Il DLC di Final Fantasy 16 non è mai stato una cosa sicura. Nonostante il clamore che suscita una nuova versione della serie di quasi 37 anni, lo sviluppatore Square Enix voleva vedere come i fan avrebbero accolto l’esclusiva PS5 a tempo limitato. Più hack-and-slash che a turni, il gioco di ruolo rappresenta un importante allontanamento dalla formula collaudata. Eppure, i tratti medievali della storia non potrebbero essere più in sintonia con le voci precedenti della serie.
Con un DLC già pronto e un altro in arrivo, Square Enix è chiaramente soddisfatta di ciò che ha visto. Echoes of the Fallen è una passeggiata di tre ore che introduce essenzialmente il super dungeon del gioco – una tradizione della serie che ospita un boss così difficile da essere in genere reso opzionale. Quest’anno, The Rising Tide fa un ulteriore passo avanti. Questo Eikon Leviathan mancante è al centro della scena in un aggiornamento che Square Enix promette essere più grande di quelli precedenti. Per saperne di più, abbiamo parlato con il direttore di Final Fantasy 16 DLC, Takeo Kujiraoka, di come è nato Echoes of the Fallen, di dove sta andando The Rising Tide e, naturalmente, di Tonberries.
Lotta dura
(Immagine di credito: Square Enix)A colloquio conTakeo KujiraokaFF16 lead combat designer e direttore del DLC
Takeo Kujiraoka è un dipendente veterano di Square Enix che lavora nella Creative Business Unit III. Tra i suoi lavori degni di nota ci sono la serie Final Fantasy 13, la serie Dissidia Final Fantasy e Kingdom Hearts 2. Più recentemente, Kujiraoka ha lavorato a Final Fantasy 16 come lead combat designer ed è il direttore del DLC.
GamesRadar+: Dato che Naoki Yoshida ha detto l’anno scorso che non c’erano piani per il DLC di FF16, quanto tempo ha avuto per lavorare su Echoes of the Fallen?
Kujiraoka: Non posso indicare un periodo di tempo preciso, ma abbiamo iniziato a pianificare e preparare il DLC poco prima dell’uscita del gioco principale. Fin dall’inizio dello sviluppo di Final Fantasy 16, la nostra politica e il nostro approccio sono stati quelli di lavorare senza l’ipotesi che ci sarebbe stato un DLC.
Tuttavia, abbiamo lasciato alcune questioni in sospeso che ci avrebbero permesso di implementare il DLC e di lasciare spazio per espandere il mondo di Valisthea, in modo da poter rilasciare il DLC senza problemi se ci fosse stata una richiesta da parte dei giocatori.
La decisione finale sulla realizzazione o meno di un DLC dipendeva dalla risposta iniziale al gioco stesso, ma il feedback che stavamo ricevendo sembrava indicare che sarebbe andato bene. E così, Naoki Yoshida ci ha dato il via libera ufficiale per iniziare a lavorare sul DLC.
Cosa ritiene che il DLC aggiunga al gioco – c’è qualcosa che era entusiasta di esplorare qui e che non ha avuto la possibilità di fare in Final Fantasy 16 vero e proprio? Sono molto entusiasta di vedere un Tonberry in Rising Tide.
Il concetto generale di entrambi i DLC è quello di dare maggiore ampiezza alla storia principale, pur assicurandosi che rimanga la storia di Clive. Il DLC tocca i Caduti e il Leviatano Eikon, nessuno dei quali è stato esplorato in profondità nel gioco principale – quindi speriamo che coloro che hanno già giocato a FF16 apprezzeranno queste due storie che arricchiscono ulteriormente il viaggio di Clive e il mondo di Valisthea.
Inoltre, poiché le storie del DLC appaiono come missioni nell’ultima parte del gioco, offrono ai giocatori più contenuti e sfide da affrontare con un Clive più potente e maturo. In questo modo, credo che aggiungeranno qualcosa all’esperienza complessiva del giocatore di FF16.
Vorrà anche vedere come i pilastri di Final Fantasy come Omega, Tonberry e Leviathan saranno tradotti nel combattimento di FF16! (Il Tonberry potrebbe essere un po’ più inquietante rispetto alle versioni precedenti).
In The Rising Tide, Clive diventerà ancora più versatile in battaglia grazie al nuovo Eikon, il Leviathan. Immagino che alcuni giocatori escogiteranno nuove strategie per la Modalità Arcade, quindi spero davvero che tutti coloro che amano il combattimento esplorino queste nuove possibilità.
Questo non è necessariamente un aspetto che ho esplorato per il DLC, ma sono sempre stato estremamente consapevole di creare DLC con elementi che si adattassero perfettamente al gioco principale. Ci sono ancora persone che non hanno ancora giocato a FF16 e che lo prenderanno per la prima volta con la versione per PC, per esempio. Ci siamo assicurati che il DLC si inserisca nel gioco principale in modo tale che i nuovi arrivati possano vivere un’esperienza unica e coesa. Ci siamo posti molte nuove sfide, anche dal punto di vista tecnico, quindi spero che molti giocatori apprezzeranno il DLC.
In che modo le reazioni dei giocatori al gioco base hanno influenzato il suo lavoro sul DLC, se mai lo hanno fatto?
Tenendo d’occhio la reazione al gioco principale, una delle cose che abbiamo intenzionalmente cambiato è stata la forza dei nemici.
Per il gioco principale, ogni aspetto è stato messo a punto in modo che il maggior numero possibile di giocatori potesse raggiungere il finale, quindi la forza dei nemici è stata impostata un po’ bassa. Credo che sia stata la scelta giusta. Ma guardando i feedback e gli streaming di coloro che giocano spesso ai giochi d’azione, ho percepito che sentivano che mancava qualcosa.
Entrambi i contenuti scaricabili sono giocabili poco prima dell’ultimo boss, quando i giocatori avranno avuto molto tempo per abituarsi al gioco, e FF16 offre molto supporto ai giocatori che potrebbero avere difficoltà con i giochi d’azione, in primo luogo con i suoi accessori. Per questo motivo, ho deciso di aumentare la forza complessiva dei nemici nel DLC.
Sembra che la reazione a questo aspetto del primo DLC sia stata ampiamente positiva, il che è un sollievo. Continueremo a perfezionare il secondo DLC per consentirle di godere del combattimento di FF16 in modo ancora più profondo, quindi spero che lo aspetti con ansia!
Echoes of the Fallen richiede all’incirca tre ore per essere completato, può fare chiarezza sulla scelta creativa di dare ai giocatori qualcosa di più snello da giocare?
Realizzare un DLC con una discreta quantità di contenuti significa inevitabilmente far aspettare i giocatori per circa un anno. Non volevamo farlo, quindi abbiamo pensato a come consegnare il DLC mentre il gioco era ancora fresco nella mente dei giocatori che lo avevano acquistato il giorno dell’uscita.
Di conseguenza, abbiamo deciso di dividere il DLC in due pezzi separati e di puntare a rendere disponibile il primo entro sei mesi dall’uscita del gioco principale. Dopo aver stabilito questa direzione generale, abbiamo iniziato a considerare i contenuti specifici. Poiché sei mesi sono un periodo di tempo breve e pongono un limite alla quantità di cose che si possono sviluppare, ci siamo concentrati sulla creazione di una nuova storia e di una solida battaglia con i boss. Il risultato è stato Echi dei Caduti.
Il secondo contenuto scaricabile, The Rising Tide, avrà un periodo di sviluppo più lungo. In cambio, offrirà una nuova area di campo, missioni secondarie, un nuovo Eikon e molto altro ancora. Spero che non veda l’ora di mettere le mani anche su questo secondo contenuto scaricabile!
“Realizzare un DLC con una discreta quantità di contenuti significa inevitabilmente far aspettare i giocatori per circa un anno. Non volevamo farlo”.
Sono rimasto sorpreso ma entusiasta di vedere il magitek nel trailer di Echoes of the Fallen, visto che il gioco di base rimane in gran parte lontano dagli elementi meccanici della serie. Cosa ha ispirato il team a riportarlo nel DLC?
Quando stavamo valutando quali contenuti volevamo includere nel DLC, era importante per noi considerare quanto potevamo differenziare il DLC dal gioco principale e creare qualcosa con un proprio fascino distinto.
Echoes of the Fallen si concentra sui Caduti: una civiltà futuristica che ha sviluppato la tecnologia nota come magitek. Se ci pensiamo bene, è stata una scelta naturale per noi utilizzare elementi mecha e fantascientifici per dare vita al magitek, che era stato solo menzionato nella storia del gioco.
Questo tema era particolarmente adatto al boss, Omega. Credo che l’amore del team per i mecha e la fantascienza sia evidente in tutti gli aspetti del DLC: il design dei personaggi, gli ambienti, l’azione e il suono.
C’è una meravigliosa giustapposizione tra il mondo di FF16 come mostrato nel gioco principale e lo stile estetico del magitek, e questa interazione tra magia e macchinari è parte di ciò che rende la serie Final Fantasy nel suo complesso così avvincente. Quindi, sono molto contento di essere riuscito a portare in primo piano questo aspetto particolare in questo DLC.
Echoes of the Fallen ha qualche legame con Rising Tide?
Al momento non posso parlare in dettaglio di The Rising Tide, ma posso dire che non sono completamente scollegati l’uno dall’altro. Spero che i giocatori apprezzino prima Echoes of the Fallen e che tengano gli occhi aperti per ulteriori informazioni su The Rising Tide!
Yoshi-P avanza delle idee per Final Fantasy 17: un ibrido in tempo reale e a turni, oppure un ritorno alla pixel art.