Il genere horror è in piena espansione. Sia che si tratti di un survival horror familiare come il remake di Resident Evil 4, sia che si tratti di un gioco più incentrato sull’azione come Diablo 4, i giocatori con una predilezione per il terrore sono ben serviti, indipendentemente da come si procurano gli spaventi. Con Dead Space e Il Protocollo Callisto che hanno abbellito la scena di recente, e con i titani del genere Alan Wake 2 e Alone in the Dark in arrivo, è davvero un grande momento per i blockbuster horror su tutti i fronti.
Ma siamo chiari: l’attuale ondata di horror AAA di alto livello deve la sua popolarità – in parte, almeno – all’instancabile lavoro duro che le loro controparti indie di dimensioni più piccole hanno svolto nell’ultimo decennio.
Ispirazioni indie
(Immagine di credito: Red Barrels)
Sebbene sia stato reso popolare negli anni ’90 – prima con Alone in the Dark e poi con Resident Evil e Silent Hill – il genere survival horror si è affermato negli anni 2000. Silent Hill 2 è senza dubbio uno dei migliori e più influenti giochi horror di tutti i tempi, mentre per molti Resident Evil 4 è il più grande.
L’uso di un misuratore di sanità mentale in diminuzione ha fatto sì che Eternal Darkness: Sanity’s Requiem facesse poco per evitare i tropi della malattia mentale, ma ha pensato bene di uscire dagli schemi facendo sembrare che la sua console si fosse spenta da sola, che i suoi salvataggi si fossero cancellati da soli e che il suo televisore fosse inspiegabilmente muto una volta che il protagonista del gioco avesse ceduto alle ombre. Altrove, Dead Rising ha spinto il limite nello spazio dell’azione e dell’orrore, mentre Dead Space ha raggiunto un equilibrio quasi perfetto tra l’azione totale e l’orrore di caccia.
Generatore di orrore
(Immagine di credito: Frictional Games)
Il generatore di Amnesia: The Bunker è una delle creazioni più spaventose dei survival horror.
Negli anni 2010, tuttavia, l’horror AAA aveva perso la sua strada. Sulla scia del deludente Resident Evil 5, Resident Evil 6 era un’accozzaglia di idee gonfiate che alla fine non rifletteva le sue radici come previsto. Silent Hill ha subito un destino simile con Downpour, un ritorno a metà, altrettanto confuso e confusionario, che ha cercato di replicare le idee migliori di Silent Hill 2, ma non è riuscito ad eseguirle con un certo grado di finezza – 10 anni dopo, e un ciclo completo di console. Con Skyrim e Fallout che spingevano gli RPG d’azione più in là che mai, con Uncharted che guidava lo spazio dell’avventura d’azione e con l’ascesa fulminea del genere battle royale verso la fine del decennio, l’horror AAA nei primi anni del 2010 – The Last of Us a parte – non era così ben servito come lo era stato nei decenni passati.
Entra in scena l’horror indie. Ispirandosi ai più grandi e ai migliori, Amnesia: Dark Descent ha dimostrato che i grandi budget e gli enormi team non erano essenziali per creare i mondi e le storie più inquietanti. Outlast ha stravolto il libro delle regole eliminando le armi e ci ha costretti a destreggiarci in un’ambientazione terrificante con solo una vecchia videocamera.
(Immagine di credito: Frictional Games)
“I prossimi 10 anni potrebbero essere speciali, inquietanti e spacca pantaloni come quegli inebrianti giorni dell’horror all’inizio del millennio”.
Soma di Frictional Games ha scambiato l’atmosfera gotica di Amnesia con la fantascienza; Sylvio è stato una masterclass nell’horror atmosferico; Darkwood ha impressionato per le sue visuali dall’alto e per l’approccio narrativo leggero; The Forest si è appoggiato al genere survival con risultati terrificanti; Layers of Fear ha centrato il tono disparato dell’horror psicologico; e il sidescroller Inside è stato, ed è tuttora, uno dei giochi più inquietanti a cui si possa giocare. Anche se forse non si tratta di uno studio ‘indie’ nella sua forma più pura, Tango Gameworks ha lanciato il primo gioco The Evil Within prima dell’acquisizione dello studio da parte di Bethesda.
Ci è voluto fino al 2017 prima che Capcom si reintroducesse sul palcoscenico dell’horror, con il formidabile Resident Evil 7. Il suo passaggio alla prima persona ha sconvolto il mondo dei videogiochi. Il suo passaggio alla prima persona ha sconvolto la vecchia formula in modo piuttosto drammatico, prima che la reimmaginazione moderna di Resident Evil 2 nel 2019 segnasse il ritorno dell’horror AAA vero e proprio. Da allora, Capcom ha lanciato il remake di Resident Evil 3, Resident Evil Village, una manciata di pacchetti DLC di alto livello per RE7 e Village, e il remake di Resident Evil 4. La serie Silent Hill, che ha ripreso vita, ha in cantiere diversi nuovi giochi, non ultimo un remake completo del numero 2, e ci sono tanti giochi horror in arrivo per il 2023 e oltre, ognuno dei quali sottolinea la promessa del genere in futuro.
Questo non vuol dire che l’attuale rinascimento dell’horror AAA non sarebbe avvenuto senza il lavoro degli indiani negli ultimi 10 anni circa, ma gli studi più piccoli hanno più che mantenuto il ritmo tra un periodo e l’altro – hanno creato alcuni dei migliori giochi horror a cui i grandi produttori si sono ispirati. Ora, con entrambi gli spettri che funzionano a pieno regime, i prossimi 10 anni potrebbero essere altrettanto speciali, spaventosi e spaccapantaloni di quegli inebrianti giorni dell’orrore all’inizio del millennio.
Se è un fan degli spaventi, dia un’occhiata alla nostra selezione dei migliori giochi horror da giocare in questo momento.