Sì, il nome del gioco sarà davvero Death Stranding 2: On the Beach. Ovviamente, il sottotitolo è un’allusione alla spiaggia letterale che appare nel primo gioco come una sorta di limbo tra il mondo dei vivi e quello dei morti, ma non è l’unico riferimento. Dato l’amore del regista Hideo Kojima per il cinema – e l’altrettanto amore per l’inserimento di cenni cinematografici non troppo sottili nei suoi giochi – è impossibile ignorare il collegamento con il classico hollywoodiano del 1959 On the Beach.
Una cosa è certa: Kojima è un grande fan di On the Beach. Ha twittato più volte sul film nel 2023, dicendo: “Amo anche la storia originale di Nevil Shute. Amo anche il film On the Beach diretto da Stanley Kramer”. Ha anche twittato alcune immagini dell’uscita giapponese del film in Blu-ray, dicendo: “Stasera, rivedrò il mio film preferito”.
Kojima twitta su molti film, quindi i riferimenti a On the Beach non sembravano nulla di particolare per i fan dei giochi del regista. Questo, naturalmente, fino a quando il mondo non ha saputo che Death Stranding 2 avrebbe portato quel nome come sottotitolo. Quindi, di cosa parla questo film e come potrebbe collegarsi alla storia di Death Stranding 2?
Sulla spiaggia
(Immagine di credito: Kojima Productions)
Avvertenza sui contenuti: On the Beach include diverse scene di suicidio e questo articolo farà riferimento a queste scene.
On the Beach è un adattamento del 1959 di un romanzo del 1957, e il contesto storico di quell’epoca è importante per capire il film. Era l’apice della Guerra Fredda, dove gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica stavano costruendo scorte di armi nucleari che avrebbero potuto distruggere il mondo come lo conoscevamo più volte, con la speranza che entrambe le parti fossero troppo spaventate dalle ripercussioni per usare davvero quelle armi. Al giorno d’oggi, questa idea costituisce il retroscena kitsch di ambientazioni post-apocalittiche spesso satiriche come Fallout, ma alla fine degli anni ’50 la paura che il mondo potesse finire premendo un pulsante era molto reale e presente.
Il regista Stanley Kramer è noto soprattutto per i lavori che affrontavano seriamente le questioni sociali dell’epoca. Probabilmente il suo film più famoso, Indovina chi viene a cena, ritraeva positivamente il matrimonio interrazziale in un periodo in cui era appena stato reso legale in molti Stati americani. Ma il film On the Beach evita molto deliberatamente di discutere la politica della situazione, soffermandosi solo brevemente a ipotizzare che si possa attribuire l’apocalisse a qualche persona spaventata che prende una decisione improvvisa mentre fissa uno schermo radar, concentrandosi invece su come i sopravvissuti alla guerra nucleare trascorrono i loro ultimi mesi sulla Terra.
Il film è ambientato principalmente a Melbourne, in Australia, che è stata in gran parte risparmiata da qualsiasi distruzione diretta durante la guerra nucleare. Ma quando la storia si apre, sta diventando sempre più chiaro che anche i giorni dei sopravvissuti sono contati, poiché si prevede che le polveri radioattive trasportate dalle correnti d’aria cominceranno a lambire l’Australia nel giro di pochi mesi. Rimangono due speranze. Una è una teoria scientifica che suggerisce che i livelli di radiazioni nell’emisfero settentrionale potrebbero diminuire più velocemente del previsto, il che significa che la nube nucleare potrebbe disperdersi prima di ricoprire completamente il pianeta. L’altro è un misterioso messaggio in codice morse ricevuto da qualche parte sulla costa occidentale degli Stati Uniti.
Una missione sottomarina per misurare i livelli di radiazioni molto a nord e indagare su quel segnale misterioso costituisce l’asse centrale del film, ed è qui che abbiamo il collegamento più ovvio con ciò che abbiamo visto di Death Stranding 2 finora. Gran parte del film si concentra sugli sforzi dell’equipaggio di un sottomarino per scoprire se ci sono sacche sconosciute di umanità dopo l’apocalisse o se c’è speranza che qualcuno sopravviva. In base al trailer PlayStation State of Play di Death Stranding 2, sembra che Sam, Fragile e il resto dell’equipaggio a bordo del DHV Magellan stiano perseguendo lo stesso obiettivo: vedere se c’è qualcun altro con cui entrare in contatto al di fuori delle rovine dell’America. La descrizione della trama sul sito ufficiale menziona persino che sono “in un nuovo viaggio per salvare l’umanità dall’estinzione”.
Avremmo dovuto collegarci?
(Immagine di credito: Kojima Productions)
Nel film, la missione per salvare l’umanità è alla fine condannata. Il sottomarino arriva in Alaska e l’equipaggio scopre che le radiazioni non si stanno disperdendo – rimangono mortali e continueranno a ricoprire la Terra. Il messaggio in codice morse viene rintracciato in una raffineria nei pressi di San Diego, ma lì non ci sono sopravvissuti: il codice veniva scandito da una bottiglia di Coca Cola mezza vuota, che rimbalzava a caso contro un dispositivo di trasmissione nella brezza dell’oceano.
Fedele alla realtà, il film presenta la malattia da radiazioni come una morte lenta e dolorosa e, quando diventa chiaro che non c’è speranza di sopravvivenza, il governo distribuisce quelli che vengono eufemisticamente chiamati ‘sonniferi’ a coloro che desiderano morire in pace. I momenti finali del film seguono una manciata di personaggi centrali nel modo in cui scelgono di porre fine alle loro vite. Alcuni prendono le pillole, altri partono per la loro patria nella speranza di morire in un luogo familiare e altri ancora trovano una morte più simbolica.
La missione centrale di Death Stranding 2 potrebbe finire per diventare così cupa? Per tutti i suoi momenti cupi e i pezzi oscuri di surrealismo, il gioco originale finiva per essere quasi dolorosamente ottimista sul potere della connessione umana. Da quanto abbiamo visto finora, sembra chiaro che il sequel sta assumendo un tono molto più cupo, ponendo esplicitamente domande con tagline come “avremmo dovuto connetterci?”. Nel nuovo trailer c’è anche un momento significativo in cui Higgs rimprovera Sam per aver scambiato i suoi tipici strumenti di connessione con una pistola, indicando che anche i nostri protagonisti potrebbero essere in difficoltà con l’idea di connettere il mondo.
(Immagine di credito: Kojima Productions)
Tuttavia, è difficile immaginare che Death Stranding abbandoni completamente i suoi temi ampiamente speranzosi, ed è ancora più difficile immaginare come un film cinico come On the Beach possa servire come ispirazione centrale per il sequel. Ma dopo aver visto il film di persona, non sono sicura che sia davvero così cinico. È triste, sì – voglio dire, letteralmente l’intera razza umana muore alla fine – ma gran parte dell’ultima ora del film è definita da istanze in cui i personaggi sono in grado di trovare un significato nei loro ultimi momenti costruendo legami con le persone che li circondano. Nei giorni precedenti l’estinzione dell’umanità, vediamo i personaggi superare il trauma della guerra, ricostruendo le relazioni danneggiate e creandone di nuove. Questo tema della connessione si collega certamente alle idee presentate in Death Stranding.
C’è una netta differenza nel modo in cui On the Beach arriva quando si guarda il film piuttosto che leggere un riassunto della trama, ma purtroppo il riassunto della trama è il modo in cui la stragrande maggioranza dei fan curiosi di Death Stranding lo vivranno. Il film non è disponibile su nessun servizio di streaming o di noleggio digitale che io sia riuscita a trovare, e anche le copie in DVD e Blu-ray sembrano essere da tempo fuori catalogo. È un peccato, perché anche al di là del collegamento con un videogioco moderno di successo, è ancora un film che colpisce duramente 64 anni dopo l’uscita.
Hideo Kojima sembra essere al lavoro su 3 giochi al momento: Death Stranding 2, OD e il “gioco di spionaggio d’azione” con PlayStation.