Killa Harkan è stato un lungo viaggio per Scott Adkins. La veterana star dei film d’azione desiderava far parte della serie di John Wick sin da quando ha visto il primo film far rinascere Keanu Reeves e resettare completamente l’equilibrio del cinema d’azione a Hollywood. Solo che ci sono voluti dieci anni e fino al quarto film perché la star di film d’azione cult come Accident Man, Avengement e Universal Soldier: Day of Reckoning ricevesse la chiamata che stava aspettando.
Ma c’era una fregatura: il super atletico Adkins – che sembra che Batman sia cresciuto a Birmingham – avrebbe dovuto indossare una tuta da grasso. Tuttavia, questo non ha turbato il Midlander, che non possiede un briciolo di ego indotto dal testosterone: “Mi vedo come un attore di carattere. Sono un attore di carattere intrappolato nel corpo di una star d’azione… Sono un ragazzo piuttosto immaturo e con i piedi per terra e non mi dispiace prendermi in giro”.
Creare un killer
(Crediti immagine: Lionsgate)
È un buon lavoro, considerando che il ruolo richiede un certo grado di goffaggine da parte del solito Adkins, anche se Brummy è perfettamente sincero sul fatto che in realtà preferisce intrecciare l’umorismo nel suo lavoro. Ispirato a Sammo Hung in Enter the Dragon, Killa ha le dimensioni di un lottatore di sumo, ma si muove come Bruce Lee e ha una griglia che Goldie invidierebbe. Il fulcro del personaggio è una sequenza estesa ambientata in un nightclub tedesco inondato di cascate dove, per la gioia del pubblico che non conosce il repertorio di Adkins, Harkan tira calci rotanti e si muove con l’agilità di un campione UFC.
Naturalmente, il film si conclude con John Wick trionfante, ma l’ultimo colpo di scena di Harkan arriva dopo la sua morte. L’assassino titolare deve rubare uno dei denti di Killa, il che significa che Adkins ha dovuto fingere di ricevere un pugno in testa e allo stesso tempo fingere di essere morto. “Non è molto facile fingere di ricevere un pugno tenendo gli occhi aperti”, scherza Adkins mentre mima l’indimenticabile faccia che fa nel film.
“È un’abilità particolare in cui sembro essere molto bravo e non sapevo nemmeno che ne avrei avuto bisogno. Ero abbastanza soddisfatto del fatto che non ho mai sbattuto le palpebre in nessuna ripresa. Nella prima, Keanu mi ha schiacciato il labbro con forza, quindi per la successiva ho fatto una faccia da bocca di cotone per evitare che mi tirasse il labbro e Chad [Stahelski], il regista, mi ha chiamato e pensavo che mi avrebbe rimproverato, ma gli è piaciuto molto”. È stata una morte gloriosa, forse la più chiacchierata della serie da quando i cani di Halle Berry si sono azzuffati con le palle di Jerome Flynn.
Fare i conti con i pugni
(Immagine: Lionsgate)
Essere picchiati è parte integrante dell’essere una star dell’azione – dopo tutto, il film di solito si intitola John Wick o Rambo o Dirty Harry e solo un uomo può interpretare quel ruolo – ma Adkins non fa il prezioso quando si tratta di prendere le botte sullo schermo, anche se il pubblico, e in effetti alcune star, non la vedono così.
Adkins scherza sul fatto di aver visto Once Upon a Time in Hollywood di Quentin Tarantino, come satira di questo particolare atteggiamento: “Ho sempre pensato che [gli attori che hanno nel loro contratto l’obbligo di non essere picchiati] fosse sciocco, ma poi ho guardato Once Upon a Time in Hollywood e la scena con Al Pacino nel ruolo dell’agente che dice al personaggio di DiCapio che non dovresti mai essere picchiato da un altro attore, perché poi la gente penserà che è migliore di te. Voglio dire che la gente non è davvero così stupida”.
E lavorare nella tuta non è stato così difficile come sembrava: “Il trucco è stato quello di muovermi come se avessi 30 chili. Era davvero pesante solo alla fine della giornata, dopo aver combattuto tutto il giorno, ma non è stato così male”.
E nemmeno la coreografia della loro virtuosa sequenza di combattimento. Lavorando con il regista Chad Stahelski (che è un’ex controfigura e in generale un artista marziale tosto), con il sempre presente Keanu e con il coordinatore dei combattimenti Jeremy Marinas, i quattro hanno buttato giù alcuni concetti e si sono esercitati con le mosse in palestra, ma non è stata scritta alcuna coreografia fino a quando non sono arrivati sul set – un esercizio inaudito nel regno dei blockbuster hollywoodiani da 100 milioni di dollari.
Ma per Adkins è stato un ritorno ai primi tempi in cui si metteva alla prova a Hong Kong, dove per il suo primo film in assoluto ha dovuto mettersi in mostra con Jackie Chan. “Ho iniziato a Hong Kong, dove tutto viene inventato sul momento, ma questa è stata una sorpresa. Mi è stato detto che di solito non lo farebbero, ma trattandosi di me, sapevano di poterlo fare. Ed è una prova anche per Keanu che si può dargli qualcosa di nuovo e lui riesce a farlo”.
Regalità d’azione
(Immagine di credito: Lionsgate)
La carriera di Adkins lo ha visto recitare al fianco di una serie di regine del cinema d’azione. A volte è il protagonista, come nei film Undisputed, dove interpreta l’artista marziale russo imprigionato Boyka. Ma quando Hollywood lo chiama, spesso viene scritturato come scagnozzo che è molto tosto ma non gli viene dato molto da fare, come in The Expendables 2 o The Bourne Ultimatum (dove il suo ruolo è stato ridotto a circa 30 secondi di schermo).
Adkins è stato ucciso da Jet Li e da Jason Statham, è stato aggredito da Jean-Claude Van Damme, ha avuto un incidente con tripla minaccia con Iko Uwais e Tony Jaa, e ha affrontato un vero campione dei pesi massimi UFC, Andrei Arlovski. Ma per lui, l’apice è la sua co-star di John Wick (e Ip Man 4) Donnie Yen, la leggenda quasi sessantenne che si muove ancora con la grazia di una ballerina e il veleno di un cobra.
“Non c’è nessuno migliore di Donnie. Ha i suoi pari, come Jackie Chan e il padrino Bruce Lee. E non solo è un incredibile artista marziale, ma è uno dei più veloci traslocatori che abbia mai visto in vita mia. È un vero regista e capisce l’arte delle riprese d’azione meglio di chiunque altro abbia mai conosciuto”.
Combattere la buona battaglia
(Crediti immagine: Lionsgate)
Per quanto riguarda la scena di combattimento preferita di Adkins nei suoi oltre 20 anni di carriera, ne sceglie una per i veri teste d’azione. Lontano da Hollywood, Adkins è diventato il re legittimo dei film d’azione su Twitter per i suoi combattimenti eleganti, veloci, puliti e autentici. Non c’è esempio migliore del suo talento che il climax di Undisputed III: Redemption, in cui affronta la star di John Wick 4 e la leggenda del DVD Marko Zaror. “Il combattimento con Marko è il mio preferito: è un combattimento lungo, la coreografia è davvero buona, è girato molto bene e contiene anche alcuni grandi momenti di carattere”.
Un uomo con cui Adkins non si è mai trovato faccia a faccia è il collega di John Wick, Mark Dacascos. Ma le cose cambieranno al prossimo London Action Festival, dove i due ospiteranno una tavola rotonda per discutere le loro storie di cattivi di John Wick, di lotta contro Keanu e delle loro prolifiche carriere nei film di arti marziali.
Adkins è sorpreso come chiunque altro che non abbiano mai fatto un film insieme: “Avrebbe dovuto accadere e mi piacerebbe che accadesse ancora”, dice, stuzzicando il fatto che potrebbero mettere in scena uno spettacolo per i fan presenti: “Forse lo faremo sul palco e inizieremo a tormentarci a vicenda”.
Per Adkins, il festival è uno schiaffo allo snobismo che il genere può subire, in particolare in Gran Bretagna, ma anche a Hollywood, che si rifiuta di introdurre un premio per gli stunt agli Oscar, nonostante abbia premi simili per il trucco, il guardaroba e gli effetti speciali. Adkins afferma che “non ha senso” che gli Oscar escludano gli stuntman dalla serata più importante di Hollywood, ma è sempre stato così per il genere cinematografico di maggior successo commerciale. Ma Adkins ha altre cose su cui concentrarsi: sta per girare un nuovo film con il suo vecchio amico Zaror, il che significa che Action Movie Twitter potrebbe presto avere un altro concorrente per il suo combattimento cinematografico preferito di sempre.
John Wick: Capitolo 4 è disponibile ora in 4K, Blu-ray e DVD. Il London Action Festival si terrà dal 21 al 25 giugno e Adkins parteciperà al panel The Villains Of John Wick. Scopra di più qui.
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