No Hard Feelings potrebbe essere la prima commedia vietata ai minori che vede sul grande schermo da un po’ di tempo a questa parte. Un genere normalmente destinato a un destino di distribuzione diretta, questo film carico di insinuazioni e sconcezze è in controtendenza. “Ogni regista vuole che il suo film sia visto al cinema”, ci dice il regista Gene Stupnitsky quando lo incontriamo in un hotel di Londra. “Sedersi in una stanza buia con degli sconosciuti… la commedia è come l’horror in questo senso. È un’esperienza comune”. E, in superficie, No Hard Feelings potrebbe sembrare un film dell’orrore – o, più precisamente, il peggior incubo di un puritano.
Diretto e co-scritto da Stupnitsky (noto anche per il suo lavoro in The Office e Jury Duty), No Hard Feelings ha come protagonista Jennifer Lawrence nel ruolo di Maddie, un’autista di Uber rumorosa e maleducata, la cui auto viene pignorata quando non riesce a pagare le tasse sulla sua casa, ereditata dalla madre defunta. Dovendo affrontare la bancarotta e desiderosa di mantenere la sua casa, con tutto il valore sentimentale che porta con sé, si imbatte in un annuncio su Craigslist per un’auto con un’insolita fregatura. Il prezzo? Uscire con il figlio 19enne socialmente ansioso di una ricca coppia di anziani, Percy (Andrew Barth Feldman), per farlo uscire dal suo guscio prima che vada al college (o, secondo le parole dei suoi genitori, “uscire con il suo cervello”).
Anche se il concetto può sembrare stravagante, è stato ispirato da un annuncio reale sul sito, notato da due produttori del film, che lo hanno inviato a Stupnitsky. “Ho pensato: ‘Chi sta pubblicando questo annuncio? Chi sono i genitori che lo stanno facendo? Com’è il loro figlio? Perché hanno pensato che fosse una buona idea?”, spiega, “Chi risponde a questo annuncio? Cosa sta succedendo nella loro vita?” Quindi ho pensato: “Potrebbe essere molto interessante”.
Quando si è trattato di inventare i personaggi, Stupnitsky ha scritto il ruolo di Maddie pensando specificamente alla Lawrence. “Ho visto le sue interviste sul tappeto rosso e lei è molto divertente. Ho pensato: ‘Wow, mi piacerebbe catturare questo aspetto in un’interpretazione’, quindi si trattava più di questo che di altri film specifici che ha fatto”. Molto lontano dai suoi ruoli più recenti nel dramma veterano Causeway e nella satira sul cambiamento climatico Don’t Look Up, No Hard Feelings vede la Lawrence scambiare il trauma e l’apocalisse con il pattinaggio a rotelle e la nudità frontale.
(Crediti immagine: Sony)
Per quanto riguarda Feldman, la sua esperienza è stata sul palcoscenico di Broadway come protagonista del musical di lunga durata Dear Evan Hansen, mentre No Hard Feelings è il suo primo ruolo cinematografico importante. “Ho visto il suo video e mi sono detto: ‘Oh, è davvero divertente’. Se un’audizione sta andando molto bene, si passa dal ridere al pregare che non rovinino tutto. Mi stavo divertendo e poi ho avuto paura”, ride Stupnitsky. “Ma aveva anche – odio la parola – gravitas. Era in grado di interpretare le emozioni, perché è difficile confrontarsi con Jennifer Lawrence. Potresti facilmente essere spazzato via dallo schermo. Lui è in grado di reggere il confronto. [Lawrence] è una forza della natura e lui la eguaglia”.
Nonostante le circostanze non convenzionali del loro incontro, si sviluppa un legame genuino tra Percy e Maddie. “Lei è persa e lui è solo, e in un certo senso si cambiano a vicenda. Hanno bisogno l’uno dell’altro”, dice Stupnitsky. “Lei ha un’avversione per l’intimità, ma non ha alcun senso di colpa o di vergogna per il sesso. Lui vuole un amico, ha bisogno di un legame, che è l’unica cosa che lei non può dargli. Si trattava dell’ironia di una donna che dice: ‘Vuoi fare sesso? Sì, va bene, non è un problema’, mentre lui no, vuole un legame umano, e per lei non è facile farlo. Si tratta della battaglia di volontà tra questi due personaggi”.
Feldman è d’accordo. “L’attrito iniziale tra i due è dovuto al fatto che lei non è una persona che vuole essere vista o conosciuta”, spiega. “E lui vuole conoscerla come essere umano prima di procedere con qualcosa, ma anche perché è un individuo molto attento e premuroso. Poiché sono così assenti l’uno dal mondo dell’altro, è una persona davvero sicura con cui lei può aprirsi”.
(Crediti immagine: Sony)
A fare da sfondo alla relazione tra Maddie e Percy, c’è una sorta di gentrificazione stagionale. Maddie è nata e cresciuta a Montauk, una località costiera di Long Island, New York, dove lei e i suoi amici sono stati espulsi dalla loro città natale da persone come la famiglia di classe superiore di Percy, che trascorre le estati a Montauk nella sua seconda casa.
Stupnitsky spiega che questo elemento della storia è nato da qualcosa che ha letto durante la pandemia. “Ho letto un articolo su Nantucket, dove le persone che hanno case estive venivano lì per uscire dalle città e svuotavano i negozi di alimentari. La gente del posto non gradiva molto, e quindi c’era questa tensione – che già esisteva, perché dipendono da queste persone estive per fare la maggior parte dei loro soldi per l’anno – e in più queste persone usavano tutti gli altri beni e servizi. Quindi ho pensato che fosse davvero interessante mettere [il film] in una città turistica e giocare con questo”.
Nonostante questa sfumatura socio-politica, il film è ancora una commedia, non fraintendetemi, e per di più vietata ai minori. “È un film così divertente e quella commedia, per me, nasce da una vera verità emotiva dei personaggi”, dice Feldman. “Si trovano in queste situazioni assurde, ma sono persone reali, ed è per questo che ci interessano così tanto. È per questo che sono così divertenti. Percy, in particolare, era così reale per me e mi sembrava di conoscerlo così bene. Non c’era nulla che mi facesse pensare: ‘Non so se posso farlo, o forse non sono pronto per questo’. Dovevo solo essere me stesso”.
Le scene per le quali potrebbe non essersi sentito pronto includono l’investimento di un’auto senza vestiti e un tentativo di lap dance terribilmente imbarazzante, ma Feldman non si è sentito scoraggiato da nulla di tutto ciò. “Con una sceneggiatura non così intelligente o divertente, o un regista non così attento, o un gruppo di persone non così professionale, sarebbe stato scoraggiante”, dice. “Ma ogni acrobazia folle, ogni cosa strana che dovevamo fare con i nostri corpi era così divertente, o sapevamo che doveva accadere per questo viaggio. Quindi non c’è mai stato un senso di paura, quanto piuttosto un ‘Va bene, raccontiamo questa storia’”.
No Hard Feelings sarà nelle sale cinematografiche del Regno Unito il 21 giugno e in quelle degli Stati Uniti il 23 giugno. Per ulteriori spunti di visione, consulti la nostra guida alle date di uscita dei film più interessanti dell’anno.