“C’è qualcuno nel nostro pubblico stasera che deve la sua vita a Nicholas Winton?”. Esther Rantzen di Samantha Spiro chiede nel trailer di One Life, facendo eco alle parole della potente clip della BBC di That’s Life. Probabilmente la conoscerà, sia che l’abbia vista in televisione nel 1988, sia che l’abbia vista su Youtube, dove ha accumulato più di 41 milioni di visualizzazioni da quando è stata caricata 14 anni fa. Vede Winton sopraffatto quando i bambini che ha aiutato a salvare dall’occupazione nazista nel 1939 si alzano intorno a lui.
“Non importa quante volte l’hai visto, ti fa ancora piangere”, dice il regista James Hawes a GamesRadar+, mentre viene rilasciato il trailer del suo adattamento della vita di Winton, One Life. Il suo obiettivo, ci dice, è che il film approfondisca la storia intorno a quella clip virale, con l’aiuto di Anthony Hopkins e Johnny Flynn che interpretano l’uomo al centro di essa.
Come introdotto nel primo trailer, che ha debuttato prima dell’arrivo del film al Toronto International Film Festival, seguiamo Winton – o Nicky, come era affettuosamente conosciuto – mentre visita Praga nei mesi precedenti la Seconda Guerra Mondiale. Sotto la minaccia imminente dell’invasione nazista, lui e la sua squadra si impegnano a salvare quanti più bambini possibile prima dello scoppio della guerra. Tuttavia, quando incontriamo un Nicky più anziano (interpretato dall’indomito Hopkins) cinquant’anni dopo, è chiaro che si tratta di un uomo che ha tenuto segreta la sua straordinaria storia.
Qui di seguito, approfondiamo il primo trailer con la Hawes, parlando di tutto, dal coinvolgimento della famiglia di Nicky alle riprese in luoghi reali. Questa conversazione è stata modificata per ragioni di lunghezza e chiarezza.
GamesRadar+: Molti spettatori conosceranno la storia di Nicholas grazie al momento televisivo di That’s Life e alle sue forti emozioni. Per lei è stato importante raccontare una storia più ampia, al di là della clip ormai virale?
James Hawes: Molto spesso, quando si realizza un film, una delle parti più impegnative è: “Come lo concluderemo?”, “Come si sentirà il pubblico all’uscita del cinema?”, “Si sentirà soddisfatto o tradito?”. Questo film, se lo gestiamo nel modo giusto, ha un finale brillante ed emotivo incorporato. Ed è quella clip evergreen che le persone hanno visto più e più volte. C’è qualcosa in quel livello di bontà e decenza e di emozione umana senza complicazioni. Quindi è fantastico: da un lato, ho un finale per il film, dall’altro, devo costruire verso di esso. E penso che ciò che renderà il film speciale sarà la sua capacità, e credo che il trailer lo accenni, di raccontare come ci arriveremo.
In termini di ciò che porta a quel momento, una cosa che mi ha colpito nel trailer è il modo in cui Nicholas sembra essere alle prese con il fatto che non ha potuto salvare tutti, e come questo lo abbia perseguitato per tutta la vita. Anche questa è stata una parte fondamentale dell’adattamento della sua storia?
Sì, e il fatto è che Nicky era un uomo tranquillo, sobrio e umile. Non si tratta di un eroe dell’era di Instagram. Si tratta di una persona che lo ha fatto perché era la cosa giusta da fare. E credo che ciò che si evince dal trailer sia il suo rifiuto del credito e delle lodi per ciò che ha fatto. Al giorno d’oggi, saremmo incoraggiati a parlarne per i motivi più disparati, mentre qui c’è un uomo della sua epoca che ha imbottigliato le cose, le ha minimizzate e le ha sottaciute. Parte del ruolo di Anthony consisteva nell’interpretare quest’uomo che lottava con un senso di colpa, un senso del dovere, un senso di non aver fatto abbastanza per il suo passato, e questo ci offre un grande arco emotivo da interpretare per un attore come Anthony Hopkins.
Johnny Flynn interpreta anche la versione giovane di Nicholas. Come ha fatto a garantire la continuità narrativa tra la sua interpretazione e quella di Anthony?
Lavorando a stretto contatto con Johnny, che ha lavorato a stretto contatto con Tony. Tony ha girato prima le sue sequenze, così Johnny ha avuto l’opportunità di venire sul set a guardare e a prendere il comando. Hanno discusso alcuni dei tratti che hanno ricavato dai filmati di Nicky che sono emersi dalla sceneggiatura e sui quali avrebbero dovuto basarsi. Si trattava di dettagli semplici come la sua esitazione a volte nell’iniziare una frase, le piccole abitudini con gli occhiali quando era nervoso e il modo in cui si comportava fisicamente. Tutti questi aspetti sono stati elaborati e si vedrà il Nicky più giovane e quello più anziano fare la stessa cosa.
(Crediti immagine: See-Saw Films)
Può parlarmi del coinvolgimento della famiglia di Nicholas nel portare questo film sullo schermo?
Beh, ovviamente c’è il libro di Barbara, che è la nostra risorsa principale. Ci sono state molte conversazioni con Barbara – devo dire che molte di queste sono state fatte dagli sceneggiatori prima di far entrare in scena un regista fastidioso. Ma hanno fatto ricerche dettagliate e hanno trascorso molto tempo con la famiglia di persona per parlare di questo argomento, in modo da ottenere dettagli accurati. Abbiamo continuato a parlare con il marito e il figlio di Barbara, il nipote di Nicky, durante tutto il processo; sono ancora coinvolti. E abbiamo parlato con i Kinder sopravvissuti [i bambini che Winton ha aiutato a salvare], i parenti di altri che hanno aiutato Nicky, perché non si trattava solo di lui. È stato molto importante per lui e per la famiglia non farne un risultato individuale, ma chiarire che lui sarebbe stato il primo a dire: “Non ero solo io, c’era un’intera squadra”.’
Una di queste persone che è stata incredibilmente importante per aiutare Nicholas è stata sua madre, interpretata qui da Helena Bonham-Carter. La vediamo brevemente nel trailer, ma potrebbe introdurre la sua importanza in questa storia?
Babette Winton è estremamente importante per fare di Nicky l’uomo che avrebbe fatto questo. La sua famiglia era fuggita dalla Germania dopo la prima guerra, aveva cambiato nome e aveva subito la xenofobia e la persecuzione per il fatto di essere ebrea e di avere un nome tedesco. Quindi l’ironia di questo fatto e il fatto di non avere un posto dove nascondersi hanno colpito molto. Non erano ebrei osservanti. Infatti, Nicky è stato battezzato, hanno festeggiato il Natale e hanno vissuto, come dice lui, da agnostici. Ma tutto ciò ha portato a un uomo molto consapevole di ciò che stava accadendo in Europa e dei rischi per i bambini ebrei in particolare a Praga, quando poi li ha trovati lì.
Alcune delle riprese di One Life si sono svolte a Praga, com’è stato girare in luoghi reali?
Sì, circa il 50%. Dove abbiamo potuto, siamo tornati nei luoghi reali. Ci sono alcune scene girate alla stazione ferroviaria di Praga, da dove i ragazzi sono effettivamente partiti. Abbiamo letteralmente camminato sullo stesso binario mentre loro recitavano i ruoli di coloro che li hanno preceduti. Ovviamente, abbiamo girato alla BBC, abbiamo girato a Willow Road a Londra. Quindi c’era la sensazione di camminare accanto ai fantasmi piuttosto che su di essi.
(Immagine di credito: See-Saw Films)
Ha attinto ad altre influenze cinematografiche importanti quando ha diretto la storia?
C’è un film intitolato Quo Vadis, Aida? realizzato da una regista balcanica, Jasmila Žbanić, che parla di rifugiati nei Balcani e che aveva quel tono. Volevo avere un tono abbastanza naturalistico. C’è un film di Sean Ellis intitolato Anthropoid, che racconta la storia vera dello stesso periodo a Praga, una storia molto diversa, che parla di combattenti della resistenza.
Uno dei motivi per cui ho voluto diventare regista è stato un film del passato intitolato La scelta di Sophie con Meryl Streep, e il motivo per cui lo cito è che si svolge in due fusi orari e si scopre nel presente, questa donna con ogni tipo di danno e di bagaglio che sta trasportando emotivamente, e si fa un flashback all’epoca per scoprire cosa l’ha causata. È di nuovo una storia sulla guerra e sui rifugiati e sull’eredità dolorosa che può lasciare. Quindi mi interessava molto, anche se si tratta di un film molto più vecchio e non necessariamente contemporaneo.
Il suo background è principalmente nella regia televisiva e questo segna il suo debutto nel lungometraggio. Ci sono state delle sfide particolari che ha incontrato durante questa transizione?
Non credo, e forse qualcuno mi dirà che sono un pazzo a pensarlo. Il fatto è che la televisione di alto livello è diventata così di alto livello. Quando ho diretto Helena on Enid, che è un film per la televisione, era il periodo in cui gli attori cinematografici stavano iniziando a passare alla televisione in un modo che non era ancora avvenuto, cioè nel 2010. Quindi, se pensa al cambiamento avvenuto con House of Cards e più recentemente con cose come Cavalli lenti, dove ho un cast di livello cinematografico, se vogliamo dirlo. Una volta che hai Gary Oldman e Kristin Scott Thomas, hai l’inizio di un cast di livello cinematografico. Quindi, se riesce a soddisfare le sfide e le aspettative di quel livello di attori e a pensare in grande in termini di portata della storia, non credo che sia più un grande cambiamento, perché la televisione è diventata così ambiziosa.
Infine, c’è qualcos’altro che spera che il pubblico possa trarre da questo trailer su questa storia?
Spero che si percepisca l’emozione o il senso di eccitazione che c’è in questa storia. C’è un orologio che scorre, c’è un thriller, è intenso. Abbiamo cercato di non fare un film d’epoca di routine, c’è molta più energia. E poi c’è la portata delle interpretazioni: è divertente, le persone rideranno in diversi momenti di questo film. C’è un umorismo dei personaggi davvero meraviglioso, in cui Tony e Jonathan Pyrce e Helena e altri personaggi simili recitano in modo davvero meraviglioso.
One Life arriverà nei cinema il 1° gennaio 2024. Per altri film in uscita, consulti tutte le date di uscita dei film del 2023 ancora da vedere.