Quando è stato annunciato il prossimo progetto del regista Christopher Nolan, una biografia del padre della bomba atomica, J. Robert Oppenheimer, la notizia ha suscitato reazioni contrastanti. Scegliere il fisico teorico come suo prossimo soggetto è stato un passo naturale per il regista che da tempo è affascinato dalla scienza (la sua bellissima odissea Interstellar) e ha già affrontato pezzi storici (il potente Dunkirk). In effetti, lo stesso Oppenheimer viene persino menzionato nel precedente lavoro dell’autore, Tenet; la star Robert Pattinson ha poi regalato a Nolan un libro di discorsi del fisico come regalo di nozze, ispirandolo ulteriormente.
Tuttavia, è stata la scelta della parola ‘biopic’ in questi articoli che ha suscitato qualche perplessità. Stiamo parlando di Christopher Nolan, un regista che non gioca mai pulito e che spinge continuamente la narrazione cinematografica verso nuove vette inesplorate. Il suo film di rapine Inception era ambientato nel mondo dei sogni, il suo spettacolo d’azione Tenet vedeva il presente attaccato dal futuro, la sua trilogia di supereroi del Cavaliere Oscuro è una saga criminale magistralmente radicata, mentre il mistero dell’omicidio Memento aveva un protagonista con amnesia anterograda. Non era possibile che Oppenheimer fosse un semplice biopic.
Le conseguenze dell’ossessione
(Immagine di credito: Universal)
Quindi, anche se il film risultante può essere biografico, esplorando gli eventi della vita di Oppenheimer e il suo ruolo cruciale nello sviluppo delle prime armi nucleari al mondo come parte del Progetto Manhattan, non è certamente un biopic. Al contrario, getta tutte queste convenzioni di genere fuori dalla finestra, svolgendosi come un thriller psicologico, a volte persino come un horror. Il pubblico si trova nel bel mezzo di ciò che il Generale Groves di Matt Damon descrive accuratamente come “la cosa più importante mai accaduta nella storia del mondo”. Assistiamo a questi eventi dolorosi ed emozionanti attraverso gli occhi di coloro che erano presenti, in primis Oppenheimer.
Come sottolinea lo stesso Nolan in una conversazione con GamesRadar+ prima della première nel Regno Unito: “Questo non è un documentario, è un’interpretazione creativa di come deve essere stato vivere questa vita straordinaria e trovarsi in queste situazioni incredibili e ricche di suspense”. E “suspense” è davvero la parola giusta, poiché Nolan continua la sua lunga esplorazione dell’ossessione e delle conseguenze sulle scale più estreme – come si vede nel film, c’era una possibilità “quasi zero”, non “zero”, che la detonazione della bomba durante il test Trinity potesse incendiare l’atmosfera e distruggere il mondo. Sebbene questo non sia accaduto fisicamente, il film mette certamente in dubbio che sia accaduto in senso figurato. Le famigerate parole del fisico – “Sono diventato la morte, il distruttore di mondi” – riecheggiano per tutto il tempo e anche dopo i titoli di coda.
Fissione vs. fusione
(Crediti immagine: Universal)
Tuttavia, è fondamentale che il film non cerchi di giudicare Oppenheimer o le sue azioni, e lo stesso si può dire per tutti gli uomini e le donne coinvolti, presentandoci invece le diverse prospettive che avevano sulle scelte morali più complesse. Come ci dice Nolan, “volevo davvero coinvolgere il pubblico nei dilemmi di Oppenheimer, volevo che non lo giudicasse, ma che lo capisse”. Per fare questo, il film viene presentato attraverso due sequenze che dipingono un quadro vasto ma vivido: la fissione contro la fusione, il colore contro il bianco e nero, il punto di vista di Oppenheimer contro quello di Lewis Strauss (una figura importante nella politica nucleare degli Stati Uniti, interpretata da un incredibile Robert Downey Jr. che sarà sicuramente candidato come Miglior attore non protagonista durante la stagione dei premi).
Volevo che non lo giudicassero, ma che lo capissero”.
Nolan even went to the extent of penning the fission scenes in first-person, something which is remarkably unusual for scriptwriting but allowed these to be very distinguished from the fusion sequences and really dive into Oppenheimer’s mind: “I wrote that, the fission portion, the color sequences, in the first-person and they’re very, very intensely subjective. It really is everything from Oppenheimer’s point of view. And then we contrast that with the fusion section, which is in black-and-white to just sort of orient the audience that yes, this is a slightly different point of view on Oppenheimer’s story, from a different point in time, more from Strauss’ perspective. Ultimately, the two things sort of come together. But for me, structure is very important. I really can’t embark on my script until I know the structure – then I know how it will play out across the film.”
Collisione
(Crediti immagine: Universal)
Come Nolan lascia intendere, le due sequenze si scontrano, con alcuni momenti cruciali visti da entrambe le prospettive: la fissione e la fusione, quella di Oppenheimer e quella di Strauss. Tuttavia, sebbene l’importanza del personaggio di Strauss non debba essere sottovalutata (infatti, durante la mia seconda visione, il suo ruolo è diventato sempre più critico), alla fine si tratta di Oppenheimer e quindi trascorriamo la maggior parte del tempo dietro gli occhi azzurri ossessionanti e penetranti dell’attore Cillian Murphy. Dato che Nolan ha scritto questa sezione dal punto di vista della prima persona, è stato necessario chiedersi: come si fa a entrare nella mente tormentata, tormentata e tremenda di Oppenheimer?
Ebbene, Nolan ammette di essere molto grato di aver avuto un brillante punto di partenza nella pluripremiata biografia American Prometheus, che gli ha dato la fiducia necessaria per immergersi in questa storia complessa: “Ho dovuto solo interpretare! Sono stato molto fortunato a lavorare su un libro incredibile di Kai Bird e Martin J. Sherwin, che è stato scritto più di 25 anni fa e ha vinto il Premio Pulitzer. È un’incredibile quantità di autorità e di informazioni che fornisce. Quindi, questo mi ha dato la fiducia necessaria per interpretare da lì”.
Non cercavamo una sorta di impersonificazione di Oppenheimer, ma piuttosto un’interpretazione.
Una volta che Nolan ha scritto la sua interpretazione di Oppenheimer, è stato il momento di trasmetterla all’attore che interpreta il fisico. Si trattava di Murphy, al suo primo ruolo da protagonista per il regista dopo aver partecipato a cinque dei suoi film.
Conoscendosi da oltre 20 anni, il regista ha cercato a lungo il ruolo principale perfetto per l’attore irlandese, affidandogli questo. Per Nolan, era essenziale che Murphy apportasse la propria prospettiva alla sceneggiatura e al personaggio, sovrapponendola all’interpretazione del cineasta: “Quando Cillian è entrato nel progetto, la prima cosa che gli ho detto è stata che non stavamo cercando una sorta di impersonificazione di Oppenheimer, ma piuttosto di interpretare e creare un nostro personaggio che desse al pubblico l’accesso a quella che potrebbe essere stata l’esperienza di vivere in quei tempi”.
Un potere travolgente
(Credito immagine: Universal)
E nel film viviamo davvero nella mente di Oppenheimer, vedendo il mondo attraverso i suoi occhi, a differenza di come lo vede chiunque altro. Guardando il cielo notturno, Oppenheimer vede stelle che muoiono creando buchi neri di grandi dimensioni e, all’interno degli oggetti più semplici, atomi che si scontrano. Le sue visioni già suggestive, anche se a volte eccitanti, diventano sempre più cupe dopo la detonazione della bomba, quando le stanze vengono improvvisamente attraversate da una luce bianca accecante e la pelle si stacca dai volti delle persone che gli stanno di fronte.
C’è qualcosa di minaccioso in tutto questo, è un potere che quasi lo travolge.
Accompagnate dalla colonna sonora infuocata del compositore Ludwig GÖransson e da un design sonoro estremamente coinvolgente, queste immagini sorprendenti sono spesso estremamente opprimenti – soprattutto se si guarda il film su uno schermo IMAX – ma è proprio questo il punto, che riflette lo stato d’animo di Oppenheimer.
For Nolan, it was the only way to show this unusual power that these physicists were exploring, as he passionately explains: “It’s letting us into his mind to at least see the radical and colossal nature of the shift from classical physics to quantum physics. These were wizards, visionaries, working at a time where they were completely reconceiving ideas about what the world is. They are looking into dull matter and are seeing energy there, energy that ultimately can be released as an atomic bomb. So, we needed this audiovisual thread from his innermost thought process as a young man that’s beautiful but inherently dangerous, there’s something kind of threatening about it, it’s a power that almost overwhelms him, he finds a way to channel it. That thread would run right the way through to the Trinity test, which is an outward expression of that power that he’s seeing everywhere around him.”
Bellezza in pericolo
(Credito immagine: Universal)
Molte delle immagini utilizzate per le visioni di Oppenheimer si vedono anche durante la sequenza che molti aspettano: la detonazione del test Trinity. All’inizio del progetto, Nolan sapeva che questa scena sarebbe stata cruciale e avrebbe richiesto molto lavoro, soprattutto perché rimane fedele agli effetti pratici, senza l’utilizzo di CGI per tutte le tre ore di Oppenheimer. E per il regista, collegare Trinity alle prime visioni del fisico è stata la chiave per sbloccare questo momento culminante: “Abbiamo cercato di collegare le tecniche. Una delle prime persone a cui ho mostrato la sceneggiatura è stato il mio supervisore degli effetti visivi Andrew Jackson e gli ho detto che non volevo usare la grafica computerizzata, ma che dovevamo trovare un kit di strumenti, una libreria di immagini, in grado di rappresentare questi concetti di onde, particelle, energia, spazio esterno e spazio interno, contrastando queste cose. E volevamo che la sensazione in tutto il film fosse un senso analogico che collegasse tutte queste cose fino al test di Trinity incluso, che doveva essere assolutamente bello ma allo stesso tempo assolutamente pericoloso. Doveva avere quella minaccia reale”.
Doveva avere una minaccia reale
Sebbene il film di Nolan non offra risposte facili, né giudizi, né conclusioni, lasciando al pubblico la possibilità di decidere da solo come sentirsi in merito agli eventi che si sono svolti, una cosa è abbondantemente chiara: Oppenheimer attinge dalla paura del regista nei confronti dell’energia nucleare. Come ha affermato in precedenza, si tratta di una “minaccia reale”, sia all’epoca che oggi, e questo film pulsa di urgenza. Nonostante sia ambientato nel passato, parla molto del mondo in cui viviamo oggi e di ciò che ci aspetta.
Oppenheimer uscirà nei cinema del Regno Unito e degli Stati Uniti il 21 luglio. Nel frattempo, consulti la nostra guida agli altri film più interessanti in uscita nel 2023 e oltre.