Dustborn è stato presentato in anteprima mondiale al Future Game Show nel 2020, quando ha mostrato per la prima volta il suo splendido stile artistico cel-shaded, simile a quello di Borderlands. Come gioco d’azione e avventura incentrato sulla storia, sulla speranza, sull’amicizia, sull’amore e sul “potere delle parole”, i primi scorci dell’ultima uscita di Red Thread Games hanno stuzzicato il palato per un gioco d’azione che prometteva di giocare come la serie The Walking Dead di Telltale, con la capacità narrativa di qualcosa come Kentucky Route Zero.
A distanza di tre anni, e anche se non c’è ancora una data di uscita concreta – al di là del suo provvisorio e a lungo mantenuto “coming soon” – Dustborn sta ancora preparando una tempesta. Il nostro ultimo sguardo, mostrato alla Gamescom 2023 Opening Night Live, ha fatto un’immersione più profonda nella narrazione del gioco e nel funzionamento dei combattimenti, dipingendo un quadro più ampio di ciò che possiamo aspettarci da questo racconto riflessivo in cui le parole hanno davvero delle conseguenze.
Parole di bocca
(Crediti immagine: Red Thread Games)Gamescom 2023
(Immagine di credito: Gamescom)
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Ambientato in un futuro non troppo lontano, Dustborn si svolge nell’anno 2030 a seguito di un evento apparentemente catastrofico chiamato Broadcast. Lei veste i panni di Pax – un ex detenuto, un emarginato, un artista della truffa e il portatore di poteri sovrumani apparentemente alimentati dalla disinformazione – e si unisce a una banda di nomadi, musicisti amatoriali che attraversano l’America in autobus per consegnare un pacco.
Per rendere le cose più complicate, Pax è incinta di quattro mesi e con i fanatici ‘Puritani’ che osservano ogni sua mossa – una forza di polizia autoritaria che si veste come le comparse di un video dei Beastie Boys – effettuare la consegna proposta non sarà facile. Dove possibile, si affiderà alla sua lingua d’argento per manipolare le situazioni e gli individui al fine di ottenere ciò che desidera; ma in alcuni casi, sarà costretto a scendere in campo. È qui che entrano in gioco i poteri idiosincratici della sua squadra. Ognuno di loro ha una storia intrigante, una personalità definita e un repertorio soprannaturale, e spetta a lei, in qualità di leader, guidarli in battaglia e utilizzare al meglio la loro area di competenza.
“Le parole hanno potere”, si legge sulla pagina Steam di Dustborn. “Combatti i tuoi inseguitori con parole armate e usa il wordcraft nelle conversazioni per manipolare le persone con il potere della disinformazione. Scopri, registra e rimescola gli Echi arcani per creare nuove parole e impara a brandire un arsenale linguistico contro i nemici… e gli amici. Conversa con il tuo equipaggio e gli altri personaggi lungo la strada attraverso un sistema di conversazione ramificato dinamico ed emotivamente reattivo, in cui le tue scelte danno forma alle relazioni”.
(Immagine di credito: Red Thread Games)
“Dove possibile, si affiderà alla sua lingua d’argento per manipolare le situazioni e gli individui, al fine di ottenere ciò che desidera; ma in alcuni casi, sarà costretto a scendere in campo”.
In movimento, la sezione del filmato di gioco che mi è stata mostrata mostra il protagonista e la banda che attraversano il paesaggio distopico del futuro prossimo del gioco – dalla soffocante Repubblica Corporativa di Pacifica alla Nazione Libera della Nuova Scozia – su un autobus, nelle vesti di una band punk rock itinerante. Durante un pit-stop, la copertura dell’equipaggio salta e i Puritani entrano in azione, accerchiando l’equipaggio con le spalle al muro e calandosi dall’alto da elicotteri.
Utilizzando una combinazione apparentemente incongrua, ma comunque piacevole, di urla simili a quelle di Skyrim, di mosse di wrestling esagerate – come le cadute di gambe che sfidano la fisica – e di mischie più tradizionali con mazze da baseball e altri strumenti contundenti, l’equipaggio prende a calci nel sedere i suoi aggressori, torna di corsa all’autobus e riparte per la strada aperta.
A tal fine, la pagina Steam di Dustborn aggiunge: “Esplora i pit-stop in tutta l’America, da un ex campo di rieducazione governativo nella natura selvaggia dell’Oregon, a una scuola dismessa per bambini dotati in Nevada; da un centro commerciale abbandonato nello Utah alle fabbriche di robot abbandonate di Detroit – e attraverso la misteriosa Zona di Esclusione delle Grandi Pianure, dove si svolgono strani esperimenti nelle ceneri del Broadcast”.
Con tutto ciò, Dustborn propone alcune idee e modifiche interessanti a formule altrimenti familiari. L’esperienza precedente dello sviluppatore Red Thread Games nella serie Dreamfall, The Longest Journey e The Secret World traspare, mentre gli spunti visivi tratti dalle graphic novel e dai giochi cel-shaded di un tempo aggiungono un ulteriore strato di fascino alla sua estetica calda ma ultra-cool.
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