C’è qualcosa di magico in un gioco che permette di viaggiare da un’isola all’altra in mongolfiera. No, non sto parlando di una mongolfiera, ma di un singolo pallone rosso come una casa Up dei poveri. Mentre osserva il cielo azzurro sottostante con le sue nuvole bianche in pixel-art, questo serve solo ad accentuare la natura sana dei metodi di attraversamento scelti da Moonstone Island.
È un po’ magico, proprio come l’atmosfera generale del gioco. Tecnicamente, lei gioca nei panni di un Alchimista in formazione, con una sequenza di apertura che mi ha ricordato Kiki’s Delivery Service, mentre sfreccia via dalla casa dei suoi genitori su una scopa. Ma la scopa si rompe molto presto e improvvisamente si passa dal viaggio stregonesco al volo in mongolfiera, almeno inizialmente. È interessante notare che la parte dell’alchimia non è stata una parte importante della mia esperienza con Moonstone Island. O almeno, non nel modo in cui ci si aspetterebbe.
(Credito immagine: Raw Fury)
Invece, ho passato il mio tempo a scoprire che Moonstone Island è molto più di un’altra versione di Stardew Valley. Il gioco sembra molto ispirato visivamente alla creazione di ConcernedApe, ma mentre ci sono elementi della simulazione agricola con l’attività agricola vera e propria e la coltivazione della casa, ci sono anche paragoni con Pokemon, Zelda e Hearthstone.
La parte di costruzione della casa mi ha particolarmente entusiasmato, solo perché ho visto sulla pagina di Steam che alla fine si può costruire una casa con zampe di pollo che si può spostare con sé. Onestamente, più riferimenti ai film Ghibli si possono trovare in un gioco, meglio è secondo me, e se questo è il mio modo di avere una casa di Howl’s Moving Castle, allora ci sto.
(Credito immagine: Raw Fury)
Gli elementi Pokemon sono davvero il punto di forza dell’alchimia del gioco. Prima ancora di uscire di casa, suo padre le darà la possibilità di scegliere tra tre spiriti starter da portare con sé nel suo viaggio. C’è un dinosauro di tipo Terra, una pecora di tipo Fuoco e un’ape di tipo Elettrico, che non è la solita divisione fuoco, acqua, erba, ma ci si avvicina abbastanza.
Spiriti nel cielo
(Credito immagine: Raw Fury)
Da lì, scoprirà altri spiriti durante l’esplorazione, sia sulle isole del cielo che attraverserà in mongolfiera o con la scopa, sia nelle profondità delle miniere e in altri luoghi che imparerà a conoscere. Ce ne sono 100 da collezionare in totale, e sono decisamente più carini che caotici in termini di design delle creature. Ma dove Moonstone Island dà un tocco personale alla formula dei Pokemon è rendendo le tattiche di combattimento tradizionali tutte basate sulle carte.
È un po’ come Hearthstone, un po’ come Slay the Spire, ma anche molto Ooblets – senza ballare. I suoi spiriti salgono di livello per sbloccare nuove carte, e avrà un mix di carte tra cui scegliere. Alcune attaccheranno l’armatura del nemico, consentendo di renderlo spaventato e indifeso, e quindi di causare più danni per un turno o due. Non mi aspettavo di amare questa interpretazione delle battaglie a turni, ma funziona bene, con molte sfumature che le permettono di orientarsi verso i tipi di combattimento verso i quali si trova a gravitare.
(Immagine di credito: Raw Fury)
Per addomesticare gli spiriti è sufficiente dar loro da mangiare delle prelibatezze, il che è un tocco di classe. Potrebbe dover subire un po’ di danni, ma c’è un approccio quasi non combattivo, se è disposto a impegnarsi un po’. Inoltre, se è un amante di Pokemon Giallo, la possibilità di vedere il suo gruppo seguirla durante l’esplorazione è un punto di forza per me.
Anche il mondo stesso è una gioia da esplorare, non solo per i palloncini. Quando lascia i suoi genitori, il gioco impiega alcuni minuti per costruire il mondo per lei. Anche se potrebbe sembrare una schermata di caricamento, in realtà il gioco sta costruendo le 100 isole che circondano il villaggio del gioco. Sono tutte generate in modo procedurale, per cui si ottiene un layout unico, che senza dubbio aiuterà la rigiocabilità in seguito. Più si esplora, più rari sono gli spiriti e gli altri oggetti che si incontrano.
(Immagine di credito: Raw Fury)
Le isole stesse hanno dei temi, come l’isola dei fulmini, dove dovrà ottenere la resistenza elementale per poter evitare i colpi di resistenza. È abbastanza semplice, ma è un bel tocco per rendere l’esplorazione un po’ impegnativa. Inoltre, ci sono templi con battaglie contro i boss da affrontare, e i dungeon contengono regolarmente delle cianografie uniche per il crafting che vale la pena scoprire.
Aiuta anche il fatto che il gioco si rifaccia a Stardew nel modo in cui gestisce gli abitanti del villaggio. Non solo le daranno missioni secondarie e altre missioni per dare un po’ di attenzione al gioco, ma c’è anche la possibilità di avere compagnia e romanticismo. C’è un elemento carino che la incoraggia a parlare con loro ogni giorno, con l’opzione di flirtare, scherzare o semplicemente chiacchierare, a cui è associata una percentuale di successo. Si tratta di un lancio di dadi per capire se andrà bene o meno e aggiunge un livello di umanità al procedimento, senza dover seguire una lunga serie di chat. È semplice, ma molto dolce.
(Immagine di credito: Raw Fury)
E credo che questo faccia parte del fascino di Moonstone Island. Non è un gioco a prezzo pieno e ci arriva da un piccolo team di sviluppo, ma è assolutamente brillante. Se è alla ricerca di qualcosa che abbia elementi di molti giochi noti, ma che non si ispiri troppo a nessuno di essi, e che abbia una propria interpretazione unica di molte cose, vale la pena di investire in questo gioco.
Moonstone Island è in uscita su PC e Nintendo Switch. Può scoprire tutte le nostre selezioni per la serie indie sulla nostra pagina Indie Spotlight.