L’ultimo film di Steve McQueen vede il passato scontrarsi con il presente. L’acclamato regista di Shame e 12 Anni Schiavo torna sul grande schermo con Occupied City, un documentario di quasi quattro ore e mezza sull’occupazione nazista di Amsterdam.
Lavorando con la sua partner, la scrittrice e regista Bianca Stigter, il film è stato girato nel 2020, esplorando la dicotomia tra la città attuale e il passato durante la Seconda Guerra Mondiale. Le riprese della città durante la pandemia si combinano con una voce fuori campo che descrive l’occupazione nazista, mentre l’ampia narrazione esplora la città e fa i conti con la sua storia straziante.
Riflettori sul grande schermo
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Parlando con GamesRadar+ durante il BFI London Film Festival, il regista dice di considerarlo come un promemoria di tutto ciò che diamo per scontato nella vita moderna. “È qualcosa di cui ci si deve ricordare: cosa è successo per arrivare a questo punto e come farò a mantenere la libertà dai pericoli pendenti che ci circondano”.
I ricordi e i fantasmi prosperano nel film, mentre la narrazione racconta storie di resistenza, collaborazione, coraggio e negazione, mentre viaggia in oltre 130 indirizzi della città. Per McQueen, si è trattato di un’opportunità per offrire una finestra su quel periodo tumultuoso, oltre a tenere uno specchio sulla sua rilevanza ai giorni nostri.
“Con l’esempio del nostro film, per coincidenza ovviamente, è quasi come se la storia si ripetesse un po’”, continua. “Se rimanete passivi, le cose accadranno. Non avete nessun altro da incolpare se non voi stessi, non potete semplicemente voltare le spalle”.
Record storico
(Credito immagine: Getty Images)
Una delle parti fondamentali della creazione della narrazione di Occupied City è stata la lavorazione della narrazione che accompagnava le immagini sullo schermo. La premessa si basa sul libro di Stigter, rigorosamente studiato, ‘Atlante di una città occupata (Amsterdam 1940-1945)’. Pubblicato nel 2019, racconta le storie della vita quotidiana ad Amsterdam durante la guerra, concentrandosi sulle tracce visibili e invisibili che ha lasciato sulla città.
Riflettori puntati sul grande schermo
(Immagine di credito: A24)
Il film più spaventoso dell’anno è già arrivato, ma non è quello che lei si aspetta.
La narrazione del libro di Stigter si basa sui fatti, condividendo storie incredibili e vere, e questo è un aspetto che sia lei che McQueen volevano mantenere nella sua narrazione visiva. L’attrice Melanie Hyams presta la sua voce al progetto, che si muove sul filo dei fatti e dei traumi personali.
“Beh, non può non essere emotivo, ma il modo in cui Bianca l’ha scritto nel libro è stato molto concreto”, spiega McQueen, mentre Stigter aggiunge: “Penso che con questo tipo di argomenti, tutto ciò che si deve fare è lasciare che parli da solo. Poi [si] cerca di essere molto aperti a tutte le emozioni. Non c’è bisogno che ve lo diciamo e vi avvertiamo – il materiale lo farà da solo”.
Materia lunga
(Immagine di credito: A24)
Con un argomento così pesante e dettagliato, non sorprende che il film sia il più lungo di McQueen fino ad oggi, con ben quattro ore e 22 minuti. Quando verrà proiettato nei cinema, sarà trasmesso con un intervallo nel mezzo, ma una durata così lunga potrebbe essere una prospettiva piuttosto opprimente. Tuttavia, come sottolineano i registi, è proprio questo il punto.
McQueen spiega che hanno filmato abbastanza per una versione di 36 ore del documentario, ma l’hanno ridotta nel taglio finale. “La lunghezza non è un deterrente”, dice a GR+. “Si tratta di un argomento che ci chiede di guardarlo in questo modo. Non poteva essere un film di un’ora e mezza, anzi, sarebbe stato un disservizio”.
Stigter è d’accordo, aggiungendo che questo aggiunge l’impatto previsto del film. “Penso che il materiale e il modo in cui è stato realizzato richiedano una lunghezza del genere”, afferma. “Non si tratta di qualcosa di veloce, ma di qualcosa di profondo da cui ci si può lasciare travolgere”.
Occupied City è ora nei cinema del Regno Unito e dell’Irlanda e disponibile in streaming negli Stati Uniti. Per vedere cos’altro dovrebbe vedere al cinema, si assicuri di consultare la nostra serie Big Screen Spotlight.