Il 2023 è stato uno dei migliori anni di sempre per i videogiochi – cosa significa questo per il 2024?

Abbiamo appena vissuto uno dei migliori anni per i nuovi videogiochi mai registrati. Guardando i migliori giochi del 2023, si può avere un’idea chiara della direzione che probabilmente prenderà l’intrattenimento interattivo in futuro. Concetti grandi e ambiziosi si sono incontrati con un’esecuzione impeccabile e sperimentale. È eccitante e anche un po’ scoraggiante, soprattutto se guardiamo ai titoli che senza dubbio saranno grandi nel 2024. Sebbene preveda che l’anno sarà ricco di esperienze davvero fantastiche, ho la sensazione che dovremo lavorare sodo per evitare alcune aspettative piuttosto irrealistiche.

Lo sviluppo dei videogiochi moderni si trova su una traiettoria piuttosto impegnativa in questo momento, dove le spese e l’esperienza necessarie per portare a termine la produzione di un titolo AAA aumentano continuamente. Ciò significa che, sebbene sia in gran parte vero che Baldur’s Gate 3 darà forma al futuro del gioco di ruolo – spingendo gli sviluppatori a investire in spazi di gioco più densi, reattivi e cinematografici – probabilmente ci vorranno tra i tre e i cinque anni prima di vedere le prime ondate di titoli ispirati al pluripremiato approccio di Larian al game design, se non molto di più.

Il che significa che probabilmente quest’anno non vedremo giochi orgogliosamente idiosincratici come Alan Wake 2 o selvaggiamente espansivi come Zelda: Tears of the Kingdom. Ma va bene così, perché spero che finalmente inizieremo a vedere più giochi a grande budget e indipendenti basati sulle storie di successo del 2018 e del 2019 – esperienze sperimentali come Outer Wilds, approfondite come Disco Elysium, in scala appropriata come The Outer Worlds o dannatamente intelligenti come Return of the Obra Dinn. Se ciò dovesse accadere, il 2024 dovrebbe essere un anno straordinario a tutti gli effetti.

Esplorare lo stato di gioco

(Credito immagine: Xbox Game Studios)

In un certo senso, però, deve essere così, giusto? Se i documenti rilasciati durante le battaglie giudiziarie per l’acquisizione di Activision Blizzard sono credibili, il 2024 è effettivamente il punto di metà della generazione attuale. Si prevede che la Serie X di Xbox e la PS5 avranno una durata di circa otto anni, quindi siamo nella fase in cui dovremmo vedere gli sviluppatori first-party iniziare a spingere davvero la tecnologia dopo aver trascorso quattro anni alle prese con il potenziale e le insidie di ciascuna piattaforma. Questo è certamente all’orizzonte prossimo, mentre Microsoft Gaming posiziona Avowed e Hellblade, e mentre PlayStation continua a investire pesantemente in esclusive di terze parti come Final Fantasy 7 Rebirth e Rise of the Ronin.

È interessante notare che sia il portafoglio di Xbox Game Studios che quello di PlayStation Studios hanno decine di giochi first-party in fase di sviluppo, anche se pochi hanno finestre di rilascio speculative, per non parlare di date certe. Viste le continue sfide che gli sviluppatori devono affrontare con le fughe di notizie e gli hack illegali – Rockstar e Insomniac sono state le vittime di maggior rilievo negli ultimi mesi – mi piace pensare che gli editori possano prendere in mano la situazione e spingere per una maggiore trasparenza. Anche se questo approccio ha i suoi problemi, mi piacerebbe che gli studios avessero la libertà di essere più espliciti sulle tempistiche di sviluppo e più disponibili sui progressi dell’intera catena di produzione.

(Immagine di credito: Square Enix)

Sebbene sia certamente fantastico che Xbox sia stata in grado di rivelare giochi come Perfect Dark e State of Decay 3 alle sue condizioni, ad esempio, tutto ciò che abbiamo avuto a disposizione per quasi quattro anni sono singoli trailer cinematografici e occasionali dichiarazioni alla stampa – Ninja Theory è stata molto disponibile durante lo sviluppo di Senua’s Saga: Hellblade 2, e questo potrebbe fungere da modello per altri all’interno della rete Xbox Game Studios. Allo stesso modo, mi piacerebbe che ai team di PlayStation Studios venisse concessa una maggiore libertà di parlare con il pubblico, in particolare dopo la cancellazione di The Last of Us Online dopo anni di pre-produzione – cosa significhi questo per l’ampio investimento di Sony verso il servizio live resta da vedere, invitando a speculazioni ampie (e spesso poco utili). Ciò di cui abbiamo bisogno, ora più che mai, è una chiara percezione di ciò che sta per arrivare e una migliore percezione delle intenzioni dietro le direzioni e le iniziative dell’azienda.

Questo è particolarmente vero quando i proprietari delle piattaforme iniziano a introdurre nuove permeazioni hardware. Sony ha recentemente rilasciato la PS5 Slim in alcuni territori selezionati, una revisione economica che non riscrive esattamente il libro delle regole. Secondo quanto riferito, Microsoft si sta preparando a rilasciare un aggiornamento completamente digitale della Xbox Serie X, con un nuovo design, caratteristiche e controller. Probabilmente non vedremo nulla di così drastico come la PS4 Pro o la Xbox One X questa volta, e se le due grandi aziende non hanno intenzione di spendere energie per convincere i giocatori principali a riciclare i modelli hardware, devono fare un lavoro migliore per mostrare ciò che c’è all’orizzonte – convincendo davvero i giocatori ad aderire agli ecosistemi Xbox Game Pass Core e PlayStation Plus.

(Immagine di credito: Nintendo)

E poi c’è Nintnedo. Da sempre attenta alle proprie regole, la Switch si trova ora a dover affrontare 12 mesi potenzialmente difficili, dopo quello che è stato probabilmente l’anno più forte del ciclo di vita della console. Al di fuori del delizioso Princess Peach: Showtime, l’editore ha posizionato una massa di remake e rimasterizzazioni molto attese – i ritorni di Mario Vs. Donkey Kong, Luigi’s Mansion 2 e Paper Mario: Thousand Year Door. Le campane a morto per il Nintendo Switch stanno suonando, ed è probabile che il successore della console sia all’orizzonte – idealmente, con il tanto atteso Metroid Prime 4.

Detto questo, credo che il 2024 sarà fantastico per i giocatori, a prescindere dalle preferenze di genere o dalla fedeltà alla piattaforma. C’è una grande quantità di giochi PS5 e Xbox Series X in arrivo, dall’aspetto eccellente, che deve tenere sotto controllo. Molti di questi li esploreremo questo mese con il lancio di Big in 2024 – l’anteprima del nuovo anno di GamesRadar+, che la porterà all’interno dei giochi più attesi con interviste esclusive, anteprime pratiche e analisi inedite. Lanceremo nuovi articoli ogni giorno per tutto il mese di gennaio, quindi si assicuri di tenerli d’occhio per capire meglio dove concentrare la sua attenzione.