Com’è l’endgame? Se è come me, questa è la prima domanda che si pone quando prende in considerazione un nuovo MMORPG. Vuole sapere se l’esperienza di aumentare il livello massimo vale il suo tempo, se le incursioni sono sufficientemente radicali e impegnative, se i dungeon hanno una meccanica interessante che la attira e la spinge a correre ancora e ancora (e ancora e ancora).
La maggior parte delle volte, il processo di livellamento non è qualcosa a cui penso. Finché non è completamente noioso o arduo, mi affretterò a passare direttamente attraverso i ranghi per arrivare alle cose migliori. In breve: nella maggior parte dei MMORPG, la campagna è abbastanza superflua per i giocatori focalizzati sull’endgame come me. Serve semplicemente per insegnarmi le meccaniche, introdurmi al mondo e assicurarmi di sapere dove andare per aumentare le mie abilità o per scambiare la valuta arcana che ho guadagnato. Insomma, le basi.
Ma di recente, io e un mio amico abbiamo provato i server di World of Warcraft Classic Hardcore, appena rilasciati. E improvvisamente, mi sono innamorato del semplice atto di livellare.
Campo di gioco livellato
(Crediti immagine: Blizzard)Lancia il dado
(Immagine: Blizzard)
La prima gara mondiale di WoW Classic Hardcore è stata vinta da un giocatore d’azzardo MMO che ha quasi buttato via la sua corsa di 70 ore.
Così io e il mio amico Andy abbiamo deciso di lanciare una coppia di nani, lui con un Paladino e io con un Cacciatore. Siamo entrati nel server, ci siamo ritrovati nella zona di partenza nanica di Coldridge Valley e siamo partiti per il mondo. Fin dall’inizio le vibrazioni erano diverse. Normalmente, avrei preso tutte le missioni possibili e sarei partito immediatamente per le terre selvagge, pronto per il pericolo e, se devo essere sincero, pronto a morire.
Invece, io e Andy abbiamo passato molto tempo a discutere di strategia. Chi avrebbe tirato l’aggressione, quali abilità usare quando, quali missioni fare per prime. Abbiamo parlato dei percorsi da seguire e delle aree della zona da evitare nel caso in cui avessimo attirato troppi Trog. C’era una tensione incredibile che non ho mai sperimentato durante il livellamento di un nuovo personaggio. Non stavo semplicemente guardando la mia barra dell’esperienza salire, stavo cercando di sopravvivere.
E mi ha messo a terra negli incredibili spazi di World of Warcraft. Ero più consapevole di ogni caratteristica di questo spazio. Vedevo il crinale vicino, dietro il quale poteva nascondersi un orso aggressivo. Ho tenuto d’occhio l’acqua nelle vicinanze, nel caso in cui un alligatore invisibile fosse in agguato. Io e Andy avevamo un piano di fuga per ogni sotterraneo in cui entravamo, nel caso in cui un wendigo di pattuglia avesse girato l’angolo e ci avesse sorpreso a combattere contro uno dei suoi compatrioti.
(Immagine di credito: Blizzard)
“Non fraintendetemi, WoW Classic è ancora il grind che ricordate… ma piuttosto che soffrire per la banalità dell’era 2004, Hardcore si diverte con essa”.
Non mi fraintenda, WoW Classic è ancora il grind che ricorda. Ci vogliono ancora settimane e settimane per portare un personaggio al livello massimo. Può ancora sembrare una faticaccia – i MMORPG hanno fatto molta strada nel rendere più fluido il processo di livellamento dal 2004, quando WoW è stato lanciato per la prima volta – e, se non altro, Hardcore rende questo processo ancora più lento, a causa dell’attenzione che deve prestare. Ma piuttosto che soffrire per la banalità dell’era 2004, Hardcore si diverte con essa. Non ha vergogna di chiedere ai suoi giocatori di andare piano. Chiede di apprezzare e di fare i conti con il mondo circostante, se non addirittura di temerlo.
E sa una cosa? Il mondo di World of Warcraft è stupefacente. È un risultato piuttosto notevole che, quasi 20 anni dopo il suo rilascio originale, io possa continuare ad apprezzare il suo design. Ha presente quella sensazione che insegue da quando ha iniziato a giocare? Quella in cui si entra nel mondo di un gioco per la prima volta e si percepisce la vastità del suo mondo? Era una sensazione magica, vero? WoW Classic Hardcore le fa rivivere quella sensazione. Piuttosto che permettere ai suoi giocatori di accelerare le varie missioni, la costringe a sedersi, a esaminare le cose intorno a lei e a meravigliarsi davvero di World of Warcraft.
Ho trascorso decine di ore ad avventurarmi con il mio amico in Azeroth Hardcore e non ho mai pensato di fare un raid. Nemmeno una volta. E questo è davvero, davvero bello. Il che ci riporta all’inizio: com’è il gioco finale? A questo punto non mi interessa, perché c’è ancora molto da vedere e da fare, un passo alla volta.
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