Più vedo Il Signore degli Anelli Return to Moria durante una demo hands-off alla Gamescom 2023, più mi convinco che questo sarà il prossimo gioco che giocherò con mio padre. Devo ringraziare mio padre per l’amore che nutro da sempre per Il Signore degli Anelli e per i videogiochi, e l’imminente avventura di crafting di sopravvivenza dello sviluppatore Free Range Games unisce le due cose in una nuova esperienza che mette i nani in primo piano. Come primo gioco su licenza che si svolge nella Quarta Era della Terra di Mezzo, dopo la distruzione dell’Anello, Ritorno a Moria la vede vestire i panni di nani che si mettono a reclamare la loro casa sotto le Montagne Nebbiose.
Parlando con il regista Jon-Paul Dumont è subito chiaro che è stata fatta molta ricerca e attenzione ai dettagli per dare vita a questo periodo, con famose aree di riferimento nelle miniere e cenni agli eventi della Compagnia che mi fanno battere il cuore come fan di Tolkein. È stato fatto ogni sforzo anche per renderlo “il più nano possibile”, il che contribuisce a rendere diverso l’approccio di Return to Moria alla sopravvivenza e al crafting.
“Nella maggior parte dei giochi di sopravvivenza, si gestisce qualcosa; si gestisce la fame, l’energia, il sonno e molte altre cose”, afferma Dumont. “Nel nostro gioco, una parte dell’aspetto che lo rende unico e che abbiamo aggiunto è la necessità di gestire il rumore e la luce. La luce in particolare, i nani hanno l’obiettivo di portare la luce nei luoghi bui del mondo. Quindi, nel nostro gioco, ciò significa accendere un fuoco ruggente, ricostruire una gigantesca lampada di cristallo o semplicemente assicurarsi di avere con sé una torcia, perché se si rimane nell’oscurità per troppo tempo, non è una buona cosa per loro”.
Un viaggio inaspettato
(Crediti immagine: North Beach Games)Gamescom 2023
(Crediti immagine: Gamescom)
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Io e mio padre abbiamo giocato a Deep Rock Galactic di recente, il che significa che ho trascorso un po’ di tempo in preda alla fantasia dei nani spaziali. È per questo che sono felice di scoprire che i nani de Il Signore degli Anelli Ritorno a Moria sono all’altezza del loro nome e della visione di Tolkien di loro come amanti della pietra e dell’artigianato. Quando Dumont inizia a scavare, ad esempio, il suo personaggio barbuto inizia a canticchiare una melodia. Se altri giocatori si uniscono, i nani canticchiano tutti insieme e iniziano ad armonizzare. Anche il bere è un altro passatempo molto amato: può anche preparare la sua birra e fare il tifo o ballare una piccola giga quando vuole fare una pausa dall’avventurarsi attraverso Moria. Naturalmente può farlo da solo, ma questi piccoli accorgimenti contribuiscono davvero al lato multigiocatore cooperativo del gioco e, proprio come in Deep Rock Galactic, sono sicuro che io e mio padre sfrutteremo al massimo queste caratteristiche.
Nelle miniere, dovrà affrontare gli orchi e altri nemici, e Dumont spiega che ci sono otto diversi tipi di armi che si possono creare e utilizzare. Alcune armi saranno migliori contro gruppi più o meno numerosi di nemici, e potrà anche schivare e rotolare via mentre combatte. Se utilizza un’arma a due mani, sarà sicuramente utile avere accanto un amico che porti con sé una fonte di luce come una torcia. Nel corso della sessione, vedo come si possono incontrare avamposti che possono essere la sede di una storia, ma anche basi di fortuna quando si vuole solo riposare. Un focolare funge da centro di qualsiasi base e, una volta posizionato, il raggio che lo circonda può essere modellato, costruito e modificato con il suo fidato piccone.
Infatti, se lo desidera, come spiega Dumont, può lucidare l’intera Moria e riportarla al suo antico splendore, oppure costruire le sue basi. Mentre si imbatterà in luoghi fissi che i fan del Signore degli Anelli probabilmente riconosceranno, le miniere stesse sono generate proceduralmente.
“Il gioco è generato proceduralmente, il che, come sappiamo, significa qualcosa di diverso per ogni team di gioco”, afferma Dumont. “Per noi, significa che i punti di riferimento principali che ci si aspetta da Moria, il ponte di Khazad-dÛm, il crocevia dove Gandalf si è perso, la porta incandescente, si trovano nei luoghi in cui dovrebbero essere. E poi tutto ciò che si trova nel mezzo viene rimescolato, rigenerato, ripopolato e spostato, in modo che non solo si possa giocare di nuovo, ma anche se uno dei suoi amici la precede e si unisce alla sua partita, non saprà dove si trova tutto”.
(Immagine di credito: North Beach Games)
“Tolkien ha scritto di un momento in cui tutti i clan si riuniscono e finalmente riprendono Moria. E tutto d’un tratto è stato come dire: ok, conosciamo i nani. La maggior parte delle persone conosce Moria. Sembrava un’ottima soluzione”.
Jon-Paul Dumont, regista
Se si avventura nelle miniere per troppo tempo e fa molto rumore, potrebbe attirare un’orda, con ondate di nemici che la raggiungono per aumentare la sfida della sopravvivenza. Dopo aver affrontato una di queste orde, Dumont torna alla sicurezza di una base ben costruita, che ospita stand di armature, oggetti decorativi per dare un tocco di familiarità e un forno dove può cucinare il cibo da consumare nella base e da portare via. I piatti che si possono preparare sono tratti direttamente dai libri di Tolkien, il che è solo un altro esempio dell’attenzione ai dettagli. Quando si tratta di dare vita a un gioco ambientato nella Terra di Mezzo, ci sarà sempre una certa pressione, visto il grande amore per Il Signore degli Anelli e Lo Hobbit.
Ma solo da questa breve demo hands-off e parlando con Dumont e il CEO Christopher Scholz, posso vedere che c’è stata molta ricerca in Il Signore degli Anelli Ritorno a Moria:
“E poi volevamo pensare a quale sarebbe stata la location importante e quale sarebbe stata la storia che avrebbe avuto una posta in gioco”, dice Dumont. E così il Professor Tolkien ha scritto dell’unico momento in cui tutti i clan si riuniscono e finalmente riprendono Moria. E tutto d’un tratto abbiamo pensato: “Ok, conosciamo i nani. La maggior parte delle persone conosce Moria. Ci è sembrato un buon punto di partenza. E quindi abbiamo dovuto iniziare a esaminare cosa ha scritto su quel periodo e come possiamo estrapolarlo in ciò che sta accadendo ora nella storia”.
Dalla collaborazione con tre diversi esperti di lore a un linguista esperto nella lingua dei nani, il team ha anche collaborato con Corey Olson, noto come il Professore di Tolkien, per contribuire al tono e all’accuratezza della storia nel gioco. Al di fuori delle consulenze, il team ha anche letto molto e ha persino organizzato un club del libro settimanale per alimentare le proprie conoscenze sul mondo.
Mentre la sessione si conclude, non posso fare a meno di essere impressionato da quanta riflessione è stata fatta su Ritorno a Moria. I nani sembrano davvero perfetti per un’avventura di crafting di sopravvivenza e Moria promette di essere un’ambientazione interessante, soprattutto durante la Quarta Era. Non vedo l’ora di vedere cosa c’è in serbo e spero che questo diventi il prossimo gioco per il quale io e mio padre ci legheremo.
Il Signore degli Anelli Ritorno a Moria uscirà su PC tramite l’Epic Games Store e PS5 il 24 ottobre 2023 e Xbox Series X/S all’inizio del 2024.