Dopo 120 ore di gioco in Baldur’s Gate 3, pensavo di aver trovato la squadra migliore. Shadowheart, Astarion e Karlach accompagnavano il mio bardo in quello che ritenevo il miglior gruppo di Baldur’s Gate 3 che potessi costruire, ma quando ho affrontato l’arena di combattimento finale del gioco, quasi tutto il gruppo, così come il mio intero stile di combattimento, ha dovuto cambiare.
Questo articolo contiene degli spoiler sull’atto finale di Baldur’s Gate 3.
La battaglia finale di Baldur’s Gate 3 è una sfida estenuante. Poiché il grande boss sovrasta la città, spetta a lei combattere per raggiungerlo. Iniziando nel cortile di un castello, con i nemici che piovono fuoco dai merli, la portata del combattimento si restringe gradualmente, passando dalle arene tradizionali che ha affrontato fin dal Boschetto dei Druidi, a un gioco di centimetri.
In termini di combattimento, le opzioni a sua disposizione rimangono piuttosto ampie. Quando arriva qui, ha già partecipato a questi grandi combattimenti in arena e sa come farli funzionare per il suo gruppo. Ma dal punto di vista narrativo, l’Alta Sala di Baldur’s Gate fa parte di alcune storie molto specifiche; Astarion e Shadowheart dovrebbero aver concluso gran parte delle loro narrazioni, ma Lae’zel e Gale – due personaggi che ho usato poco – sono appena arrivati alla parte migliore.
Determinata a portare a termine le loro storie, li ho scambiati nel gruppo. Confidando nel fatto che il danno a bersaglio singolo di Astarion potesse essere poco utile nel grande combattimento a venire, ho inserito Lae’zel, che avevo da tempo messo da parte a favore di Karlach. E poiché sapevo che sarebbe arrivata una battaglia contro il boss, il sostituto abituale Gale è stato sostituito da Shadowheart, ripetendo la mia strategia nella più difficile battaglia contro il boss di Baldur’s Gate 3.
Azione astuta
(Credito immagine: Larian)
Le cose iniziano male, in quanto blocco accidentalmente Gale dalla prima arena di combattimento. All’inizio della battaglia, il suo gruppo avanza in un grande cortile del castello, circondato da mura e contrafforti da cui vari nemici attaccano dall’alto. Non volendo che il mio membro più piccolo del gruppo cada troppo presto, lo faccio restare indietro e poi guardo terrorizzato quando una saracinesca si abbassa tra lui e il resto del gruppo una volta iniziato il combattimento. Per fortuna, tecnicamente non ho perso un membro del gruppo: come parte della storia di Lae’zel, sono accompagnato dal principe Githyanki esiliato Orpheus. Sfortunatamente, si è trasformato volontariamente in un Mind Flayer, ma questo significa che offre molto aiuto nel combattimento, mentre Gale si riduce a sparare cantrips attraverso i buchi del cancello.
È qui che inizio a capire come si svolgerà l’intera battaglia. L’intero cortile è pieno di nemici, ma solo pochi di loro sono aggrediti all’inizio del combattimento. Se mi spingo troppo in avanti, però, non solo esco dal raggio d’azione del mio Mago, ma comincio ad attirare alcuni degli avversari sempre più pericolosi che si nascondono più in alto nel guanto. Individualmente posso affrontarli senza problemi, ma se vanno a rinforzare i ranghi di quelli che sto già combattendo, l’attacco contro di me inizia a diventare schiacciante. Sono costretto ad avanzare, assicurandomi di abbattere quanti più nemici possibile prima di fare un altro passo. È un cambiamento drastico rispetto alla maggior parte dei combattimenti, in cui posso correre in avanti e affrontare ogni nuovo avversario a mio piacimento. Non passa molto tempo prima che il cortile si calmi e io riesca a progredire (prestando a Gale una pozione di Volo in modo che possa eliminare il muro), ma è chiaro che ho delle lezioni da imparare, e molto rapidamente.
Raffica di colpi
(Credito immagine: Larian Studios)
La sezione successiva della battaglia sembra abbastanza facile. Un bivio mi dà la possibilità di scegliere se girare a sinistra o a destra – con pochi nemici a destra, sono condizionato a pensare che sia la strada da percorrere. Non molto tempo dopo averli affrontati, però, ricevono un supporto aereo. Se ha giocato letteralmente a Baldur’s Gate 3, ricorderà i Nautiloidi, le enormi aeronavi tentacolari che mettono a soqquadro la città prima dell’incidente che dà il via al gioco. Uno di loro si presenta e inizia a cercare di farmi esplodere in mille pezzi. Ha 10.000 salute e, anche se volessi combatterla, è troppo lontana per poterla affrontare. Invece, inizia a bombardare la scalinata su cui mi trovo e a inviare rinforzi nel combattimento.
A questo punto mi rendo conto di aver preso la strada sbagliata. Combattere contro questi nemici mi rallenterà troppo e la scala che mi avrebbe aiutato a progredire è stata spazzata via. La pozione di volo di Gale si è esaurita, quindi non c’è speranza di salire e sono costretta a tornare indietro, ma a questo punto mi sto seriamente impantanando a causa del numero di nemici che sto affrontando. La maggior parte di loro sono solo Divoratori di Intelletto – cervelli striscianti con HP patetici – ma in gran numero sono ancora una minaccia, e sono accompagnati da altri Lanciatori di Mente e anche da alcuni compagni più robusti che rischiano di esplodere quando si avvicinano.
Anche se Lae’zel e Karlach si fanno strada tra più nemici per turno, ogni passo deve essere combattuto.
È qui che i miei progressi iniziano a rallentare. Il vero fattore limitante è il peso dei numeri contro di me, piuttosto che la forza di ogni singola unità, e anche se Lae’zel e Karlach si fanno strada tra più nemici per turno, il bombardamento costante da parte del Nautiloide significa che ogni passo deve essere combattuto. In alcuni turni, non posso fare un solo passo in avanti, perché se lo faccio vengo colpito da una granata che potrebbe buttarmi giù dalla torre e privarmi di un combattente cruciale una volta raggiunta la cima. A un certo punto, trascorro due turni con tutto il mio gruppo bloccato all’interno del Globo della Vulnerabilità di Gale: protetto da qualsiasi danno in arrivo, ma del tutto incapace di avanzare, affidandomi ai danni collaterali del Nautiloide per sfoltire la mandria di avversari che si sta abbattendo su di me.
È un momento diverso da tutti gli altri in Baldur’s Gate 3. Anche se il gioco la spinge nelle sue prove di abilità più dure, è pronto ad assecondare le sue fantasie personali di potere. In questo caso, però, mi sento come se stessi camminando nel fango profondo fino alla vita, strisciando in avanti alla disperata ricerca di un’apertura. Finalmente arriva: proprio quando il Globo di Gale sta per cadere, posso sfrecciare in avanti con Karlach e Lae’zel. Non essendo disposta a lasciare indietro un uomo, uso la Porta della Dimensione per teletrasportare Gale verso l’uscita e mi porto dietro Orpheus. Il viaggio che ho appena affrontato avrebbe richiesto solo pochi secondi in tempo normale, e in qualsiasi altro combattimento mi avrebbe trattenuto per una manciata di turni. Alla fine, mi ci vogliono 30 minuti per attraversare il cortile e più di un’ora per salire le due rampe di scale fino a quello che presumo sia il combattimento finale. È chiaro che anche Larian sa che questa non è una prova banale. Ad attendermi in cima c’è un dispositivo che fortunatamente guarisce tutto il mio gruppo. Solo una manciata di questi dispositivi sono apparsi in tutto il gioco, quindi è una testimonianza del ginepraio di questa battaglia il fatto che ne sia stato posizionato uno qui.
La resa dei conti finale
(Credito immagine: Larian)
E non è ancora finita. Tra me e il boss finale c’è un altro guanto di sfida: un anello di Mind Flayer e di combattenti di alto livello che mi circondano, accompagnati da un drago. A peggiorare le cose c’è il fatto che il Nautiloid si sta già posizionando per un’altra serie di attacchi aerei e che il percorso diretto verso il boss è pericoloso: se cammino sul terreno direttamente davanti a me, si generano tentacoli che colpiscono le unità vicine.
Tutto ciò che il gioco fa qui si basa sull’impostazione di una guerra di logoramento. Non posso muovermi sul pavimento, quindi devo lavorare lentamente intorno allo stretto ‘alone’ di terreno rialzato che esiste ai bordi di questa arena. Per avere successo qui, devo portare Orpheus dall’altra parte e poi incanalare un incantesimo per un intero turno, ma questo significa affrontare tutti i Mind Flayer, ognuno dei quali ha uno scudo che infligge danni sostanziali a qualsiasi attaccante in mischia. Se non riuscirò a sottomettere il drago, sarà la fine anche per Orpheus, ma questa cosa è tra i nemici più difficili di tutto il gioco.
È chiaro che ho bisogno di aiuto. Fortunatamente, il combattimento finale di Baldur’s Gate 3 consente di ricorrere agli amici che si sono fatti nel corso del gioco – e io sono piuttosto amichevole. Inizio con Mizora, la diabolica protettrice di Wyll, e la uso per tenere il drago bloccato con il potente incantesimo Tieni mostro: la tiene in disparte nella lotta, ma è fondamentale per farmi avanzare. Per quanto mi piacerebbe sfruttare questa opportunità per iniziare a far marciare il resto del gruppo verso il mio obiettivo, tuttavia, devo ancora combattere passo dopo passo, eliminando quanti più nemici possibile prima che arrivi il Nautiloide. La situazione è ulteriormente peggiorata dal fatto che ho bisogno di aiuto oltre a Mizora, ma evocare un alleato richiede un’azione – se chiedo aiuto, sacrifico un turno per farlo, rallentandomi ulteriormente. Ricorro all’uso delle abilità di Impennata d’Azione di Karlach e Lae’zel per fare un turno ‘normale’ prima di chiamare un nuovo alleato.
Alla fine, riesco a portare Orpheus dal boss, utilizzando Mizora e un’altra evocazione per ripulire un lato del campo di battaglia mentre io avanzo con gli altri, e inizio a incanalare il suo incantesimo. Il primo turno si svolge senza problemi e riesco a eliminare il drago grazie a una nuvola velenosa di Gale, ma sono ancora sotto il controllo del Nautiloide. Se dovesse puntare su Orpheus, sarò costretto a interrompere il canale e ricominciare da capo. Il mio unico piano è quello di affidarmi di nuovo al Globo dell’Invulnerabilità di Gale, ma questo significherebbe una volata disperata per arrivare a tiro. Fortunatamente, il Nautiloide fallisce il colpo e Orfeo completa il suo incantesimo. Da lì, è stato relativamente semplice finire il boss finale e completare il mio primo playthrough di Baldur’s Gate 3.
Dolce vittoria
(Immagine di credito: Larian)
Ci sono combattimenti tecnicamente più difficili di questo in Baldur’s Gate 3: al culmine dell’Atto 2, o alcuni dei boss opzionali più difficili dell’Atto 3. Ma questo è stato una faticaccia. Ma questa è stata una faticaccia. Era lenta, metodica, con la sensazione che un singolo passo falso avrebbe costretto a ricaricare – in questo guanto di sfida finale non c’era la possibilità di tornare all’accampamento per curarsi, né di scambiare un membro del gruppo morto con uno sano. Se perdevo un solo personaggio, c’era una persona in meno da portare nella battaglia con il boss finale, e non era un rischio che ero pronto a correre.
Ma la lentezza ha fatto sì che questo combattimento finale, con tutti i suoi scatti e le sue partenze, sia stato forse il più vicino a una battaglia vera e propria rispetto a qualsiasi altra cosa in Baldur’s Gate 3. Era la sensazione di spingersi sempre più avanti nel territorio nemico, utilizzando qualsiasi vantaggio possibile per garantire il prossimo punto d’appoggio, che la maggior parte dei combattimenti non offriva. A questo punto del gioco, la maggior parte degli incontri di combattimento sembrava un rompicapo da risolvere, perché la vasta gamma di strumenti a mia disposizione significava che doveva esserci un approccio ottimale. Si trattava di una differenza marcata rispetto ai combattimenti ‘popcorn’, più veloci e deliberatamente soddisfacenti, dell’inizio del gioco, ma nessuno dei due era così estenuante come il mio viaggio attraverso l’Alta Sala.
Sono anche consapevole che, alla fine di tutto, il mio successo è stato dovuto alla fortuna. Alla fine sarei riuscito a far funzionare quell’incantesimo incanalato, ma è stato dolcissimo che quel tiro di dado finale abbia funzionato a mio favore, e che più di due ore di combattimento siano andate finalmente, in modo cruciale, nella mia direzione. Per quanto Baldur’s Gate 3 sia un gioco metodico, non si riempie necessariamente di momenti di gioia, ma il modo in cui tutto si è allineato per me al culmine di questa sfida è stato certamente uno di questi, e un giusto coronamento della mia prima esperienza di gioco.
La mia missione preferita di Baldur’s Gate 3 è così lontana dai sentieri battuti che è un miracolo averla trovata.