Dopo due stagioni deludenti, il procedurale della HBO torna a ruggire con True Detective: Night Country. Con Jodie Foster e Kali Reis nei panni di due poliziotti dell’Alaska alla ricerca di otto scienziati scomparsi, questo noir notturno promette di rivitalizzare il franchise. Total Film si unisce al cast e al creatore Issa LÓpez sul set nell’Islanda più profonda e buia per un po’ di investigazione seria.
Cosa c’è nella scatola? Jodie Foster, a braccia conserte, vestita con i colori beige e marrone degli Alaska State Troopers, sta fissando con attenzione una serie di contenitori di cartone sparsi sul pavimento di un ufficio angusto. Insieme a lei c’è la pugile-attrice Kali Reis (Catch the Fair One), la sua partner nella risoluzione dei crimini. “Facciamolo”, mormora la Evangeline Navarro della Reis, mentre indossano i guanti neri e iniziano a setacciare i faldoni di prove. Il vero lavoro da detective sta per iniziare.
È il 1° marzo 2023 – giorno 87 di 112 – e Total Film si è recata a Reykjavik, in Islanda, dove la quarta stagione della serie procedurale antologica True Detective della HBO è in corso di riprese dal settembre precedente. All’esterno, la luce del giorno scarseggia, cosa a cui il cast ha dovuto adattarsi. “È strano svegliarsi alle 10.30 del mattino, ed è buio pesto”, dice Reis. Ma è lo sfondo perfetto: dopo che le stagioni due (guidate da Colin Farrell e Vince Vaughn) e tre (Mahershala Ali, Stephen Dorff) sono state sottovalutate dalla critica, True Detective: Night Country diventerà buio.
ABBONAMENTO
(Immagine di credito: Universal/Total Film)
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Ecco la regista messicana Issa LÓpez (Tigers Are Not Afraid del 2017), che ha ricevuto una chiamata da Francesca Orsi della HBO, che le chiedeva di trovare un modo per recuperare lo spirito della prima stagione, vincitrice di un Emmy, lanciata nel 2014 e interpretata da Woody Harrelson e Matthew McConaughey nei panni di due detective della Louisiana. “Che cosa c’era nella prima stagione che aveva creato un legame così forte? Ci ho pensato molto”, riflette LÓpez, quando raggiunge TF fuori dal set in una sala conferenze al piano superiore dei Fossa Studios di Reykjavik. La risposta? “L’atmosfera”.
A rendere S1 così suggestivo è stato il modo in cui una Louisiana soffocante è diventata lo sfondo di quello che LÓpez definisce un “racconto gotico, strano, un po’ lovecraftiano”, con la sua storia di abusi e incesti dai toni soprannaturali, ispirata a Robert W. Chambers. “Ho pensato che l’unico modo per affrontarlo fosse fare esattamente il contrario”, dice LÓpez. “Quindi, dove la Louisiana è sudata e calda, noi potremmo andare a congelare. Ma qual è il luogo? Quale sarebbe il luogo che catturerebbe lo spirito di un angolo americano dimenticato da Dio, dove le cose oscure si incancreniscono?”.
LÓpez ha scelto di ambientare lo spettacolo in Alaska. “Era fantastico per le lunghe notti”, spiega. La storia che ha ideato inizia alla Stazione di Ricerca Artica Tsalal, vicino alla piccola città di Ennis, in Alaska, quando otto scienziati scompaiono senza lasciare traccia. “Ci sono i popcorn preparati davanti al film che stavano guardando, i quaderni lasciati a metà frase, i panini pronti per essere mangiati, un tapis roulant ancora in funzione e loro scompaiono nel nulla”, spiega LÓpez. “Nessuno capisce cosa succede”.
Il silenzio degli agnelli
(Credito immagine: HBO)
Mentre nella S2 c’era la detective Ani Bezzerides di Rachel McAdams, questa è la prima volta che due donne sono protagoniste dello show. Per la Foster, la cui Liz Danvers viene chiamata a risolvere il caso insieme al Navarro di Reis, si tratta di un ritorno nell’arena di uno dei suoi più grandi trionfi. Era dai tempi del premio Oscar per la sua recluta dell’FBI Clarice Starling, nel sensazionale Il silenzio degli innocenti del 1991, che non interpretava un detective. Quanto è vicina la Danvers? “Molto lontana da Clarice”, dice la Foster, cullando la sua tazza di caffè. “Clarice è tutta incentrata sull’etica, è tranquilla e riservata e fa sempre la cosa giusta, e questo non è Danvers. Spero che Clarice non sia mai diventata così cinica”.
Certamente LÓpez non teme i paragoni con Clarice. “È solo uno di questi personaggi”, dice. “Tutte le battute di quel film vivono nel mio cranio. Conosciamo le battute, conosciamo i momenti, conosciamo le immagini. E c’è una linea diretta, credo… Il silenzio degli innocenti ha fatto da madre a Se7en, il serial killer di David Fincher, e Se7en ha fatto da madre a True Detective. E questo è il figlio di True Detective. Quindi c’è una linea diretta. Ecco perché sono andata direttamente alla fonte. E non ci stiamo sottraendo”.
LÓpez crede che i fan rimarranno scioccati quando vedranno la sua protagonista. “Vedrete una Jodie Foster che non avete mai visto, perché interpreta sempre personaggi di grande successo, molto potenti… Credo che sarà una grande sorpresa”. In parole povere, Danvers non è “molto piacevole”, dice la Foster. “È egocentrica e distratta allo stesso tempo. Penso che sia molto sprezzante nei confronti delle emozioni, delle persone emotive, e che non capisca davvero come il mondo sia cambiato. E poi è anche schietta e dice le cose come stanno, cosa che mi piace sempre”. È brava nel suo lavoro? “È una brava poliziotta. Ha il suo lato da poliziotta corrotta, e questo è un aspetto positivo e negativo in questo show. Questo è davvero il punto di connessione tra lei e Navarro”.
Ex-marine, Navarro sembra l’alleato perfetto per la Danvers. “È molto dura, molto audace, dice quello che pensa… prende decisioni rapide. È molto feroce, ha un po’ di temperamento, ma è anche una protettrice”, dice Reis, i suoi tatuaggi sul collo, sul petto e sulle braccia (che sono stati incorporati nel personaggio) che spuntano dalla sua uniforme. “Non ha bisogno dell’aiuto di nessun altro per risolvere i problemi, si butta a capofitto senza pensare. Correrà verso il pericolo quando le persone guarderanno dall’altra parte”. Si ferma per un secondo, poi sorride. “In parole povere, non si fa fregare!”.
Trattandosi di True Detective, c’è un cast ampio che include Christopher Eccleston nel ruolo di Ted Corsaro, capo della polizia regionale e animale politico, e Fiona Shaw nel ruolo di Rose Aguineau, definita una “survivalista con un passato pieno di segreti”. Poi c’è il nuovo arrivato britannico Finn Bennett (Surge) nel ruolo del giovane poliziotto fondamentalmente rispettabile Peter Prior, Anna Lambe nel ruolo della moglie infermiera Kaylee e John Hawkes nel ruolo del padre, Hank. “Penso che sia un rapporto difficile”, commenta Bennett, a proposito dell’accoppiamento instabile tra Peter e suo padre. “Ma John era davvero pronto ad affrontarlo… Penso che l’abbiamo fatto funzionare”.
Il biondo Bennett, che descrive il suo personaggio esordiente come il “protÉgÉ” di Danvers, porta l’innocenza. “Penso che, poiché Danvers e Navarro sono personaggi piuttosto oscuri con un passato travagliato, sia più facile portare una sorta di luce”. Ma come è stato affrontare la Foster? “Ero molto nervoso quando ho saputo che avrei lavorato con Jodie”, dice con un filo di voce. “È una grande sfida cercare di tenere testa a un attore giovane contro una leggenda del genere, ma non appena abbiamo iniziato a cucinare durante le prove, è stato davvero facile”. Osservare lei e Hawkes, in particolare, è stata una masterclass. “Ho imparato che non tutto deve essere grande sullo schermo”.
Narrazione autentica
(Immagine di credito: HBO/Sky)
Al di fuori del suo cast principale, LÓpez era desiderosa di fare un casting il più autentico possibile, con numerosi ruoli di personaggi Inuit da riempire – in particolare quelli della tribù IÑupiat, indigeni dell’Alaska il cui territorio si estende da Norton Sound sul Mare di Bering alla parte più settentrionale del confine tra Stati Uniti e Canada.
L’arrivo di attori professionisti e non professionisti dall’Alaska, dal Canada, dalla Groenlandia e dalla Danimarca ha colpito Reis, che ha origini capoverdiane e si identifica con i nativi americani. “Incontrare tutti questi indigeni… è stato incredibile”, dice Reis. “È incredibile vederci tutti insieme e raccontare questa storia”.
Come sottolinea Foster, questa stagione di True Detective abbraccia una coscienza sociale, anche se in modo sottile, “che si intreccia con il viaggio dei personaggi, con l’orrore e con il thriller. Voglio dire, è davvero insolito. Facciamo un’immersione profonda nelle vite cancellate e dimenticate delle donne indigene. E sono centrali. E quando non sono centrali, lo show fa in modo, soprattutto alla fine, di ricordare quanto fossero invisibili per noi, all’inizio dello show”.
Durante la fase di scrittura, LÓpez ha trascorso mesi a fare ricerche sulla vita in Alaska, assorbendo dettagli come il modo in cui alcune città sono asciutte e altre bagnate, per quanto riguarda l’alcol. “Una delle cose che ho fatto è stata scrivere ogni episodio ascoltando Radio Kotzebue e ascoltando la radio locale”, aggiunge. “Voglio dire, se c’è un lato positivo dell’orrore dell’invasione dei social media nelle nostre vite, è il fatto che si può davvero entrare nella vita di qualcuno. Quindi, la quantità di ore di video di YouTube che ho guardato dalle persone della regione… l’inverno è noioso, quindi fanno molti video della loro vita quotidiana”.
Mentre la produzione ha trascorso alcune settimane di riprese in Alaska, è stato più semplice montare la maggior parte delle riprese in Islanda, un Paese predisposto per ospitare grandi produzioni hollywoodiane (tra cui il recente thriller di Netflix Heart of Stone). “Per quanto avremmo voluto essere fedeli agli elementi della storia, la parte dell’Alaska in cui dovevamo girare – che si trova al di sopra del Circolo Polare Artico, dove la notte si estende per mesi – non ha le infrastrutture”, dice LÓpez. “Si tratta di una grande produzione e in Alaska, nei mesi in cui avremmo girato lì, si raggiungono temperature di meno 36 gradi Celsius. Si va oltre la resistenza umana… al punto che le telecamere non funzionano”.
Tornati sul set, Foster e Reis fanno una ripresa dopo l’altra, setacciando le scatole di cartone. “A volte si legge un copione e si pensa: ‘Oh, beh, questo dovrebbe essere fatto in cinque minuti. Ci vorrà pochissimo tempo’, ma in realtà è una sequenza piuttosto complicata”, dice Foster. Allora, trovano qualcosa di brutto lì dentro? “Nelle scatole? Prima di tutto, non posso dirglielo, altrimenti dovrei spararle!”, ride. Ma per quanto possa sembrare banale, è una scena cruciale in questo puzzle epico e coinvolgente. “C’è un momento in cui devono capire tutto e mettere insieme tutti i pezzi… Si trovano al centro e fanno parte di questo paesaggio”, commenta. È ora di dare un’altra occhiata all’interno…
True Detective: Night Country è disponibile su Sky Atlantic e NOW dal 15 gennaio.
Negli Stati Uniti, potrà vederlo su HBO dal 14 gennaio. Per saperne di più, consulti la nostra guida a tutte le serie televisive in arrivo.