GTA 5 compie oggi 10 anni. Un decennio, 10 anni, 120 mesi, 521 settimane e 3.652 giorni in cui Michael, Franklin e Trevor hanno terrorizzato la pseudo versione di Los Santos del gioco. Al momento in cui scriviamo, il quinto capitolo della serie principale dell’intramontabile simulatore di crimine di Rockstar si trova al settimo posto nella classifica dei giochi più giocati di Steam, a fianco di Starfield e Baldur’s Gate 3, e vanta un picco contemporaneo di oltre 130.000 giocatori per PC. Come probabilmente già saprà, il gioco ha attraversato tre intere generazioni di console, attraverso i cicli PS3 e Xbox 360, PS4 e Xbox One, e PS5 e Xbox Series X/S.
Quando si tratta di GTA 5, quindi, i numeri sono importanti. Sono il motivo per cui è diventato uno dei videogiochi più venduti di tutti i tempi, avendo venduto circa 185 milioni di copie. I numeri sono parte del motivo per cui Rockstar è uno degli sviluppatori di videogiochi più grandi e più apprezzati del settore oggi, e in parte anche il motivo per cui si appresta a celebrare 25 anni di esistenza alla fine di quest’anno.
Con GTA 5, i numeri sottolineano il suo successo. I numeri più importanti per me, però? 29,28 e 75,84. O, per essere più precisi, 29,28 miglia quadrate e 75,84 chilometri quadrati – le dimensioni della mappa di Los Santos di Grand Theft Auto 5. Perché senza un parco giochi così sofisticato, fatto su misura per il crimine virtuale e l’edonismo eccessivo, non credo che nessuno dei numeri sopra citati sarebbe stato possibile.
Costruzione del mondo
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Una parte enorme della popolarità di GTA 5 deriva dalla sua propaggine multigiocatore, GTA Online, ovviamente. Prima del salto dello scorso anno sulle console PS5 e Xbox Series, GTA Online era essenzialmente un extra gratuito incluso nell’acquisto del gioco base per giocatore singolo, ma ora può essere acquistato standalone. Tuttavia, a parte il fascino aperto di GTA Online, non potrebbe esistere senza il suo precursore della modalità storia e senza lo splendido mondo in cui si svolge.
Chiunque abbia anche solo un interesse passeggero per i giochi open-world può sicuramente capire la sensazione di meraviglia e apprensione che si prova quando si entra per la prima volta in una nuova mappa. C’è così tanto potenziale in questi momenti, in cui la fresca distesa davanti a lei promette storie di intrighi – sia programmati che involontari – di amore e di perdita; pieni di amici e nemici allo stesso modo. Queste occasioni sono tra le ragioni principali per cui giochiamo ai giochi open-world, giusto? Per perdersi nelle infinite possibilità che un buon sandbox può offrire, sia esso di fantasia o più vicino alla realtà.
I giochi di Grand Theft Auto sono sempre rientrati in quest’ultima categoria, ma il passaggio della serie dall’universo 3D a quello HD (GTA 3, GTA: Vice City e GTA: San Andreas il primo; GTA 4 e successivi il secondo) ha aumentato il senso di realismo a nuovi livelli. Nel 2008, Liberty City di GTA 4 rappresentava una versione ridotta di New York City, completa di un punto turistico centrale simile a Times Square, di edifici che rispecchiavano l’iconico skyline di New York e di una costruzione simile alla Statua della Libertà che portava una tazza di caffè invece di una torcia in fiamme.
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“Rispetto al mondo di Skyrim, stimato in 37 km², il paesaggio più ampio di San Andreas è stato letteralmente rivoluzionario 10 anni fa e, proprio come The Elder Scrolls 5, il suo intrigo è un’enorme ragione per cui i giocatori hanno continuato a tornare per oltre un decennio”.
Nel 2013, l’arcipelago di San Andreas di GTA 5 era una bestia completamente diversa. Progettata questa volta per rispecchiare la Los Angeles della vita reale, questa mappa sembrava enorme fin dall’inizio. Dall’aeroporto internazionale a sud, alla città di Los Santos e ai suoi numerosi quartieri (tra cui una Vinewood in stile hollywoodiano), all’imponente Monte Chiliad e al borgo arretrato di Blaine County, questo sembrava un mondo pulsante e fiorente, i cui civili IA vivevano all’interno dei suoi confini anziché limitarsi ad esistere. La narrazione della Modalità Storia del gioco, condivisa per la prima volta non da uno ma da tre diversi personaggi giocabili, l’ha spinta in ogni angolo e fessura della distesa di 75,84 km², per terra e per mare, con missioni personalizzate per adattarsi a ciascun ambiente.
Che sia un fan di GTA 5 o meno, probabilmente saprà già tutto questo (anche se sospetto che se è arrivato a leggere fin qui, probabilmente lo è). Ma mentre la forza di GTA Online è spesso citata come la forza trainante del successo a lungo termine del quinto capitolo principale della serie Grand Theft Auto – sostenuto da personaggi come Doomsday Heist, l’aggiornamento After Hours con DJ superstar e l’add-on The Contract con Dr Dre – credo che non si parli abbastanza di Los Santos stessa. Rispetto al mondo stimato di Skyrim di 37 km², il paesaggio più ampio di San Andreas è stato letteralmente rivoluzionario 10 anni fa e, proprio come The Elder Scrolls 5, il suo intrigo è un’enorme ragione per cui i giocatori hanno continuato a tornare per oltre un decennio.
Se poi si aggiunge il fatto che la sua ultima iterazione su console di attuale generazione ha un aspetto assolutamente stupefacente – per non parlare dell’ulteriore spinta che l’aptica di PS5 Dual Sense aggiunge ad azioni altrimenti banali come l’accensione del motore di un’auto o l’uso di una pistola – Los Santos continua a guadagnarsi un posto tra le migliori ambientazioni videoludiche di tutti i tempi, a distanza di un decennio. Dalla scena delle prestazioni guidata dall’Editor Rockstar, alle sottoculture fiorenti come la comunità di stuntman, c’è molto da fare al di fuori dei sentieri battuti a LS; al punto che è tanto un luogo cool da frequentare, quanto uno spazio digitale per progredire in una narrazione e impegnarsi in un crimine virtuale.
Qualunque sia il futuro di GTA 6, ha molto da offrire solo in termini di location. E se questo non è sufficiente a entusiasmarla per ciò che attende Rockstar e la serie di simulatori di crimini open-world, non credo che qualcosa lo farà.
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