Unicorn Overlord mi ha catturato come un pesce. Lo splendido RPG strategico di Vanillaware si è già mangiato oltre 72 ore della mia vita, e ho appena iniziato a liberare la terza di cinque nazioni, il che significa che sono letteralmente a una battaglia nella terra degli elfi. (Nota dell’editore: questo è un problema di Austin; sono allo stesso punto con meno di 20 ore di gioco). Quando non sto giocando a questo gioco, sto pensando di giocare a questo gioco, o addirittura di trovare scuse per scrivere di questo gioco in modo da poterci pensare mentre sono al lavoro.
Lo sto deliberatamente rallentando, analizzando consapevolmente ogni decisione strategica e ossessionando le scelte di oggettivazione, solo per farlo durare di più. È un gioco enorme, eppure lo sto razionando come se fosse la mia ultima noce di cocco su un’isola deserta. Finora è il mio GOTY del 2024, e lo è da quando una battaglia particolarmente intensa, all’inizio del gioco, mi ha fatto bruciare l’olio di mezzanotte in una battaglia di tre ore mentre ero irrimediabilmente sotto livello.
Questa è stata la prima battaglia in cui ho capito quasi subito di essere fregato.
Cercherò di attenermi alle meccaniche di alto livello della battaglia per non rovinare tutto o divagare all’infinito. Lasciatemi dipingere un quadro di base. Si trattava di una delle prime missioni di Drakenhold in cui bisognava liberare più aree contemporaneamente, uno dei livelli più complessi e difficili per questa fase del gioco. Ci sono tre obiettivi principali: una guarnigione a est, una città a sud e un’altra città a sud-ovest. E sì, ho memorizzato tutto questo dopo aver fissato a lungo la mappa.
Ogni punto è difeso da diversi tipi di forze, perlopiù un mix di volanti, arcieri e fanteria corazzata, e la guarnigione orientale è particolarmente lontana, per non parlare della sottobase che si trova lungo la strada e che può generare nemici vicino alla vostra base di partenza. Dividere e conquistare è il nome del gioco, ma non è così semplice come sembra, soprattutto quando si rendono le cose molto più difficili a se stessi. Questa è stata la prima battaglia in cui ho capito quasi subito di essere fregato e ho dovuto ricominciare, e posso dirvi che non è stata l’ultima. Se sento di aver combinato un guaio, di tanto in tanto schiaccio il grande pulsante rosso del do-over in un batter d’occhio, anche se sto imparando ad abbracciare e a recuperare i fallimenti, e sto imparando ad amarli. Questo fa parte della magia di questo gioco.
Un gioco di lanci
(Immagine: Vanillaware)
Unicorn Overlord mi ha catturato come un pesce. Lo splendido RPG strategico di Vanillaware si è già mangiato oltre 72 ore della mia vita, e ho appena iniziato a liberare la terza di cinque nazioni, il che significa che sono letteralmente a una battaglia nella terra degli elfi. (Nota dell’editore: questo è un problema di Austin; sono allo stesso punto con meno di 20 ore di gioco). Quando non sto giocando a questo gioco, sto pensando di giocare a questo gioco, o addirittura di trovare scuse per scrivere di questo gioco in modo da poterci pensare mentre sono al lavoro.
Lo sto deliberatamente rallentando, analizzando consapevolmente ogni decisione strategica e ossessionando le scelte di oggettivazione, solo per farlo durare di più. È un gioco enorme, eppure lo sto razionando come se fosse la mia ultima noce di cocco su un’isola deserta. Finora è il mio GOTY del 2024, e lo è da quando una battaglia particolarmente intensa, all’inizio del gioco, mi ha fatto bruciare l’olio di mezzanotte in una battaglia di tre ore mentre ero irrimediabilmente sotto livello.
Questa è stata la prima battaglia in cui ho capito quasi subito di essere fregato.
Cercherò di attenermi alle meccaniche di alto livello della battaglia per non rovinare tutto o divagare all’infinito. Lasciatemi dipingere un quadro di base. Si trattava di una delle prime missioni di Drakenhold in cui bisognava liberare più aree contemporaneamente, uno dei livelli più complessi e difficili per questa fase del gioco. Ci sono tre obiettivi principali: una guarnigione a est, una città a sud e un’altra città a sud-ovest. E sì, ho memorizzato tutto questo dopo aver fissato a lungo la mappa.
Ogni punto è difeso da diversi tipi di forze, perlopiù un mix di volanti, arcieri e fanteria corazzata, e la guarnigione orientale è particolarmente lontana, per non parlare della sottobase che si trova lungo la strada e che può generare nemici vicino alla vostra base di partenza. Dividere e conquistare è il nome del gioco, ma non è così semplice come sembra, soprattutto quando si rendono le cose molto più difficili a se stessi. Questa è stata la prima battaglia in cui ho capito quasi subito di essere fregato e ho dovuto ricominciare, e posso dirvi che non è stata l’ultima. Se sento di aver combinato un guaio, di tanto in tanto schiaccio il grande pulsante rosso del do-over in un batter d’occhio, anche se sto imparando ad abbracciare e a recuperare i fallimenti, e sto imparando ad amarli. Questo fa parte della magia di questo gioco.
Un gioco di lanci
(Immagine: Vanillaware)
Inizialmente avevo pianificato di conquistare la base meridionale, la sottobase orientale e la guarnigione in un colpo solo con forze divise, ma c’era un problema di cui non avevo tenuto conto, perché non l’avevo mai incontrato prima. Tutti i nemici erano di livello 10, mentre io ero in media solo di livello 7 o 8, con diversi personaggi ancora di livello 4-5. È tutta roba di basso livello, ma in pratica ho portato una squadra di serie B ai playoff del liceo. Ho anche giocato alla difficoltà più alta per tutto il gioco, il che rende più difficili da superare anche le piccole differenze di livello. Gli abbinamenti favoriti, come arcieri difesi contro volanti, non erano più una vittoria garantita, quindi disperdere le mie forze è stata una pessima idea. Ho dovuto resettare ed elaborare un nuovo piano di battaglia concentrandomi sulla conquista della guarnigione per poterla usare come nuova base per assaltare i punti meridionali adiacenti, e anche in questo caso è stata una lotta.
Credo sia questo il motivo per cui ho giocato per oltre 40 ore negli ultimi cinque giorni.
Non vi illustrerò passo per passo l’intera battaglia di 200 minuti. Le emozioni che questa esperienza ha suscitato sono più importanti delle azioni che si svolgono di momento in momento. È stato un momento formativo per la mia esperienza di gioco in Unicorn Overlord, non solo perché è stato il mio incontro più difficile, ma perché mi ha mostrato ciò che trovo così coinvolgente, così raccomandabile, in questo gioco, e mi ha anche ricordato perché tendo a preferire impostazioni di difficoltà più elevate nella maggior parte dei giochi.
Anche negli scontri più facili di Unicorn Overlord, metto in pausa i combattimenti per minuti e minuti, giocherello con la disposizione delle squadre per ottenere un 5% di danni o di salute in più da un combattimento, e metto a punto la programmazione dell’auto-battitore di ogni personaggio in base a diverse eventualità. Alla fine delle battaglie più importanti scambio oro e accessori che aumentano i punti XP per incrementare le ricompense, per poi tornare rapidamente a ogni personaggio, dato che a questo punto ho impresso nella retina i loadout di tutto il mio esercito. In un certo senso, farò tutto questo solo per il gusto di farlo, ma in fondo voglio anche un motivo per ottimizzare. Voglio una sfida da superare: questo è uno dei pilastri del gioco a cui faccio sempre riferimento nei videogiochi. Unicorn Overlord ha trovato il perfetto equilibrio tra sfida motivante e libertà sandbox, e credo sia questo il motivo per cui ci ho giocato per oltre 40 ore negli ultimi cinque giorni.
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Unicorn Overlord mi ha catturato come un pesce. Lo splendido RPG strategico di Vanillaware si è già mangiato oltre 72 ore della mia vita, e ho appena iniziato a liberare la terza di cinque nazioni, il che significa che sono letteralmente a una battaglia nella terra degli elfi. (Nota dell’editore: questo è un problema di Austin; sono allo stesso punto con meno di 20 ore di gioco). Quando non sto giocando a questo gioco, sto pensando di giocare a questo gioco, o addirittura di trovare scuse per scrivere di questo gioco in modo da poterci pensare mentre sono al lavoro.