Il prossimo passo di Diablo 4 è la Stagione del Costrutto, la terza offerta di nuovi contenuti e modifiche alla formula esistente dell’action-RPG. Salutiamo i vampiri che hanno dominato la Stagione 2 e torniamo in Kehjistan per la Stagione 3. Un potente demone chiamato Malphas ha corrotto un antico dispositivo creato da Zoltun Kulle, famoso per Diablo 3, chiamato ‘Il Telaio’, che ha portato a uno sciame di Costrutti meccanici scatenati.
La nuova missione non ha alcun legame con le stagioni precedenti, e per ora è stata pensata per questo. Blizzard vuole rinunciare a costruire una storia da una stagione all’altra o a piantare semi narrativi, in modo che si possa saltare nel DLC Vessel of Hatred senza avere la sensazione di dover giocare qualcosa dopo il gioco base.
“Finora, la filosofia è stata quella di affrontare ogni stagione separatamente”, dice il designer di missioni Nathan Scott. “Una cosa che riteniamo importante è che se si perde una stagione, non c’è problema. Vogliamo che giochiate e il contenuto che stiamo producendo – sono di parte, ma penso che sia fantastico. Ma se saltate la [Stagione 1] e perdete la Stagione 2, non è la fine del mondo, non vogliamo che vi sentiate come se vi steste perdendo pezzi importanti della storia”.
Se lo costruisci
(Immagine di credito: Blizzard)
Nonostante tutto questo, Diablo 4 è una bestia diversa al giorno d’oggi. Dal lancio dello scorso anno, le build non funzionanti sono state autorizzate a regnare, a patto che non rompano effettivamente il gioco, il bottino un tempo mitico è ora ottenibile e le nuove conoscenze hanno reso il Santuario un posto migliore in cui stare, poiché ogni nuova stagione di contenuti contiene un certo grado di apprendimento da ciò che è venuto prima.
Una delle edizioni di spicco della Stagione 3 è un compagno chiamato Seneschal – un costrutto stesso che funge da nuovo sistema primario di guadagno di potere per questa stagione. Può modificare l’aggeggio simile a un burattino attraverso l’interfaccia utente di gestione, per assistere il personaggio in battaglia, potenziando la sua build di danno attuale, contenendo i danni dei nemici o anche semplicemente curando il suo personaggio.
Blizzard afferma che può personalizzare il suo Seneschal attraverso 12 Pietre del Governo uniche e 27 Pietre dell’Accordatura di varia rarità, tutte potenziabili. Sebbene l’idea dei compagni in Diablo possa richiamare alla memoria i Noleggiatori o i Seguaci dei giochi precedenti, Blizzard ritiene che il percorso di progressione del Senesciallo lo renda più solido rispetto a ciò che è venuto prima.
“Non si tratta solo di scegliere un paio di pezzi di equipaggiamento o di scegliere un’abilità”, spiega il lead game producer Timothy Ismay. “Ha una quantità piuttosto robusta di opzioni di abilità diverse che può aggiungere e combinare. E poi, cosa ancora più importante, ci sono dei potenziamenti che può applicare alle abilità e che cambiano in modo piuttosto drastico il loro funzionamento, in modo da poter ottenere costruzioni molto, molto diverse. E poi, ottenendo altri bottini – Pietre del Governo e Pietre della Sintonia – può farli salire di livello per diventare sempre più forti.
“Quindi c’è un vero e proprio percorso di progressione per questo compagno in particolare, che, a causa della sua potenza, si perseguirà nel gioco finale. Onestamente, anche solo nell’esperienza uno a 50 nella Stagione 3”.
Il Seneschal è una parte di ciò che si ottiene nella Stagione del Costrutto. L’altra è rappresentata dai nuovi dungeon – i Vault – dove troverà i marchingegni. Pieni di un nuovo tipo di trappole, chiamate Pericoli, Blizzard propone mali più letali che richiedono abilità più complesse per essere evitati.
Anche la promessa di un bottino maggiore rimane. All’inizio di ogni incontro, lei ha una pila di buff di Protezione di Zoltun che diminuisce man mano che subisce danni dalle trappole. Più sana è la pila alla fine, maggiore è la ricompensa. Può anche utilizzare le Perle della Protezione per aumentare la difficoltà e la ricompensa in cambio della Protezione di Zoltun.
Per Blizzard, il nuovo dungeon è l’ultima occasione di proporre qualcosa per affrontare i punti dolenti che sono stati presenti fin dalla beta. Prima del lancio, i giocatori hanno espresso le loro preoccupazioni sul fatto che il design dei dungeon fosse troppo simile e richiedesse più backtracking del dovuto – a cui Blizzard ha risposto: “Non giudicate troppo in fretta”, apportando modifiche sulla base del feedback. I dungeon Incubo hanno continuato a ricevere modifiche nella vita del gioco insieme a Helltides, anche se gli eventi come le Stagioni permettono allo sviluppatore di provare idee più selvagge mentre Diablo 4 continua ad evolversi.
“Le Stagioni sono, a mio parere, il luogo perfetto per la sperimentazione”, afferma Scott. “Perché possiamo provare cose nuove. Possiamo vedere cosa si attacca e cosa no. Se funziona, possiamo riproporlo. Se non funziona, allora va bene, è effimero.
“Quindi, in particolare per le Volte, una delle cose che stiamo valutando è come sfidare i giocatori in modi nuovi, come chiedere livelli di maestria che non abbiamo mai chiesto prima”.
Eseguire il guanto di sfida
(Immagine di credito: Blizzard)
Un’altra nuova sfida che i giocatori potranno affrontare con Season of the Construct è The Gauntlet, l’ultima aggiunta al ciclo endgame. Il dungeon presenta una configurazione statica che ruota settimanalmente, dando ai giocatori qualcosa da padroneggiare per guadagnare un posto in cima alla classifica. Se si posiziona tra i primi 10, il risultato le fa guadagnare un posto nella Sala degli Antichi.
La Stagione 2 ha visto l’introduzione di un dungeon pinnacolo endgame, noto come il Mattatoio di Zir. Le speranze per una sfida impegnativa con un livello finale “impossibile” erano alte, anche se presto sono svanite con le lamentele di un grind frustrante. Blizzard ha apportato delle modifiche in base al feedback e afferma che sono stati tratti “molti insegnamenti” che non saranno dimenticati per quanto riguarda i futuri contenuti endgame che si basano sul tipo di gameplay offerto.
Il ciclo di feedback tra giocatori e sviluppatori è un aspetto che Blizzard cita spesso. Più avanti nella nostra intervista, parliamo dei commenti che il direttore generale di Diablo, Rod Fergusson, ha fatto in merito alla differenza tra il modo in cui i contenuti vengono consumati e il modo in cui vengono realizzati. Il lancio di Diablo 4 ha avuto il beneficio del feedback della beta esterna, anche se l’impopolare Stagione 1 è stata realizzata insieme al gioco di base, quindi le critiche del lancio non si sono riflesse completamente fino alla Stagione 2 e 3.
Anche se la necessità di essere in anticipo causerà sempre un certo ritardo tra la ricezione del feedback e l’implementazione, Ismay e Scott rassicurano che hanno implementato il feedback dei fan dalla Stagione 2 alla Stagione 3 e che l’esperienza accumulata nella realizzazione di ogni contenuto non fa che migliorare il team.
“Stiamo guardando le cose che abbiamo fatto bene e che vogliamo continuare a fare, e stiamo guardando le cose che non abbiamo fatto bene e che non vogliamo continuare a fare”, dice Scott. “La stagione 3 è fuori dalla porta, quindi non possiamo portare la stagione 2 nella stagione 3. Ma possiamo portarla in quello che stiamo sviluppando ora e in quello che svilupperemo in futuro”.
Ismay aggiunge: “Abbiamo apportato una serie di cambiamenti nella Stagione 3, basati su cose che abbiamo visto nella Stagione 2, ma ci sono dei limiti. Ad un certo punto, è come se dovessimo iniziare a inserirli nella Stagione 4. O, se è molto grande, forse anche nella Stagione 5. Alcune cose sono significativamente più costose da implementare rispetto ad altre”.
Alcuni degli aggiustamenti citati da Ismay includono gli Helltides che sono sempre uno, la possibilità di fare una pausa di cinque minuti per resettare ogni ora, una scheda stash in più e i controlli WASD per i giocatori PC.
Altre lezioni che Blizzard ha imparato derivano da un approccio di progettazione rilassante. Fergusson ha parlato in precedenza di abbracciare piuttosto che nerfare istantaneamente le build potenti che non si basano su qualcosa che non funziona come dovrebbe, cosa che Ismay ammette rappresentare un “cambiamento ideologico” rispetto al lancio. Sebbene inizialmente il team non fosse entusiasta di una singola build “così potente da poter sparare a un boss”, la sensazione si è attenuata. Se un giocatore “risolve” il gioco trovando una potente combinazione di oggetti che il team ha tralasciato, può goderselo almeno fino alla prossima stagione.
Un’altra area in cui Blizzard ha allentato le redini è il bottino stesso, con alcune delle migliori attrezzature ora accessibili alla maggior parte. Ismay spiega che molti sviluppatori di Diablo 4 si sono imbattuti in questo problema quando hanno giocato da soli al loot ‘em up: molti arrivavano all’endgame dopo aver livellato completamente, per poi scoprire che ciò che completava davvero una build era un Uber Unique, qualcosa che non si poteva coltivare con dedizione in un determinato momento.
“Questa era l’idea alla base dei boss endgame che abbiamo aggiunto nella Stagione 2″, dice Ismay. Volevamo dare ai giocatori un modo per puntare agli Uniques da fattoria e, alla fine, se si riesce a trovare Duriel, agli Uniques Uber – gli oggetti più potenti che possono cadere. Quindi volevamo renderli più accessibili ai giocatori, ma anche più intenzionali, come se i giocatori dicessero: ‘Ehi, ho fatto le altre cose. Ora voglio ottenere specificamente gli Uber Uniques; cosa posso fare per ottenere questo obiettivo?”.
Ismay prosegue dicendo che il grande cattivo della Stagione 3, Malphas, fa parte di questo ciclo. Una volta sconfitto il demone nella questline stagionale, potrà combattere una versione di livello 85 per raccogliere materiali da utilizzare per combattere Duriel.
La Stagione del Costrutto offre molti nuovi contenuti e modifiche basate sulle lezioni apprese, quindi. Tuttavia, resta da vedere in che modo tutto questo si concretizzerà e influenzerà il futuro. Con il lancio della Stagione di Diablo 4 previsto per il 23 gennaio, non abbiamo molto da aspettare.
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