Red Dead Redemption: Undead Nightmare è leggendario nel pantheon dei DLC per videogiochi, non solo per ciò che aggiunge, ma per il modo in cui stravolge una formula provata, testata e vincente – e poi la getta nel terrore degli zombie. E come si scopre, avere il burbero John Marston alle prese con un assalto di non morti è altrettanto divertente che fargli ottenere la sua vendetta sulla sua ex banda.
Ma il cosiddetto incubo non inizia qui. In effetti, direi che Incubo non morto non è nemmeno il miglior contenuto horror che si possa trovare in Red Dead Redemption, nonostante le orde di zombie e i cavalieri apocalittici. No, il miglior orrore che si possa trovare nella versione di Rockstar sul Vecchio West ha luogo in una missione secondaria chiamata sfacciatamente ‘American Appetites’.’
Bon Appetit
(Immagine di credito: Rockstar)L’indietro è stato lasciato
(Immagine di credito: Rockstar Games)
Red Dead Redemption su Switch mi ha trasportato indietro nel tempo in uno dei miei momenti preferiti di GTA.
In questa missione, Marston viene a conoscenza di alcune tragiche sparizioni che si sono verificate nella città di Armadillo, tra cui un giovane ragazzo e una moglie senza pretese, che lasciano entrambi delle famiglie in lutto. Le indagini nella zona e nei dintorni, alla fine un punto di riferimento chiamato Hanging Rock, portano alla scoperta di parti del corpo, oggetti personali sparsi e schizzi di sangue. Questo fino a quando non si incontra uno strano uomo di nome Randall Forrester, che afferma di aver subito la rottura di una gamba da parte di un aggressore rude. Rintracciare l’aggressore e riportarlo, legato, a Randall, rivelerà che Randall è sempre stato un cannibale e che le sparizioni erano il risultato della sua fame.
Tutto questo può essere realizzato abbastanza presto nel gioco, il che significa che i dettagli macabri servono a creare l’atmosfera per ciò che verrà. Si può discutere se questo fosse previsto o meno all’epoca, ma è anche un’impostazione perfetta per Red Dead Redemption 2, un gioco che ha raddoppiato gli elementi horror del primo. In questo momento, tuttavia, nella sua rappresentazione scarna della perdita e della brutalità distorta, American Appetites potrebbe essere la cosa più spaventosa che Red Dead Redemption ha da offrire, soprattutto se si considera la sua rilevanza storica.
In concomitanza con il folklore che deriverebbe da quest’epoca storica, c’è una brutta linea di fondo: storie di persone che si perdono nella frontiera e oltre, costrette a fare l’impensabile per disperazione, degrado mentale o semplice sfortuna. Una delle storie più famose è quella del Donner Party, in cui una carovana composta da più famiglie e gruppi si trovò intrappolata nelle montagne della Sierra Nevada nel 1846. Lì, bloccati dalla neve e intrappolati dalle condizioni infide, alcuni membri del gruppo finirono per divorare i defunti per sopravvivere.
(Credito immagine: Rockstar)
“Ma in confronto a Randall Forrester, Marston sembra un angelo”.
Meno famose, ma forse ancora più raccapriccianti, sono le prove lasciate dalla “sanguinaria” famiglia Bender, che uccise viaggiatori inconsapevoli all’inizio del 1870 nel Kansas. I sussurri oscuri che mescolavano fatti e dicerie sarebbero diventati la mitologia del West americano – famiglie che cercavano disperatamente i loro cari perduti, una botola sotto le vittime picchiate che le depositava in cantina e corpi sepolti nel frutteto sono tra le testimonianze più sinistre. Questi, insieme a molti altri esempi reali di disumanità durante quest’epoca, dimostrano che American Appetites non è solo un tuffo nel genere horror tra le buffonate dei cowboy e i drammi dei pistoleri, ma è praticamente fondamentale.
Red Dead Redemption, insieme al suo sequel (e anche Undead Nightmare in una certa misura) sono incentrati sullo stesso tema: “Cosa rende un uomo buono?”. In questi giochi trascorre gran parte del suo tempo cercando di dimostrare di avere un certo valore morale, o perlomeno si appoggia all’idea che è giusto essere terribili quanto si vuole, sempre che le circostanze lo richiedano. Molti altri personaggi intorno a lei fanno le stesse scelte. Coraggio o codardia? Buona volontà o sete di sangue? Marston in particolare, costretto dagli agenti governativi a confrontarsi con elementi del suo passato da fuggitivo, deve affrontare questo problema.
Ma in confronto a Randall Forrester, Marston sembra un angelo. Sebbene Forrester inquadri i suoi crimini come la soddisfazione di un semplice bisogno – “L’uomo deve mangiare!” – il suo tradimento rende chiaro che gode del suo marchio di crudeltà. Più di tutti gli zombie che verranno o delle dimostrazioni esagerate di violenza raccapricciante in questo gioco e nel suo sequel, questa piccola storia di persone che vengono inghiottite dalle colline e poi, letteralmente, inghiottite da uno psicopatico, è la dimostrazione più efficace dell’orrore di Red Dead. I mostri non devono essere necessariamente boss finali o minacce soprannaturali. A volte sono solo uomini dai gusti strani, letteralmente, che lasciano piccoli mucchi di ossa nel deserto.
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