Nel mondo di Lil’ Guardsman, tutti vogliono superare i cancelli, ma non tutti devono farlo. Normalmente, questo non sarebbe un problema della protagonista, Lil, ma l’abitudine al gioco d’azzardo del padre guardiano e l’atteggiamento generale nei confronti del lavoro in generale fanno sì che sia lei a prendere le decisioni importanti come, ad esempio, se permettere all’ovvio assassino che ha anche una canzone nel cuore di entrare nella vivace città dello Sprawl.
La premessa è piuttosto semplice, anche se comica. La dodicenne Lil si ritrova parcheggiata al cancello durante il giorno, mentre una cavalcata di potenziali visitatori cerca di convincerla che c’è una buona ragione per essere ammessi. Alla fine, lei può farli entrare o meno – o addirittura imprigionarli, alla fine.
È qui che Lil’ Guardsman diventa complicato, e in fretta. Determinare chi deve o non deve varcare il cancello è semplice, in quanto basta scegliere una leva specifica, ma capire se devono o meno entrare è un puzzle molto complesso. Cerca di parlare con loro per capire meglio chi sono e perché vogliono passare? Che ne dice di utilizzare uno dei suoi vari strumenti come l’Anello Decodificatore o lo Spray della Verità, che hanno solo un numero limitato di cariche possibili? E cosa dice la scrittura quotidiana, in cui vari elementi forniscono un contesto, come ad esempio il giullare che tiene d’occhio un pittore?
La monaca passerà
(Credito immagine: Versus Evil / tinyBuild)Indie Spotlight
(Crediti immagine: Lowbirth Games)
Questo gioco saffico con mistero di omicidio mi ha fatto scoprire uno scandalo dopo l’altro nei panni di una cameriera d’albergo ficcanaso nella Montreal degli anni Cinquanta.
Sebbene questo sia il cuore del gioco – far entrare le persone e tenerle fuori – sono le conseguenze di queste azioni che fanno brillare Lil’ Guardsman. Svolgere il suo dovere in modo accurato le fa guadagnare una certa quantità di oro, ma può anche fallire e causare gravi problemi. Lasciarsi sfuggire qualcuno che non avrebbe dovuto, può avere conseguenze diverse, ma può significare qualcosa di semplice come un jukebox riparato o risultati molto più terribili.
Esplorando e parlando con le persone che sono state lasciate passare, a volte si ottengono nuove piccole storie o altre ricompense. In un caso, ho confiscato il cerchietto fortunato di un giocatore di goblinball ospite al cancello, ho scommesso sulla squadra di casa fuori dallo stadio e poi ho assistito alla partita per raccogliere i frutti della mia scommessa e poi ho venduto il cerchietto a un negozio locale per una bella penna… d’oro. Un bel mucchio d’oro.
(Credito immagine: Versus Evil / tinyBuild)
Se un cast di personaggi in continua espansione e decisioni estremamente importanti le fanno venire il voltastomaco, c’è in realtà una meccanica di gioco per rifare le interazioni del cancello. Proprio così; Lil può viaggiare nel tempo. La giustificazione per questo è – sapete cosa, non ve lo rovinerò. Metà del divertimento di Lil’ Guardsman è dato dalla scrittura e l’altra metà dalla recitazione del talentuoso cast vocale, ma è sufficiente dire che se si sbaglia completamente e si dà fuoco alla città, alla fine si ha l’opportunità di fare un altro tentativo un numero limitato di volte al giorno.
Non è particolarmente difficile seguire gli schemi di tutti i piccoli elementi narrativi deduttivi in Lil’ Guardsman per arrivare alla risposta giusta (per definizioni variabili, a volte), ma ci sono così tanti piatti diversi che girano in termini di cosa si può chiedere, come si può rispondere, oggetti che si possono prendere o usare, preoccupazioni quotidiane e così via, che tenere a mente tutte le possibilità è più complesso di quanto sembri a prima vista. E questo presuppone che non si perda di vista l’obiettivo mentre si ride, ad esempio, del goblin pixelato che cerca di chiedere l’ammissione nel linguaggio dei giochi d’avventura classici.
Non mi spingerei a definire Lil’ Guardsman commovente o drammatico, ma l’arte affascinante e la narrazione e la sceneggiatura divertenti, unite alla meccanica ingannevolmente complessa e alle conseguenze sorprendentemente dense, rendono il gioco divertente. Se sta cercando questo, beh, non cerchi oltre. Ora, se volete scusarmi, c’è qualcuno al cancello che sta cercando di contrabbandare droghe fantasy nel castello, all’interno della bara di un amato gatto, di cui devo occuparmi.
Lil’ Guardsman è in uscita su PC, Xbox Series X/S, PS5 e Nintendo Switch. Per vedere quali altre gemme indie abbiamo apprezzato, consulti la nostra serie Indie Spotlight.