Fino a che punto si spingerebbe per impressionare la sua cotta del liceo? Ebbene, per le studentesse del liceo PJ (Rachel Sennott) e Josie (Ayo Edebiri), le protagoniste e “gay brutte e senza talento” di Bottoms, questo comporta l’avvio di un fight club extrascolastico e la creazione di una sordida pausa estiva trascorsa in riformatorio. Sperano di impressionare le cheerleader Isabel (Havana Rose Liu) e Brittany (Kaia Gerber), che sono belle, popolari e – cosa peggiore – apparentemente eterosessuali.
Per un po’ di tempo, sembrava che il film, che è il secondo lungometraggio della regista di Shiva Baby, Emma Seligman, potesse anche non avere una data di uscita nel Regno Unito, e che venisse invece presentato in anteprima su Prime Video al di fuori degli Stati Uniti. “Sono molto felice che arrivi qui”, dice Seligman quando ci sediamo a chiacchierare in un hotel del centro di Londra. “Speravo davvero che lo facesse, perché sentivo che il pubblico del Regno Unito avrebbe potuto apprezzarlo a un livello diverso”.
C’è stato molto fermento online intorno al film da quando è stato annunciato nel 2021, il che è almeno in parte responsabile della corsa internazionale del film nelle sale, e Seligman è grato per il sostegno “incredibile”. “Attribuisco il successo del mio primo film alle persone che parlano online, soprattutto giovani donne e giovani queer”, dice Seligman a proposito del suo debutto acclamato dalla critica, Shiva Baby, che vedeva anche la partecipazione di Sennott, questa volta nei panni di una studentessa universitaria in difficoltà che incontra il suo ex del liceo e padre zuccherino (con moglie e figlio al seguito) durante una veglia ebraica. “Per me, il successo è la gente che parla del tuo film e sono grata che sia in modo positivo”.
La seconda stagione
(Immagine di credito: Warner Bros.)
In superficie, Bottoms non ha molto in comune con il film di debutto di Seligman del 2020. Il primo è una volgare commedia liceale, mentre Shiva Baby è teso e comicamente da incubo. Entrambi i film, tuttavia, sono principalmente incentrati sul sesso, sulla queerness e su un senso di claustrofobia suburbana, anche se Seligman dice di non aver consapevolmente deciso di esplorare ulteriormente questi temi nel suo secondo film.
“Ma pensandoci in retrospettiva, quando ho iniziato a scrivere Bottoms, avevo 22 anni e quindi non avevo molta altra esperienza di vita oltre a quella di capire l’agitazione di desiderare la convalida e l’accettazione, e di affrontarla attraverso il sesso, le storie d’amore, gli appuntamenti e quant’altro. Quindi, ha senso che sia l’unica cosa che mi sia venuta in mente”, ride.
Bottoms mette in mostra la sua stupidità, parodiando amorevolmente i film adolescenziali degli anni ’90 e ’00. Seligman cita una serie di film come fonte di ispirazione per il film, tra cui i film delle scuole superiori come Saved!, Bring It On e She’s the Man (oltre a Wet Hot American Summer, Grease e American Graffiti). In un omaggio ai film adolescenziali del passato, Bottoms si conclude con una sequenza di blooper, che Seligman dice di aver “lottato molto” per mantenere nel montaggio finale. “Mi mancavano le sequenze blooper dei titoli di coda! Sono stata felice di aver vinto questa battaglia”.
Ma c’è anche il lato più cruento di Bottoms, per il quale dice di aver guardato a film d’azione come Kick-Ass e Attack the Block. Girare le scene di combattimento del film è stato “impegnativo, ma davvero divertente ed emozionante per flettere un muscolo diverso e imparare un intero aspetto del cinema con cui non avevo alcuna familiarità prima. Molto stimolante”.
Organizzare un fight club nella palestra del liceo è più facile di quanto PJ e Josie si aspettino – a patto che riescano a trovare un membro della facoltà per supervisionare il gruppo. I due chiamano il loro sprovveduto (e appena divorziato) insegnante Mr. G, interpretato dall’ex running back della NFL Marshawn Lynch. “Volevamo una persona inaspettata per il ruolo – inizialmente pensavamo più a un attore drammatico che non avesse mai fatto commedie, ma non funzionava”, spiega Seligman.
Ammette di non sapere chi fosse Lynch fino a quando non ha visto il suo episodio della commedia improvvisata Murderville, ma questo è stato tutto ciò di cui aveva bisogno per convincerla. “Gli abbiamo semplicemente proposto di farlo”, continua. “Abbiamo avuto alcune conversazioni perché credo che fosse sorpreso dal casting e voleva assicurarsi che fossi affidabile, che mi sarei presa cura di lui perché era il suo primo film. Credo che alla fine abbia accettato, da quello che mi ha detto, perché sua sorella è queer e gli sembrava importante farlo per lei”.
Gocce d’ago
(Immagine di credito: Warner Bros.)
Oltre alla chimica facile di Edebiri e Sennott e alle interpretazioni sempre divertenti (che, come quelle di Lynch, sono state spesso improvvisate), la colonna sonora di Bottoms forma una solida spina dorsale per il film – compreso un needle drop di Avril Lavigne sapientemente ritmato. ‘Complicated’ era l’unica canzone che era stata scritta nella sceneggiatura”, ammette Seligman. La colonna sonora del film, invece, è stata composta da Charli XCX (la cui canzone ‘Party 4 U’ fornisce anche un accompagnamento perfetto alla scena finale del film).
Seligman ci dice che la cantautrice iperpop era una fan di Shiva Baby e ha stretto un’amicizia con Sennott dopo averlo visto. “Si è offerta di lavorare su Bottoms in un modo in cui credo pensasse che si stesse offrendo di fare una canzone o qualcosa del genere, e poi le ho chiesto di fare la colonna sonora. Perché ho pensato: “Quando mi ricapiterà questa opportunità, di avere l’artista dei miei sogni che si offre a me? Dice Seligman. “Ha capito il tono del film. Ha una gamma così ampia di emozioni nel suo lavoro e uno stile così fresco che ha elevato il film. Non so come avremmo potuto ottenere questo risultato con una colonna sonora normale”.
La musica di Bottoms cattura l’energia del film: è audace, divertente e fresca. Come PJ e Josie, Seligman non ha usato mezzi termini per ottenere ciò che voleva. Ci dice che “nessuno voleva” il film prima che la casa di produzione Orion salisse a bordo, ed è difficile non trovare analogie tra il film e i suoi protagonisti. Nessuno ti vuole, finché la ragazza più sexy della scuola non limona con te su un campo di calcio – o Charli XCX ti chiede di lavorare con te e le persone su Twitter chiedono a gran voce di vedere il tuo film sul grande schermo. La prima regola di questo fight club? Sparare il suo colpo.
Bottoms uscirà nei cinema del Regno Unito il 3 novembre. Per saperne di più, consulti la nostra guida alle altre date di uscita dei film più importanti di quest’anno.