Non riesco a credere che sto correndo per Kalm in Final Fantasy 7 Rebirth. Ma eccomi qui, nel capitolo 2 del gioco, mentre mi guardo intorno in una ricreazione moderna dell’idilliaca città che ho conosciuto tanti anni fa, nella versione originale del 1997. Cloud e il gruppo hanno appena trascorso la notte in una locanda e quando esco per la prima volta, rimango colpito da quanto la città sia viva; tutta animata da gente del posto e da visitatori che trascorrono la loro giornata. Non diversamente dalla riscoperta di Midgar in Final Fantasy 7 Remake, è un luogo che sembra allo stesso tempo familiare e nuovo. Dal passaggio nella piazza alla visita ai negozi, mi prendo un momento per apprezzare quanto tutto sia dettagliato. Mi diverte persino sentire la rivisitazione aggiornata del tema classico della città che inizia a suonare in sottofondo mentre esploro.
Ciò che mi piace di più del tempo trascorso a Kalm, però, è il modo in cui mi introduce a una delle nuove caratteristiche di Rebirth, che va dritta al cuore di ciò che mi rende così entusiasta del seguito. Proprio come Remake ci ha permesso di vedere nuovi lati del suo iconico cast di personaggi, facendoci trascorrere più tempo con loro tra l’azione, Rebirth si concentra maggiormente sui legami di gruppo in ogni aspetto, dal combattimento alla storia.
Mentre mi avvio in città, lo vedo in prima persona mentre chiacchiero con Tifa. Dopo aver scelto una risposta a tempo, un pop-up mi informa che il mio rapporto con Tifa è cambiato. Questo indica che le mie azioni non solo influenzeranno i legami che creo con il mio gruppo, ma che la forza di questi legami può persino alterare parti della storia a seconda delle mie scelte. Dopo aver accettato di incontrarmi con Aerith poco tempo dopo, ad esempio, vedo come la mia decisione di passare un po’ di tempo con lei influisce su una conversazione di gruppo in seguito. Forse ho avuto solo un piccolo assaggio dell’esperienza durante la mia sessione pratica, ma dal tempo trascorso a combattere e a parlare con i personaggi, l’enfasi sui legami è un punto di forza costante.
Sinergia
(Crediti immagine: Square Enix)Vecchia scuola
(Crediti immagine: Square Enix)
Grande nel 2024: sono stato venduto a Final Fantasy 7 Rebirth 27 anni fa
Dopo che i soldati della Shinra fanno la loro apparizione a Kalm, è tempo per Cloud e la banda di uscire, il che mi porta alle Praterie; un’area aperta che impone immediatamente il suo senso di scala. Non siamo più nei confini di Midgar, ma nel mondo intero. Mentre il gruppo guarda i campi verdeggianti e io mi immergo nel paesaggio, mi viene in mente il modo in cui il gioco originale si apre all’overworld per la prima volta. È probabilmente uno dei momenti più memorabili della versione del 1997, e sembra davvero che Rebirth lo recuperi per i fan, con la promessa di un’avventura all’orizzonte.
Con un indicatore di missione e pochi punti di interesse, sono libero di esplorare l’area, con sacche di nemici sparse in giro che mi permettono di combattere con il mio gruppo. In particolare, è qui che vedo come i legami si inseriscono nella battaglia e si basano su ciò che credo abbia reso l’espansione Final Fantasy 7 Episode Intermission così memorabile: le abilità di sinergia. In Intermission, Yuffie e Sonon potevano utilizzare le abilità sinergiche che combinavano le loro abilità uniche per eseguire un attacco potente. In Rebirth, Cloud e il gruppo hanno ora a disposizione anche le abilità Sinergia, che due personaggi possono utilizzare in squadra; ognuna di queste abilità sfrutta e combina i punti di forza e gli stili di combattimento di una coppia.
Non solo, ma ci sono anche delle Abilità Sinergiche che si possono usare mentre si blocca con R1, che sono uniche per diversi set di personaggi e attivano mosse combinate che non richiedono di riempire l’indicatore ATB per essere utilizzate. Utilizzarle in combattimento fa sentire l’intero gruppo unito e infonde un senso di cameratismo che alimenta efficacemente il modo in cui Rebirth crea legami come uno dei suoi temi principali.
Lavoro di squadra
(Immagine di credito: Square Enix)
Nel corso della sua avventura, superando le sfide, completando i compiti ed esplorando come gruppo, aumenterà il livello del suo gruppo, che sblocca più abilità e capacità per ogni personaggio nei suoi folios; il che è essenzialmente come un sistema ad albero di abilità che apre la strada a più poteri e statistiche aumentate. È naturale che i legami crescano e si formino man mano che si affrontano le difficoltà insieme, e mi piace il modo in cui questa idea è stata inserita nel sistema di livellamento. Il modo in cui l’intero gruppo sale costantemente di livello mi fa sentire come se il gruppo fosse davvero unito e lavorasse come una squadra.
Non vedevo l’ora di provare il combattimento nei panni di Red XIII, che si muove con un’agile fluidità mentre salta, volteggia e rotola verso i nemici. Utilizzando un’abilità sinergica nota come Carica Selvaggia, Cloud e Aeirth si sono uniti a me mentre mi lanciavo verso un nemico, il che è solo un esempio di come i nuovi poteri sinergici rendano costantemente il combattimento più simile a uno sforzo di gruppo unito. L’utilizzo dei diversi poteri di cui dispone ogni coppia conferisce al combattimento una maggiore varietà rispetto a quello di Remake, e con la promessa di sbloccarne altri con il progredire della storia – per non parlare del fatto che nuovi membri del gruppo si uniranno alla mischia più avanti – non vedo l’ora di vedere quali altre mosse ci aspettano.
Dopo che Final Fantasy 7 Remake ha riunito il gruppo a Midgar, ha perfettamente senso che Rebirth si concentri sui legami che si formano dentro e fuori dal combattimento, mentre si viaggia insieme nel mondo. Per quanto riguarda la storia, ho potuto vedere solo alcuni esempi di questo sistema di legami di gruppo in azione durante il mio soggiorno a Kalm – che include anche una funzione che le permette di illustrare i sentimenti dei personaggi nei suoi confronti, facendo apparire una piccola emoticon con una faccina sorridente sopra le loro teste – ma ciò che ho visto mi rende ancora più entusiasta per ciò che verrà. È facile capire come questo possa rendere più incisivi alcuni dei momenti più importanti del gioco originale, e non vedo l’ora di vedere come le nostre scelte influenzeranno le relazioni tra i personaggi nel corso dell’avventura.
(Immagine di credito: Square Enix)
Square Enix ha dichiarato che Rebirth può essere un’esperienza autonoma – con un riepilogo degli eventi del Remake che si dice sia presente nel menu – e certamente fa un buon lavoro nel tutorare tutto fin dall’inizio, in modo da poter entrare nel vivo dell’azione. Tuttavia, ritengo che Rebirth sia più adatto a chi ha già giocato a Remake. Ho potuto dare un’occhiata solo al primo capitolo e ho iniziato a percorrere il capitolo 2 prima che il mio tempo giungesse al termine, ma niente ha battuto la gioia di rivedere i personaggi che avevo iniziato a conoscere in Remake.
La mia demo è iniziata con un flashback a Nibelheim che mi ha visto controllare sia Cloud che Sephiroth, la ricreazione di alcune scene famose da parte di Rebirth è davvero uno spettacolo da vedere. Con il capitolo 2 che mi ha portato a Kalm – che è stato portato in vita con più dettagli che mai – il mio tempo con Rebirth si è concluso nella prima area aperta del gioco, le Praterie. In quest’area, dove si trovano alcuni luoghi familiari, ho appena raggiunto la fattoria di Chocobo quando ho dovuto terminare la mia sessione pratica, ma anche la fattoria sembrava una rivisitazione deliziosa e moderna di quella presente nel gioco originale.
Sono passati quattro anni da quando ho attraversato Midgar con Cloud, Tifa, Aeirth e Barret in Final Fantasy 7 Remake e ora, mentre gioco i due capitoli iniziali di Final Fantasy 7 Rebirth, mi rendo conto di quanto mi siano mancati questi personaggi. Accompagnati da Red XIII, che si è appena unito alla squadra, le loro dinamiche di gruppo e i loro scambi sono un punto di forza costante durante la mia sessione di gioco; anche così presto nel gioco. E dopo aver visto come il seguito mette i legami in primo piano, sono ancora più ansiosa di riunirmi a loro il 29 febbraio.
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