Killing Floor 3 è all’inizio dello sviluppo. Tanto che, quando mi sono seduto con il team di sviluppo di Tripwire Interactive a porte chiuse, c’erano solo pochi secondi di gameplay pre-alpha da condividere. Ambienti splendenti dell’Unreal Engine 5 inondati di gore e viscere, fuochi tremolanti che bruciano attraverso le ombre di una struttura sotto assedio. E poi c’erano i corpi, orde di mostruosità mutate che si precipitavano contro un’onda anomala di spari fragorosi. Oh, e il sangue, come potrei dimenticare i secchi di sangue rosso cremisi. Siamo ancora all’inizio, ma ci sono gli elementi per un sequel straordinario.
Killing Floor ha sempre occupato questo strano spazio nel pantheon dei migliori giochi online. Killing Floor 2 è stato lanciato nel 2016 e da allora è stato sostenuto in modo silenzioso e ha avuto successo. Un po’ ripetitivo, certo, ma ci sono pochi modi migliori per bruciare ore con gli amici. Chi di noi non si diletta nell’opportunità di attraversare un’ondata dopo l’altra di sacchi di carne in decomposizione? Perché si può dire quello che si vuole della serie Killing Floor, ma ha sempre fornito un’esperienza più semplice e viscerale rispetto a titoli come Borderlands, Back 4 Blood o Payday. E questo va apprezzato.
(Crediti immagine: Tripwire Interactive)
Dove sta concentrando la sua attenzione Tripwire per Killing Floor 3? È buffo, i giochi Killing Floor sono stati criticati in alcuni ambienti per essere solo un nastro trasportatore di incontri con i nemici, e questo è letteralmente vero in questo caso. L’anno è il 2091 e la megacorp Horzine sta creando un esercito di mostri bioingegnerizzati, e spetta a lei (e ad altri cinque amici) assicurare il futuro dell’umanità mentre orde di creazioni infernali escono da una linea di produzione e finiscono nelle vostre linee di fuoco incrociate. Anche se questa volta dovrà lavorare un po’ di più per ridurre la popolazione Zed nelle sessioni in cooperativa.
Killing Floor 3 si sta posizionando come un sequel più bello e più sonoro, naturalmente, ma Tripwire sembra che stia spingendo molte delle sue energie creative per rendere la carneficina più varia e roboante. “Killing Floor 2 è stato costruito su Unreal Engine 3 e Killing Floor 3 è UE5, quindi sì, c’è un salto significativo in termini di miglioramenti visivi”, dice Bryan Wynia, direttore creativo dello studio Tripwire. “Ma vogliamo migliorare anche il gameplay, ed è a questo che abbiamo pensato prima di tutto”.
Legato dal sangue
(Credito immagine: Tripwire Interactive)
Quello che mi è quasi sfuggito nella massa di corpi che si precipitano sullo schermo è una maggiore attenzione alla verticalità. Intendo sia nel senso che gli ambienti sono più densi e richiedono un grado di movimento più ampio per sopravvivere, sia nel senso che i nemici sono in grado di attraversare il mondo in modo più fluido – l’Husk ha una gamma di movimento più dinamica, mentre il Crawler può finalmente strisciare su diverse superfici. Questi possono sembrare piccoli aggiornamenti, ma in un’esperienza intrinsecamente costruita sulla ripetizione, sono queste differenze che possono sovrapporsi l’una all’altra per fare la più grande delle differenze.
Ognuna delle varianti di nemici che ritornano arriva con le proprie caratteristiche. Per Tripwire non si tratta tanto di riscrivere il manuale di gioco, quanto di introdurre ulteriori dinamiche nel ciclo ben rodato. Sopravvive a un’ondata di attacchi, raccoglie denaro, sblocca abilità, migliora il suo arsenale e si tuffa di nuovo nella giostra intrisa di sangue e infestata da Zed. Sono state prese misure per rendere gli incontri più dinamici, con i nemici più grandi che si sgretolano solo quando i loro pacchi batteria o le celle di combustibile sono esposti, con i giocatori che collaborano per concentrare il fuoco sui punti deboli per fornire il massimo danno.
(Crediti immagine: Tripwire Interactive)Gamescom 2023
(Immagine di credito: Gamescom)
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In sostanza, Killing Floor 3 sembra una cosa più che buona, da parte di un team che sta lavorando per amplificare gli elementi più forti del modello centrale di sparatutto a ondate che la serie ha messo in atto per quasi 15 anni. E se non le interessa nessuno dei miglioramenti e delle variazioni in arrivo, allora può considerare Killing Floor 3 come un’opportunità per immergersi nel gore: Tripwire è d’accordo anche su questo. “Consideriamo gli ambienti come una tela che può essere dipinta con sangue e budella, ma il vero elemento fondamentale del gore è che lo trattiamo come una celebrazione”, dice Wynia.
“E l’altra cosa con il gore è che le persone giocano a Killing Floor per migliaia di ore; hanno ucciso questi nemici migliaia di volte e hanno giocato queste mappe migliaia di volte. C’è un equilibrio da trovare tra il renderlo gratificante ogni volta e il fare in modo che le persone non si spengano di fronte a questo”. Quindi forse questa è la sfida più grande per Tripwire. L’ho riproposta a Wynia in questo modo, e lui è stato così gentile da assecondarmi: è come la differenza tra i registi John Carpenter e Ruggero Deodato, perché mentre io posso trovare conforto nell’orrore corporeo de La Cosa abbastanza regolarmente, potrei voler tirare fuori Cannibal Holocaust solo per le occasioni speciali. “Vedi”, dice Wynia ridendo, “hai capito, amico!”.
Killing Floor 3 sarà lanciato su PC, PS5 e Xbox Series X, ma rimane senza una data di uscita. Nell’attesa, perché non dare un’occhiata ad alcuni dei migliori giochi FPS.