Una telecamera si sposta verso l’alto per rivelare le strisce firmate N7 sulla manica della giacca di una figura che cammina lungo un corridoio. Dove sono? Dove stanno andando? Chi sono? E cosa significa questo per Mass Effect 5? Il teaser del Giorno 2023 di N7 è stato un teaser in tutti i sensi. Della durata di soli 34 secondi, il video completo è stato trasmesso in tre “trasmissioni” separate nel corso della giornata, prima di essere ricucito insieme per presentarci questo misterioso individuo che indossa l’armatura N7. Abbiamo anche ricevuto un’opera d’arte che mostra una silhouette della stessa figura che abbiamo visto nella trasmissione, con una scena intrigante all’interno della coda della sua giacca dall’aspetto piuttosto elegante.
Non diversamente dal criptico messaggio di trasmissione che ha mandato in tilt le nostre menti nel 2022, il nostro ultimo sguardo ci dà più domande che risposte. E poiché si dice che la pre-produzione sia ancora in corso all’inizio di quest’anno, probabilmente ci vorrà ancora un po’ di tempo prima di scoprire a cosa si riferisce tutto questo. Ma ogni volta che arriva questo giorno, è sempre emozionante vedere la comunità animarsi con pensieri e teorie, e come fan di lunga data, non posso che partecipare. Se non altro, l’arte e il teaser hanno riportato ancora una volta sotto i riflettori le grandi domande che circondano Mass Effect 5.
Un universo di possibilità
(Immagine di credito: BioWare)
In un post sul blog ufficiale, il direttore del franchise e produttore esecutivo Mike Gamble si è rivolto ai fan in occasione dell’N7 Day – l’evento della comunità che si tiene il 7 novembre di ogni anno – e ha parlato di quanto sia gratificante e stimolante immaginare il futuro di Mass Effect: “Ci siamo posti molte delle stesse domande che ci avete posto voi nel corso degli anni! “Che cosa è successo a tutti coloro che conoscete e amate nei giochi? Chi è morto davvero? Chi ha avuto figli con chi? Che suono ha un Volus bambino? E tutte le galassie? I finali! Che cosa diavolo sta succedendo con il nostro scienziato Asari trasformato in Shadowbroker? Che ne è di S… non importa… avete capito. E naturalmente, a queste domande, ci sono delle risposte, ma dovrete aspettare per sentirle. E qualsiasi cosa diremo non sarà facile da trovare, proprio come vi aspettate dai nostri teaser del #N7Day”.
Storie non raccontate
(Immagine di credito: EA)
Poiché Mass Effect 5 è guidato in un “nuovo modo spettacolare”, dovrebbe imparare da Dragon Age Origins
Proprio come delinea Gamble, ci sono molte domande che circondano il futuro della serie dopo Mass Effect: Andromeda. Da quando Mass Effect 5 è stato annunciato per la prima volta con un trailer con Liara T’soni, le maggiori speculazioni hanno riguardato quando il prossimo capitolo sarà ambientato nella linea temporale degli eventi e se Shepard farà o meno ritorno. E con tre diversi finali possibili in Mass Effect 3, quale sarà considerato il finale canonico nel seguito continua ad essere uno dei maggiori dibattiti tra i fan. Questo teaser non risponde apertamente a nessuna di queste domande, naturalmente, ma le vaghe indicazioni aggiungono altra benzina al fuoco delle speculazioni, proprio come intendeva il team.
(Immagine di credito: BioWare)
La figura misteriosa in armatura N7 è stata naturalmente la prima cosa di cui tutti hanno iniziato a parlare, con lo stesso pensiero sulla bocca di quasi tutti: potrebbe essere Shepard? In tutta onestà, non credo ancora che il prossimo capitolo vedrà il ritorno di Shepard. Il trailer di annuncio iniziale mostrava una Liara più anziana e, dato che gli Asari possono vivere fino a 1000 anni, è molto più probabile che vedremo Mass Effect 5 ambientato nel futuro. Anche l’armatura N7 che abbiamo visto nel teaser è un po’ diversa da quella che abbiamo visto in precedenza, e mi fa pensare a una linea temporale futura. Visto il modo in cui Mass Effect 3 si è concluso, sembra anche che la storia di Shepard sia finita e che il prossimo gioco rappresenti un’opportunità per presentarci un cast nuovo, con un nuovo protagonista. Sarei più disposto a scommettere sul fatto che Shepard compaia nella storia in modo referenziale, piuttosto che avere un ruolo diretto.
L’aspetto più curioso è dove sarebbe ambientato in relazione agli eventi di Mass Effect: Andromeda. L’inizio di Andromeda si svolge tra gli eventi di ME2 e ME3 nell’anno 2185, con Scott o Sarah Ryder che si risvegliano circa 600 anni dopo nella galassia di Andromeda. In una delle trasmissioni, viene rilevato un segnale di soccorso di Andromeda, che potrebbe indicare la linea temporale o il fatto che la galassia di Andromeda entrerà nella storia del prossimo gioco. Nel post del blog, il mio sguardo è stato attirato anche dal taglio di Gamble: “E S-“. Potrebbe trattarsi di molte cose, ma Scott e Sarah Ryder sarebbero assolutamente adatti. Forse, solo forse, vedremo emergere i principali personaggi giocabili di Andromeda.
Dare un nome a un’opera spaziale
(Immagine di credito: BioWare)
“Quando arriverà Mass Effect 5, sarà interessante guardare indietro a tutto questo e vedere se riusciremo finalmente a collegare tutti i punti”.
Ogni trasmissione ricevuta durante il Giorno N7 aveva un nome specifico: “Epsilon”, “Oculon” e “Post-Nebula”. Curiosamente, nel libro BioWare: Stories and Secrets from 25 Years of Game Development (Storie e segreti di 25 anni di sviluppo del gioco), c’è una sezione dedicata alla “denominazione di un’opera spaziale tentacolare”. In essa, il libro dettaglia i titoli concettuali per il primo gioco prima che diventasse Mass Effect, con le parole del direttore del progetto Casey Hudson. Tutti i nomi delle trasmissioni per ogni frammento di filmato diffuso durante l’N7 Day erano originariamente un titolo concettuale, con The Epsilon Effect, The Oculon e Nebula: Guardians of the Citadel.
Il direttore del progetto Casey Hudson ha anche fornito un po’ di informazioni sul processo di denominazione di Mass Effect, dicendo: “Sapevamo che il gioco avrebbe avuto una stazione spaziale centrale che avrebbe avuto un ruolo importante nell’ambientazione, quindi alcune delle idee erano basate su questo nome: la Cittadella, l’Optigon, l’Oculon”. La Cittadella svolge un ruolo fondamentale nella storia della trilogia di Mass Effect, e il suo destino è determinato dai diversi finali di Mass Effect 3. Anche se può essere gravemente danneggiata, alla fine rimane intatta in qualche modo, qualunque sia l’esito. Il nome “Post-Nebula” è particolarmente intrigante e potrebbe alimentare l’idea che andremo nel futuro. Se Nebula è legata alla Cittadella, come suggerisce un precedente titolo concettuale, allora si svolgerà dopo la Cittadella? Cioè, potrebbe svolgersi molto tempo dopo la conclusione di Mass Effect 3? Sicuramente uno spunto di riflessione.
Anche l’artwork è una piccola miniera di figure che fanno sollevare il sopracciglio, e il luogo reale che sembra raffigurare mi ricorda il club Afterlife di Omega. Potremmo fare un viaggio di ritorno in futuro? Ma cosa succede se i relè vengono distrutti? Onestamente, l’arte accumula domande su domande. Inoltre, i miei occhi si sono immediatamente concentrati su un turiano che assomiglia in modo sospetto a Garrus Vakarian. Completo del suo caratteristico visore da tiratore scelto, lo si vede in piedi accanto a un’Asari, il che fa alzare ancora di più le mie sopracciglia. Come può Garrus essere nel gioco se è ambientato nel futuro? I Turiani vivono solo fino a 150 anni, da quanto ho capito, quindi questo limiterebbe la linea temporale. Se si fa riferimento ad Andromeda, potrebbe svolgersi poco dopo ME3 invece che nel lontano futuro? O forse quello non è nemmeno Garrus. Potrebbe benissimo essere un depistaggio. Dopotutto, Gamble ha detto che “non tutto è come sembra”.
È interessante notare che, come molti altri fan hanno sottolineato, sembra esserci anche un Geth vestito con abiti, il che, se vero, potrebbe suggerire che non stiamo seguendo l’opzione finale Distruggi, che vede l’eliminazione dei sintetici per liberare l’universo dai Razziatori. I Geth sono stati una curiosa inclusione nei teaser passati, con un precedente pezzo di artwork che mostrava la forma di una testa di Geth. Come o perché svolgono un ruolo è un aspetto che non vedo l’ora di scoprire di più.
Quindi, forse dopo tutto questo non so molto di più di quello che sapevo all’inizio, ma come fan, è divertente cercare di arrivare in fondo a tutto questo. Come ha detto Gamble, l’N7 Day non è mai stato concepito come una “grande cosa” e si tratta di celebrare la comunità di Mass Effect. Vedere come questo piccolo frammento, per quanto breve, riunisca tutti per speculare fa parte di quella “esperienza di comunità”. Certo, a volte può essere un po’ troppo criptico per i miei gusti, ma sicuramente ci fa pensare al prossimo capitolo. Il futuro del gioco di ruolo fantascientifico resta da vedere, ma quando Mass Effect 5 arriverà, sarà interessante guardare indietro a tutto questo e vedere se riusciremo finalmente a collegare tutti i punti.
I fan e gli sviluppatori di Mass Effect utilizzano l’N7 Day 2023 per inviare un messaggio a BioWare in seguito ai licenziamenti e alla bassa retribuzione di fine rapporto.