Samhain – o Halloween – si sta avvicinando rapidamente e mi ha fatto venire nostalgia di Assassin’s Creed Valhalla. Potrebbe non essere il primo gioco che viene in mente quando si pensa alla stagione spettrale, non come qualcosa che si potrebbe trovare tra i migliori giochi horror. Tuttavia, le missioni Indizi ed enigmi e Prima notte di Samhain fanno rispettivamente al caso suo.
Ambientate a Glowecestrescire, le missioni sono piene di allusioni al paganesimo e agli Antichi Dei, con effigi di wickerman, sacrifici umani e particolari enigmi druidici. Ubisoft ha gestito questi temi con stile, anche se con un pizzico di licenza creativa. Con quel poco che sappiamo di Assassin’s Creed Codename Hexe, la rivisitazione di questa serie unica di missioni del Valhalla mi ha fatto sognare cosa potrebbe esserci di nuovo per la serie oltre AC Mirage.
Solo un mucchio di hocus pocus
(Crediti immagine: Ubisoft) “Un parco giochi assassino per il paziente”.
(Crediti immagine: Ubisoft)
La nostra recensione di Assassin’s Creed Mirage è finalmente arrivata!
La questline a tema Halloween si discosta dalla norma in AC Valhalla. A differenza di altri impegni cittadini più incentrati sul combattimento, l’arco di Glowecestrescire vede Eivor vestito a festa con un teschio di cavallo e un mantello nero foderato di pelliccia, che sfila con un costume da Mari Lwyd per un po’ di “dolcetto o scherzetto”. Queste missioni sono ambientate nell’Inghilterra anglosassone dell’800 e, sebbene ciò sia avvenuto più di mille anni fa, molte di queste radicate tradizioni celtiche sono ancora valide in alcune parti del Galles.
Accompagnato dal fabbro residente di Ravensthorpe, Gunnar, Eivor viene inviato a caccia di torte e birra nei dintorni di Glowecestrescire per celebrare la prima notte di Samhain. Nel gioco, lo spirito di Mari Lwyd è venerato dai druidi e da altri seguaci degli Antichi Dei, una figura che, nonostante il suo aspetto inquietante, dovrebbe infondere un senso di allegria festiva. “Non canterò”, insiste Eivor con testardaggine quando viene incoraggiato da Gunnar, e invece si impegna in una sorta di poesia quando visita le case di vari abitanti della città.
La missione Prima notte di Samhain rappresenta un gradito cambio di ritmo, non solo nel gameplay ma anche nell’ambientazione. L’atmosfera celebrativa di Glowecestrescire, unita alle sue forti radici pagane, la trasforma in un mondo fantasy verdeggiante e ricco di magia naturale. Rispetto ai regni tetri e conflittuali che Eivor ha incontrato fino a questo momento, è bello vedere che si lasciano andare per un cambiamento.
(Immagine di credito: Ubisoft)
“L’immaginario pagano di Indizi e indovinelli mi ricorda il breve teaser trailer di Codename Hexe”.
Volare con gli abitanti del villaggio è divertente, ma la stregoneria di Glowecestrescire si esprime al meglio durante la missione Indizi ed enigmi. Per far sì che la druida Halewyn apra la porta e le parli, Eivor deve indossare ancora una volta il suo travestimento da spirito del cavallo e fingere di essere un fantasma. Questa volta, però, invece di essere sfidata in una battaglia di rime, Halewyn sembra credere davvero che Eivor sia un fantasma e desidera mettere alla prova le sue conoscenze pagane.
Dai simboli celtici scarabocchiati sulle porte ai talismani improvvisati composti da bastoni, l’immaginario pagano di Indizi e indovinelli mi ricorda molto il breve teaser trailer di Codename Hexe del 2022. Forse è un po’ presto per sperare, e so che Hexe dovrebbe essere ambientato nel 16° secolo e non nell’800, ma molte delle tradizioni pagane mostrate nel Valhalla potrebbero benissimo resistere secoli dopo.
Che si tratti di allusioni intenzionali o meno, queste brevi sequenze di Mari Lwyd dimostrano che Ubi sa cosa sta facendo quando si tratta di creare un’atmosfera stregonesca decente. Essendo uno dei prossimi giochi di Assassin’s Creed in sviluppo in questo momento, e potenzialmente in arrivo dopo Assassin’s Creed Red, non escluderei che l’editore abbia accennato a Hexe nel 2020 solo attraverso indizi contestuali.
Il finale “cattivo” di Assassin’s Creed Valhalla è in realtà la cosa migliore per Eivor, secondo me.