Microsoft Gaming ha così tanti giochi e così poco tempo per parlarne tutti. L’Xbox Games Showcase ha dato forma alla lineup 2024 dei prossimi giochi della Serie X di Xbox, compreso un nuovo sguardo a Senua’s Saga: Hellblade 2. La nuova avventura continua a impressionare con una schermata che mostra l’appartamento maledetto. La nuova avventura continua a stupire, con lo sviluppatore Ninja Theory che sfrutta l’Unreal Engine 5, così come le tecnologie all’avanguardia di motion capture e fotogrammetria, per stabilire un nuovo punto di riferimento per la fedeltà grafica sulla piattaforma. Ninja Theory vuole sfruttare la tecnologia per catturare la realtà, e Hellblade 2 è un componente centrale di questa iniziativa creativa.
Centrale, ma non l’unico. Mentre tutta l’attenzione continua ad essere dirottata verso la seconda avventura di Senua, sia da parte degli sviluppatori che degli editori, credo che un nuovo sguardo ad una delle esclusive più avvincenti di Xbox sia un aggiornamento atteso da tempo. Annunciato nel 2020, Project: MARA è stato posizionato come “un progetto sperimentale” che il co-fondatore di Ninja Theory, Tameem Antoniades, ritiene “possa diventare un nuovo mezzo di narrazione immersiva”.
“Project: MARA rimane uno dei più grandi outsider nel portafoglio di Xbox Game Studios”.
Grandi parole per descrivere un’esperienza indubbiamente strana. C’è un’aria di mistero intorno a Project: MARA che forse alimenta la mia curiosità – ho una buona idea di ciò che otterrò con Hellblade 2, ma il cielo è il limite con quest’altra impresa. In realtà, non è proprio così. Il cielo non è il limite, ma un soffitto alto. Mi spiego: Project MARA è ambientato interamente all’interno di un singolo appartamento di lusso, con Ninja Theory che si sforza di creare un’ambientazione fotorealistica, fino alla consistenza e alla struttura dei materiali.
Naturalmente, la familiarità dell’ambiente sarà stravolta in qualcosa di innaturale. “Project: MARA sarà una rappresentazione reale e fondata del terrore mentale”, dice Antoniades, dove Ninja Theory spera di esplorare “gli orrori della mente nel modo più accurato e credibile possibile”. Un concetto affascinante, soprattutto perché si dice che l’esperienza sarà caratterizzata da un solo personaggio e da un solo luogo. Come esplorazione della condizione umana e come base per un horror psicologico sperimentale, sono affascinata. Sono passati più di due anni dall’ultima volta che Ninja Theory ha fornito un aggiornamento, e spero solo che il suo sviluppo rimanga in incubazione, mentre l’attenzione si sposta sulla preparazione di Hellblade 2 per l’uscita.
Serratura e chiave
Qualcun altro ha dei bei ricordi di Silent Hill 4: The Room? (Immagine di credito: Konami)
Ho sempre trovato che alcuni dei migliori giochi horror siano principalmente racchiusi in un’unica ambientazione – la claustrofobia crea esperienze indubbiamente avvincenti. Dal leggendario P.T. al più recente Amnesia: The Bunker, il terrore può essere paralizzante quando persino un ambiente si rivolta contro di lei. Ho faticato a risalire all’origine di questo fascino, ma è possibile che sia nato da Silent Hill 4: The Room. Un sequel problematico con un concetto creativo, in cui si cerca di sopravvivere a un incubo che trapela dall’Aldilà attraverso dei buchi nel muro.
Un’esperienza curiosa, che dà il meglio di sé quando si esplora la claustrofobica Stanza 302 – una serie di spioncini che fungono da principale occasione di interazione con il mondo esterno. A poco a poco, anche l’appartamento le si rivolta contro; mentre una volta conteneva l’unico punto di salvataggio e il modo principale per ripristinare la sua salute, una serie di infestazioni sempre più violente rende lo spazio sempre più pericoloso. Come esperienza completa, non è mai riuscita a riunirsi, ma il Team Silent ha proposto alcune idee che meritano di essere ampliate da altri.
Project: MARA, con la sua attenzione ossessiva per i dettagli e il suo chiaro obiettivo creativo, è uno dei più grandi outsider nel portfolio di Xbox Game Studios – il tipo di esperienza sperimentale che otterrebbe il via libera da un editore first-party solo grazie a qualcosa come Xbox Game Pass. Capisco perché sia passato in secondo piano rispetto a qualcosa come Hellblade 2, che sarà senza dubbio una delle esclusive Xbox più importanti del 2024, ma spero che Ninja Theory e Microsoft si prendano un po’ di tempo per parlare presto di questa misteriosa esclusiva: è uno di quei titoli che, con il giusto interesse, potrebbe essere un vero differenziale.
Project: MARA non sarà uno dei nuovi giochi del 2023, ma ci aspettiamo che Ninja Theory rivolga la sua attenzione a questo titolo per PC, Xbox Series X e Game Pass una volta che Hellblade 2 sarà uscito nel 2024.