È quasi inquietante la somiglianza tra la Dordogna e il mio legame con la Francia. Sono riluttante a mettermi nei panni del protagonista troppo in fretta, ma mentre scorrevo l’ora iniziale di questa bellissima avventura ad acquerello, sono stata colpita dalla sua autenticità, dalla misura in cui vive e respira gli atteggiamenti e lo stile di vita del suo angolo di campagna francese.
Dordogne segue Mimi, una giovane donna che non ricorda quasi nulla della sua infanzia. Dopo la morte della nonna, Mimi si reca nella sua casa nella regione francese di Dordogne, alla ricerca di risposte sulla spaccatura al centro della vita della sua famiglia. Mentre Mimi esplora la casa e la campagna circostante, i flashback iniziano a riempire gli spazi vuoti, tessendo una storia delicata sulle relazioni che ci plasmano.
(Credito immagine: Studio JSNQ)
Ma non sono né il mistero né i bellissimi fondali dipinti ad avermi attirato in Dordogna. Mia nonna è francese e trascorre le sue estati a circa 30 minuti dalla Dordogna, in una regione vicina chiamata Gironda. Come la nonna di Mimi dopo la morte del marito, vive in una grande casa bianca in cima a una collina che domina una valle fluviale dolcemente tortuosa. Una particolare casetta per gli attrezzi con le graffette e un’altalena appesa agli alberi fuori dalla casa completano un facsimile sorprendentemente accurato della casa che conosco.
Come Mimi, arrivavo in questa casa in estate, a volte riluttante a lasciare i miei amici per la tranquilla ruralità della campagna francese. Ma, come Mimi, nel giro di un giorno o poco più qualsiasi pensiero di casa sarebbe evaporato, sostituito dall’opportunità apparentemente infinita di esplorazione, dalla calma di un ritmo di vita più lento, di uno stile di vita più legato al mondo circostante.
Je ne sais quoi
Catturare questo atteggiamento di laissez-faire in un videogioco sembra un’impresa complicata, ma Dordogne ci riesce, grazie alla combinazione del suo mondo pittorico e solare e del suo gameplay profondamente tattile, che crea una sensazione realistica di ‘capsula del tempo’. Tutto ciò che Mimi fa è un movimento individuale – il giro di una chiave, lo spacchettamento di una valigia, l’incollaggio di foto in un album di ritagli, tutto si combina per creare la sensazione infantile di essere un po’ troppo piccoli per uno spazio che non si conosce bene. Questo mondo rurale è pronto a tenere a distanza i modi parigini e cittadini di Mimi, fino a quando lei non è pronta a immergersi in esso, e mentre lo fa, sembra che si srotoli intorno a lei.
Quando ho investito in Dordogna, al fianco di Mimi, ho trovato un mondo che mi sembrava di conoscere già. Dalla stoffa a scacchiera sul tavolo della cucina al trambusto del mercato nella città locale, ho trovato un luogo all’interno di questo gioco in cui ero già stata. Anche se la narrazione del gioco avvolge la sua storia di dolore personale e l’importanza della meraviglia dell’infanzia, c’è un focus così chiaro su un luogo e un tempo specifici che Dordogne non ha mai perso la sua presa su di me. La comprensione e la presentazione della sua ambientazione sono più chiare – più mirate, più autentiche – di quelle di qualsiasi grande mondo aperto in cui mi sia mai addentrato.
(Immagine di credito: Studio JNSQ)
Insieme ad un altro indie del 2023, Tchia, Dordogne mi ha incoraggiato a riprendere in mano le mie conoscenze della lingua francese. La parola ‘bijou’ si è distinta come un descrittore pertinente per questo gioco; la mia comprensione di questa parola deriva dal settore immobiliare, dove ora viene spesso utilizzata come modo educato per descrivere un appartamento che probabilmente è più piccolo di quanto si vorrebbe. Dordogne è in effetti un’esperienza piuttosto breve – sarà comodamente in grado di giocarla tutta in una sola seduta – ma questo gioco è all’altezza del significato originale di bijou. Si tratta di un termine della gioielleria e dell’artigianato, una parola che significa qualcosa di piccolo, delicato, preciso. Una gemma, perfettamente lavorata e bella da vedere. Nella gemma che è la Dordogna, vedo riflessi i miei ricordi, rendendo questa, per me, un’esperienza davvero speciale.