Tradizione americana con una propria fanbase, Spirit Halloween è una catena di negozi che occupa gli spazi commerciali vacanti nel periodo che precede il mese di ottobre. Ma ora stanno per uscire e portare le urla sugli schermi con il loro primo film.
Spooky Night: The Spirit of Halloween vede tre adolescenti trascorrere la notte del 31 ottobre all’interno del negozio – ma non sono soli… Lo spirito inquieto (vede cosa hanno fatto?) del cattivo della città Alec Windsor (Christopher Lloyd) è determinato a trovare la strada per tornare sul suolo mortale!
Il regista David Poag si è incontrato con SFX per parlare di problemi animatronici ed eroi cinematografici…
SFX: Da dove è nata l’idea di questo film?
David Poag: Billie [Bates] ha scritto la sceneggiatura anni prima, che aveva completato alcuni circuiti di festival. Lei è australiana e i suoi figli erano infatuati del negozio. Ha detto che la maggior parte delle sue esperienze di Halloween o dei suoi pensieri sulla festa derivavano dalla visione di film americani da bambina. Quindi credo che fosse infatuata dell’intero processo, ma ha scritto la sceneggiatura senza alcun coinvolgimento di Spirit Halloween. Il film si svolge in un negozio Spirit Halloween, ma quando abbiamo iniziato il progetto, non sapevamo se avremmo effettivamente collaborato con loro o se avremmo dovuto creare una nostra versione per il film.
Come ha funzionato il loro coinvolgimento all’inizio?
C’è stato un po’ di disaccordo. Loro pensavano: ‘Se vogliamo farlo, dobbiamo allestire la migliore versione di un negozio Spirit Halloween che ci sia mai stata’, mentre nella storia si tratta di un vecchio spazio di vendita al dettaglio abbandonato e spettrale in cui si trasferisce questo inquietante negozio di Halloween e questo è molto radicato nella narrazione. Ricordo quando è scattata la molla da parte di Spirit Halloween e hanno capito: ‘Oh, questa è una storia’. Quando finalmente hanno accettato questa parte, è stato molto più divertente.
Avete girato in un vero negozio?
Il film è stato autorizzato così tardi nella stagione. Tecnicamente, abbiamo girato a novembre, dicembre e gennaio e ricordo di aver lottato per cercare di girare un po’ di film di serie B prima che tutte le decorazioni naturali di Halloween sparissero. Abbiamo dovuto creare alcuni dei nostri oggetti di Halloween. Si trattava di un negozio esistente, in una piccola città chiamata Rome, in Georgia, ma era già quasi vuoto – si svuotano davvero molto durante la stagione di Halloween.
Come è stato possibile incorporare i personaggi esistenti?
La prima stesura della sceneggiatura di Billie includeva alcuni personaggi di Spirit Halloween come animatori principali, ma erano di anni passati. Quando la grotta è entrata in gioco nella sceneggiatura – l’abbiamo incorporata sulla base di alcune cose che abbiamo trovato in Georgia e volevamo davvero aumentare l’elemento di avventura del film – il personaggio di Nightcrawler Spirit Halloween era chiaramente il mostro migliore per scendere nella grotta, ed era uno che stava per uscire. Hanno setacciato il loro inventario in tutto il Paese e ci hanno trovato due Nightcrawler, e poi una scatola di parti di Nightcrawler.
Abbiamo usato le parti per la scena dell’incendio. Un Nightcrawler doveva essere completamente modificato in un costume. Gli animatronics degli eroi avevano sempre una versione che poteva essere azionata da uno stunt performer.
Teddykins, il personaggio dell’orsacchiotto, era una creazione del copione e l’abbiamo realizzato per il film. È diventato uno dei miei mostri preferiti. Mi chiedo se ci siano progetti per un personaggio di Teddykins di qualche tipo.
(Immagine di credito: Strike Back Studios)
Com’è stato lavorare con Christopher Lloyd?
Semplicemente irreale. È una leggenda. Era chiaro che conosceva molto bene il copione e teneva molto al suo personaggio. Ha fatto molte domande su come voleva che si sentisse. Voglio dire, lo si incontra il giorno in cui muore nel film. Quali sono le sue motivazioni? Non sembrava che fosse venuto solo per recitare una parte in un piccolo film. Sembrava un progetto a cui partecipava, a cui teneva e a cui lavorava.
Il film è tradizionale, ma a tratti anche spaventoso…
Volevamo che fosse davvero spaventoso per la giusta fascia d’età. Non c’è nulla di volgare, non c’è gore, non c’è vera violenza, ma volevamo che si percepisse un vero senso di pericolo. La posta in gioco è reale e se un bambino di un’età simile a quella dei bambini del film sta guardando questo film, deve provare l’emozione di viverlo attraverso di loro, di avere paura per loro e di uscirne vittorioso alla fine.
È l’inizio di una nuova tradizione annuale di visione di Halloween?
Il sogno è che diventi una sorta di tradizione. Sono un papà, ho dei figli e finisco per vedere molti film per bambini. Per me era importante fare un film che piacesse anche ai genitori, perché sono pochi e lontani tra loro. Penso che ci siano molte cose che le persone mettono davanti ai loro figli e poi vanno a fare qualcos’altro. Spero che sia abbastanza piacevole per tutti. Questo era l’obiettivo. Una cosa che mi è piaciuta molto di questo film è che è attuale, non è d’epoca. Ma ha la stessa sensibilità classica di molti film d’avventura degli anni ’80 e ’90, e volevo davvero abbracciarla.
Spooky Night: The Spirit of Halloween viene distribuito in alcuni cinema selezionati a partire dal 13 ottobre. Lo potrà acquistare in DVD & Digital dal 16 ottobre. Per ulteriori spaventi, consulti la nostra guida ai migliori film horror di tutti i tempi.