I sondaggi sono stati pubblicati e la stagione 4 di Succession è stata nominata da Total Film la serie televisiva del 2023. Per celebrare l’occasione, TF ha parlato con il creatore dello show Jesse Armstrong per analizzare l’ultima stagione dell’amata serie. È stato certamente un addio drammatico anche per Waystar Royco, in quanto il futuro dell’azienda è stato deciso una volta per tutte.
Armstrong discute tutte le grandi rivelazioni qui sotto, oltre a condividere i suoi pensieri sul perché fosse il momento giusto per concludere la serie e su un episodio per il quale ha un debole. Ma prima di leggere la conversazione di TF con la mente che sta dietro a tutto questo, siate avvertiti che ci addentriamo in pesanti spoiler per le scene finali.
Questa intervista è apparsa per la prima volta nel supplemento Review of the Year 2023 di Total Film, che può ordinare online qui. La conversazione che segue è stata modificata per ragioni di lunghezza e chiarezza.
Total Film: Congratulazioni per la nomina della stagione 4 di Succession a nostra serie televisiva del 2023!
Jesse Armstrong: Grazie. È molto bello [ricevere riconoscimenti]. Sono ancora onorato e soddisfatto, e mi fa piacere che le persone abbiano notato lo show e lo considerino bene.
Cosa ha determinato il fatto che la stagione 4 sarebbe stata la stagione finale?
La HBO è stata molto favorevole e mi ha appoggiato nel fare ciò che voglio. Ne ho parlato presto con Casey [Bloys, Presidente e CEO] e ne ho parlato presto con i miei colleghi sceneggiatori. C’erano alcune cose fondamentali che volevo accadessero prima della fine, una delle quali era che volevo avere il tempo di esplorare cosa si provava dopo la morte di Logan. E mi sembrava che stessimo arrivando alla fine della questione di chi avrebbe dovuto avere successo. Sentivo che avremmo iniziato ad allungare le cose se non avessimo dato una risposta.
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(Credito immagine: Universal/Total Film)
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Aveva in mente un finale quando ha iniziato?
Non avevo in mente un finale, in termini pratici. Era nell’aria se Logan potesse morire alla fine della prima serie. Sono state discusse molte forme diverse. Credo di aver sempre saputo quale sarebbe stato il tono della fine della serie. Nella mia mente, i ragazzi non erano candidati adatti a prendere il comando, e il mondo dei media significava che probabilmente ci sarebbe stato un assorbimento, una fusione o un’acquisizione che, probabilmente, Waystar non avrebbe condotto a causa delle sue dimensioni come azienda di media e di ciò che stava accadendo nel mondo dei media.
Anche se non conoscevo le specifiche, e non mi è venuto in mente, credo, fino alla seconda stagione, che Tom avrebbe potuto prendere il comando – e questa è stata una sensazione che è cresciuta e si è sviluppata – mi sentivo a mio agio nello scrivere perché conoscevo il tono del finale che volevamo ottenere, e la varietà del finale. E questo è un buon modo di lavorare per noi, e un buon modo di lavorare per me, perché poi c’è abbastanza spazio per trovare le trame migliori, ma c’è abbastanza decisione per non dire: “Oh, beh, forse diventerà uno show sull’acquisto di una squadra di Formula 1” e poi ce ne andremo, capisci?
Era sempre stato previsto che Logan morisse fuori dallo schermo in questo modo?
Era un’idea iniziale che sarebbe stato sull’aereo. Abbiamo discusso a lungo se Roman potesse essere con lui… [Ma] credo che l’opinione maggioritaria sia sempre stata quella di avere i fratelli insieme, lontano da lui, e di avere questa sorta di confusione su ciò che sta accadendo. Ero piuttosto entusiasta di questo, non appena abbiamo discusso della sua morte.
(Immagine di credito: HBO)
Il cast di Succession è stato superlativo su tutta la linea. Avete iniziato con Logan e poi siete partiti da lì?
Abbiamo iniziato con Logan. È stata un’idea di Adam McKay quella di rivolgersi a [Brian Cox] e io ero entusiasta. Ovviamente conoscevamo bene il suo lavoro e non avevamo bisogno di sentirlo leggere. Tutti gli altri hanno letto. Erano tutti la nostra prima scelta: io, Adam e la HBO. E credo che tutti loro siano straordinariamente veritieri secondo me, e tutti hanno una consapevolezza della commedia: sono consapevoli degli intrecci comici nella scrittura che io e i miei colleghi facciamo nello show.
Brian Cox è così spaventoso da lavorare come si potrebbe immaginare?
[No! È una persona gentile. Come diciamo noi, sarebbe il numero uno nella lista delle chiamate. È il fulcro della piccola compagnia di repertorio che avevamo. Ha uno status, e quando a volte ho dovuto discutere con lui di un punto, è stato un fermo oppositore nell’avere una discussione o un dibattito su un personaggio o un punto della trama – ma sempre corretto. Sempre intelligente. La sua vasta conoscenza, anche grazie all’RSC e alla sua esperienza shakespeariana, significa che spesso porta molto al tavolo di questi dibattiti. A volte mi ha fatto piacere essere un suo sparring partner. Ma soprattutto è un collega delizioso.
Quando gli episodi andavano in onda settimanalmente, ha prestato attenzione alle discussioni online intorno allo show?
In particolare non l’ho fatto, soprattutto prima di finire, perché è fantastico discutere di personaggi, trama e temi nella stanza degli autori. Ma credo che sarebbe distruttivo portare avanti queste discussioni con un numero potenzialmente infinito di persone – non che le persone non abbiano pensieri, teorie e idee davvero interessanti. Ma ho bisogno di poter parlare con qualcuno e interrogare il suo punto di vista, in modo da raggiungere un accordo. Ho bisogno di sapere perché penso che tutti facciano quello che fanno. Quindi, non mi piacerebbe quella sensazione di secondo piano che si può potenzialmente ottenere con l’impegno.
Detto questo, ora lo show è finito, e anche quando stava finendo, perché quel pericolo non c’era più, perché lo show era bloccato, e una volta bloccato l’episodio finale – sì, sono curioso di sapere cosa dice la gente. Scriviamo lo show sperando che le persone si impegnino e provino delle emozioni quando lo vedono. Bisogna stare un po’ attenti a non pugnalarsi l’occhio con un ago rovente leggendo qualcosa [in cui] qualcuno pensa che lei abbia sbagliato tutto – può essere sconvolgente.
Ma è interessante. Siamo fortunati che, nella maggior parte dei casi, sembra che le persone che hanno apprezzato lo spettacolo abbiano ritenuto che fosse un finale soddisfacente. Spero di avere la forza e la convinzione di sostenerci anche se le persone hanno detto che era, tra virgolette, “sbagliato” o che non lo sentivano. Ma credo che abbiamo fatto bene, e sembra che abbia avuto un’accoglienza decente. Quindi è una bella cosa.
(Credito immagine: HBO/Sky)
Che tipo di lavoro vede fare a Tom come CEO?
Ho una specie di serranda di ferro che si abbassa sulla mia considerazione delle loro cose. Non so se si tratta di autoprotezione, perché non voglio che nessuno lo scriva, nemmeno io, se non lo eseguiamo.
[Nello show,] spesso funzionava che io avessi una sensazione istintiva, ma poi la interrogavo a fondo nella stanza e la verificavo con i miei colleghi. Arrivavo con la proposta, e poi Lucy [Prebble] e Tony [Roche] e Jon [Brown] e Georgia [Pritchett] e Will [Tracy] la interrogavano a fondo, e poi si sentiva bloccata. Quindi mi sento davvero a disagio a sparare dal fianco [ride].
Forse è come scegliere uno dei suoi figli, ma ha un episodio preferito?
Voglio dire, è difficile, ma… sono contento che l’episodio finale abbia funzionato bene. Sono contento che quello in cui Logan è morto abbia funzionato per le persone. Quello che forse fa un po’ di tutto in un certo senso per me – se dovessi [consigliare] a qualcuno che guarderà solo un episodio – l’ultimo episodio della Stagione 2 mi piace molto. Mi sembra che sia divertente e che abbia anche una grande forza, che trovo molto piacevole.
Infine, ha qualche idea su quale sarà il suo prossimo lavoro? Ha iniziato a lavorare su qualcosa?
No. Mi sto godendo una pausa. Sto riordinando il mio ufficio. Letteralmente, mi sta vedendo mentre esamino i file di ricerca. Potrei conservarne alcuni per ricordo, o distruggerne altri. Ho una lunga coda di pensieri sullo spettacolo e di riordino. Ho alcune idee per cose diverse. Ma è davvero piacevole, dopo la pressione non indifferente di realizzare lo show, togliere il piede dall’acceleratore per un po’ e non sentire la pressione di dover inventare qualcosa di nuovo per un po’.
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