Il piccolo Timmy è morto accidentalmente, ma il suo spirito è ancora legato al nostro mondo, riproducendo la sua morte ancora e ancora. È qui che entra in gioco Paranormal P.I. di Conrad Stevenson. A differenza di altri giochi come Phasmophobia, Devour o Forewarned, il mio obiettivo qui non è semplicemente identificare un’entità e scappare prima che mi uccida. Invece, devo approfondire le storie di ogni spirito in una campagna single-player di lunga durata.
Mettersi nei panni di Stevenson come fan sfegatato del formato cooperativo online di Phasmophobia è stata un’esperienza disarmante, anche se appagante. Non c’è un misuratore di sanità mentale in calo di cui preoccuparsi mentre indugio nell’oscurità, né la minaccia di scatenare una caccia mortale con un mazzo di tarocchi maledetto. Questa volta non posso nemmeno portare un amico con me. I due giochi condividono una prospettiva in prima persona e presentano molti degli stessi strumenti, ma senza la minaccia di morire sul lavoro, l’avventura di Conrad è più incentrata sull’aiutare gli spiriti ad andare avanti, piuttosto che sulla caccia.
Amici dall’altra parte
(Crediti immagine: D&A Games)
Lo sviluppatore indipendente D&A Games ha creato un’autentica simulazione di indagine paranormale che mette in primo piano la narrazione e la metodologia. La chiave del successo? Trattare ogni infestazione come una scena del crimine attiva.
Conrad Stevenson’s Paranormal P.I. inizia con un Conrad appena qualificato che si afferma come investigatore e curatore di musei. Come gioco per giocatore singolo, Conrad Stevenson presenta tocchi più naturalistici rispetto a quelli di Phasmophobia. Devo controllare le e-mail di Conrad tramite il computer del suo ufficio prima di ogni missione, in attesa di essere invitato a indagare su nuovi luoghi. Una volta invitato, devo utilizzare gli archivi online per raccogliere le note che potrebbero essermi utili. Dagli atti di proprietà ai ritagli di giornale, posso raccogliere fino a sei POI da annotare prima di recarmi in un luogo, e le prove che raccolgo sembrano essere influenzate dai miei appunti.
Riflettore indie
(Credito immagine: Prismatika)
Station to Station ha aggirato la mia inettitudine ai puzzle game facendo appello alla mia trentennale ossessione per il vapore.
Durante un’indagine, posso avere con me fino a cinque strumenti in qualsiasi momento, che posso scorrere utilizzando i tasti numerici della tastiera. Le somiglianze con Phasmophobia finiscono qui. Dopo appena due ore, è chiaro che Conrad Stevenson richiede un approccio più metodico alla caccia ai fantasmi. L’identità della persona il cui spirito sta indugiando è davvero importante, con ogni risultato relativo a entità specifiche che può esorcizzare o liberare nel corso del gioco. Le visite ripetute a un luogo non sono solo incoraggiate, ma necessarie; ci sono più fantasmi che infestano ogni mappa, e qualsiasi prova raccolta o trovata può essere analizzata nell’ufficio di Conrad per scoprire nuovi appunti da portare con sé la prossima volta. Più appunti porta con sé in un’indagine, maggiore è la probabilità di innescare complesse manifestazioni di fantasmi – e di scoprire come liberarli.
I fantasmi del cercatore
(Crediti immagine: D&A Games)
Una delle cose più uniche di Paranormal P.I. di Conrad Stevenson è il modo in cui vengono rivelate le storie di ogni fantasma. Alcuni tipi di fantasmi hanno reliquie necessarie per i rituali di liberazione, oggetti di ancoraggio che li tengono legati al piano mortale quando avrebbero dovuto andare avanti. Avendo giocato solo un paio d’ore di gioco, devo ancora trovare la mia prima reliquia. Sto lentamente scoprendo l’identità di due fantasmi che infestano il seminterrato e la camera dei bambini di uno spazioso bungalow, e sebbene sospetti già che uno di loro sia un poltergeist, la possibilità di trovare reliquie è migliorata se trovo prove degne di nota.
Nella camera dei bambini trovo una fotografia in bianco e nero, troppo sfocata per distinguere molti dettagli. Sembra che ritragga un uomo e una donna nel giorno del loro matrimonio e, sebbene non offra molto altro immediatamente, un testo sullo schermo mi dice di controllare i miei archivi quando torno in ufficio per saperne di più.
… un’esperienza incredibilmente soddisfacente, spesso emotiva, nel gioco di caccia ai fantasmi forse più autentico finora.
Questi casi di indagine più granulare sono ciò che distingue Conrad Stevenson dai suoi concorrenti, in quanto mi richiede di esaminare le mie scoperte e di ricostruire non solo chi è lo spirito, ma anche come e perché è morto. In contrasto con Phasmophobia, dove può fare domande sciocche ai fantasmi con una tavola ouija e ridurre la sua sanità mentale, Conrad Stevenson si sente come un puzzle game significativo più che come una festa della paura.
Detto questo, è comunque spaventoso. Ogni sfarfallio di luce mi mette in allarme, così come il lontano scricchiolio di un’asse del pavimento dall’altra parte di questa casa vuota, ma Paranormal P.I. di Conrad Stevenson è un viaggio investigativo sorprendentemente sentito. Attenzione: ho sentito dire che alcuni di questi fantasmi hanno storie molto, molto tristi. Dalle vittime di serial killer agli ex schiavi, conoscere meglio le vite che hanno preceduto queste morti orribili aiuta Conrad a portare loro pace. Questa compassione per i morti rende un’esperienza incredibilmente soddisfacente, spesso emotiva, nel gioco di caccia ai fantasmi forse più autentico di sempre.
Conrad Stevenson’s Paranormal P.I. è in uscita su PC. Per scoprire cos’altro abbiamo apprezzato, consulti la nostra serie Indie Spotlight, oppure veda quali uscite ci aspettano con la nostra carrellata di giochi indie in uscita.