre, vede John tornare sulla Terra, dopo essersi lasciato alle spalle la sua vita come Lanterna Verde – o almeno così crede. Viene richiamato in azione quando l’ultima Lanterna Verde di un altro universo arriva in cerca del suo aiuto. Nel frattempo, è sorta una nuova misteriosa minaccia chiamata Revenant Queen, che ha gli occhi puntati su John.
In questa intervista esclusiva con Newsarama, Kennedy Johnson parla di come bilanciare la portata epica di un titolo di Lanterna Verde con un’esplorazione approfondita di John Stewart, di come la Regina Vendicatrice e i Morti Radiosi si inseriscono nella sua narrazione e di come la sua collaborazione con l’artista Montos ha influenzato il libro.
A proposito di Montos, abbiamo anche una prima occhiata ad alcune delle sue splendide pagine non letterate del prossimo primo numero.
Ma prima, guardi questa galleria di copertine…
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Newsarama: Congratulazioni per Green Lantern: War Journal! Cosa pensa che il titolo parli di John Stewart e della storia che sta raccontando?
Phillip Kennedy Johnson: Confesso che il titolo non è stato scelto da me, ma mi piace. Mi è stato proposto e mi va benissimo. Onestamente, credo che il titolo riguardi più che altro le aspettative del lettore nei confronti del personaggio di John Stewart, a causa del modo in cui è stato sviluppato in molte storie precedenti. Penso che le persone lo associno alla sua storia di servizio militare. Quindi, se Hal è il pilota collaudatore e Kyle è l’artista, John è l’ex marine. Credo che sia questo il modo in cui le persone tendono a pensare a lui.
Newsarama: Viene anche definito il Guardiano e il Costruttore. Penso che a volte pensiamo ai militari come a una forza distruttiva, ma grazie al suo background di architetto, smonta le cose e le ricostruisce meglio di prima.
Già. Il titolo soddisfa le aspettative di ciò che la gente si aspetta di vedere da John Stewart, ma smentisce la complessità del suo personaggio. Si tratta di un War Journal, di un enorme conflitto in arrivo, ma John è molto di più.
A volte viene chiamato il Guardiano e il Costruttore. Per me, questa è una visione molto più completa di ciò che è John. Vedremo anche cosa significa lottare con alcune cose come ex marine. Vedremo il suo background di architetto e il suo rapporto con sua madre, con le sue sorelle e vedremo cosa è successo loro.
C’è molto di più in lui. Ogni volta che qualcuno vedrà John in un altro libro, voglio che si ricordi di questa storia e voglio che colori le sue impressioni su di lui, in modo che non sia solo un guerriero, ma anche il guardiano, il costruttore, il padre di famiglia – i tanti aspetti di chi è.
(Immagine di credito: DC Comics)
Lanterna Verde è spesso un’epopea cosmica e spaziale. In questo primo numero lei misura questo senso di portata con le lotte personali di John. Come riesce a trovare questo equilibrio?
La missione di questo libro era di sviluppare ulteriormente il personaggio, ma anche di sviluppare ulteriormente la storia di Lanterna Verde. Per me, la mitologia DC è così vasta, bella e interessante e a volte ci sono aspetti diversi, perché esiste da così tanto tempo. A volte ci sono incongruenze, cambiamenti e retcon e cose che sono inevitabili in qualsiasi tipo di universo condiviso. Credo che questo lo renda ancora più interessante. Per me, è come leggere le storie della vita reale e come i diversi resoconti delle cose siano in conflitto.
Vedo l’angolo di Lanterna Verde dell’Universo DC, in particolare, come il selvaggio West, dove c’è così tanta storia inesplorata che non conosciamo. Storie di eroi che non conosciamo e che risalgono a migliaia e persino a milioni di anni fa, e io volevo vedere di più di queste cose.
Ogni volta che scrivo una storia, la affronto come una scultura di ghiaccio. Non si può usare un bisturi per tutto il percorso. Ci vorrebbe una vita e si perderebbe di vista il quadro generale. Quando si scrive un arco di più numeri, soprattutto in un universo condiviso come questo, bisogna prima usare la motosega. Io faccio molti schemi e penso solo a quanti numeri ho per raccontare questa storia. Penso a quali sono i punti salienti di questo numero, e poi di questo numero, e poi di questo numero, e come si inserisce nella struttura a tre atti…
Così, in ogni numero, mentre sono nella fase di sceneggiatura con la motosega, ho i grandi elementi visivi per dare a Montos delle cose fantastiche da fare. È un dono incredibile per noi e voglio assicurarmi che abbia la possibilità di flettere i suoi muscoli, di mostrare il materiale horror che stiamo vedendo dalla Regina Vendicatrice e dai Morti Radiosi, e tutti gli elementi fantastici dei costrutti di John.
(Immagine di credito: DC Comics)
Lei è entrato perfettamente nella mia prossima domanda sulla Regina Vendicatrice e i Morti Radiosi. Cosa spera che questo cattivo evochi nei lettori?
La cosa interessante della Regina Vendicatrice nella storia è che John non sa chi sia. Lei viene fuori dal nulla, dal punto di vista di John. Non sa del suo io dell’universo alternativo, dove è il Guardiano e il Costruttore e il Paul Muad’Dib di quel mondo. Per lui arriva dal nulla, e questo è una sorta di parallelo per il modo in cui affronta il servizio militare.
Nel primo numero, lo vediamo cercare di vivere la vita di un ragazzo normale, avere dei flashback di volo, librarsi attraverso la galassia mentre è seduto al semaforo rosso nel suo camion. Sta aspettando che la luce cambi e striscia fuori dalla sua pelle, come a dire: “Oh mio Dio, qui è tutto così lento e tranquillo e niente ha importanza, e cosa ci faccio qui?”.
È difficile per le persone tornare alla vita reale dopo aver vissuto in quel modo. Molte persone tornano e fanno fatica a guidare in modo sicuro, a parlare con un tono di voce normale. Quando tutto viene portato a 11 per un lungo periodo di tempo, si cerca di tornare a questo, anche se non si vuole che sia così. Quindi vediamo John che cerca di essere normale, di vivere la vita di un ragazzo normale, mentre questi ricordi di salvare l’universo da orrori cosmici continuano a intromettersi nella sua mente.
(Credito immagine: DC Comics)
Come ha detto lei, è un parallelismo con le esperienze di molti veterani che tornano a casa: cosa si fa quando sembra che il proprio servizio sia finito, che non conti più nulla, ma si è fatto tanto?
Giusto. Per me, una delle grandi risorse per il personaggio di John Stewart è Geoffrey Thorne. Ama questo personaggio e ha una visione così chiara di chi sia. Ho parlato con Geoffrey e mi ha detto qualcosa su John che mi ha colpito molto. Siamo così abituati a pensare ai supereroi come a persone che fanno le cose difficili e combattono la dura battaglia fino alla morte. E non è così che lui vede John. Vede John come qualcuno che sta facendo il suo servizio, e un giorno il suo servizio finirà e andrà a fare qualcos’altro. Non ha mai avuto intenzione di portare l’anello per sempre. È solo una parte della sua vita che ha vissuto, un capitolo che alla fine si concluderà.
Ho pensato che fosse davvero interessante, e che fosse un modo interessante e maturo di guardare a quel personaggio, e che è anche il modo in cui lo fanno molti militari. Quindi volevo vedere questo aspetto nel libro. [Mi ricorda] un’interazione che ho avuto. Stavo guidando verso il mio lavoro nell’esercito e mi trovavo ad un semaforo. Questo tizio si ferma davanti a me in modo super aggressivo e frena. Non ho reagito, non ho fatto nulla. Ma lui è saltato fuori dalla sua auto, si è avvicinato al mio finestrino e mi ha urlato contro, senza che io capissi cosa stesse succedendo, ma ho capito che il ragazzo stava soffrendo.
È stata un’esperienza che non dimenticherò mai. È stato così fuori dal comune e completamente fuori luogo e strano, ma mi piace credere di conoscere alcune delle cose che ha passato e dove la sua mente stava cercando di tornare, e non ho mai avuto la possibilità di esprimerlo davvero nella storia prima d’ora.
Non vedremo John in nessuna scena di rabbia stradale, ma c’era un tema di fondo in quel caso che mi ha davvero colpito e mi ha fatto pensare molto al servizio e al suo prezzo, al prezzo che queste persone pagano e che gli altri a volte non capiscono.
(Immagine di credito: DC Comics)
A un certo livello, l’orrore del mantello è che il lavoro non è mai finito. È qualcosa che è stato esplorato di più nei fumetti di recente ed è molto bello che anche lei esplorerà alcuni di questi temi.
Grazie. Ha centrato in pieno il punto quando ha detto che il lavoro non è mai finito. John sta cercando di lasciarsi alle spalle quel capitolo della sua vita. Anche quando Geoffrey mi ha detto che John un giorno si lascerà questo capitolo alle spalle, ho messo in dubbio la cosa, e non perché non fossi d’accordo sul fatto che John volesse andare avanti, ma perché sentivo che il mondo non avrebbe finito con lui.
John mi ha sempre colpito come un supereroe consumato. Ovviamente è una Lanterna Verde. Non è la scelta del cavallo nero come tanti altri, è la scelta più ovvia. E quando John cerca di appendere la pistola al chiodo e di fare il suo dovere a casa, cercando di avere opere di pace piuttosto che di guerra, le sue opere di guerra continueranno a tornare per lui, indipendentemente da ciò che cercherà di fare.
Ci parli un po’ del suo processo creativo con i suoi artisti. Può darci una sbirciatina dietro le quinte di come i due lavorano insieme per questo?
Più un team creativo lavora a stretto contatto, più il lavoro diventa unitario e singolare. Molti dei migliori fumetti in circolazione sono realizzati da team creativi che finiscono le frasi l’uno dell’altro. E Montos è così collaborativo. Non solo ha delle capacità di disegno incredibili, ma è anche un grande collaboratore che vuole sapere cosa penso, che mi manda i layout e ci scambiamo le idee. Lo incoraggio anche a darmi degli appunti. Non voglio mai che un artista si senta come se lavorasse per me, perché il mio passo nel processo viene prima di tutto. Dovremmo sempre collaborare fino alla fine.
Quindi incoraggio sempre Montos a cambiare le cose nel copione o a propormi idee diverse, in modo da poterne parlare fino in fondo. Non voglio prendere un talento come quello di Montos e sprecarlo. Quindi interagisco con lui il più possibile.
(Immagine di credito: DC Comics)
C’è stato un momento della collaborazione che le è rimasto particolarmente impresso?
C’è stata una scena in cui ho fatto lanciare a John un montante in una posa molto dinamica, e questa gigantesca macchina esplode dal terreno e si abbatte sul ragazzo. Volevo vederlo usare un costrutto e ho descritto qualcosa che non fosse solo una ricreazione del suo braccio.
Quello che ha inviato era più che altro una ricreazione verde molto più grande del braccio di John stesso, perché il monolite non stava leggendo, ma era la cosa che volevo evitare in modo specifico. Volevo vedere qualcosa di più fuori dagli schemi e folle, perché volevo che tutti vedessero l’incredibile talento di John.
Così ci siamo confrontati e mi sono chiesto: “E se fosse un pugno ma vedessimo lo schema, vedessimo le diverse cose meccaniche che si uniscono in tempo reale per creare un pugno?”. E Montos ha realizzato questo braccio meccanico dall’aspetto davvero fantastico.
Momenti come questo capitano spesso. Fornisco molti dettagli con l’avvertenza che lui può cambiare tutto. Lui è l’artista, lui è il direttore della fotografia. Mi fido molto di più del suo istinto visivo che del mio. Quindi, se qualcosa non funziona per un motivo specifico, ne parleremo. Ma per il resto, sono felice di lasciare che sia lui a prendere le redini di cose del genere.
Va bene, non ho più tempo. Ecco la mia ultima domanda: John Stewart è la migliore Lanterna Verde e questo sarà il libro che lo dimostrerà?
Sono tutti fantastici per le loro ragioni, per motivi così diversi. Ma dirò che John è sempre stato il “prescelto”, secondo me. È sempre stato colui che era destinato ad avere quell’incarico. E anche se pensa di averla finita, non è finita con lui.
Green Lantern: War Journal #1 è pubblicato da DC Comics il 19 settembre.
John Stewart e Hal Jordan sono solo l’inizio… Allora, quante Lanterne Verdi ci sono?