Adoro leggere le mappe. Che si tratti di una mappa strappata al passato in un libro di storia, o di una trovata tra le pagine di un romanzo fantasy, esse offrono finestre su mondi dalla comodità della propria casa. Naturalmente, nel corso degli anni il mio fascino si è esteso anche al mondo dei giochi, con mappe che si trovano in paesaggi virtuali di ogni forma e dimensione. Data la natura interattiva dei giochi, le mappe e le mini-mappe sono diventate un punto fermo in ogni tipo di avventura e possono svolgere un ruolo importante in senso pratico. Dalla localizzazione delle aree di interesse al raggiungimento dei luoghi per progredire, ci aiutano a navigare e a orientarci, proprio come avviene nella realtà. Ultimamente, mi sono trovata a riflettere sulle mappe che ho incontrato nei giochi grazie a Starfield.
Da quando ho indossato per la prima volta la mia tuta spaziale in Starfield, mi sembra di aver lottato in qualche modo con le mappe e i menu. Le mappe non sono molto utili nel complesso e per me hanno tolto la fantasia del volo spaziale. Trovo la navigazione della mappa del sistema stellare piuttosto opprimente, al punto che sono diventata troppo dipendente dal viaggio veloce per arrivare ovunque io debba andare, per evitare di cercare un sistema specifico. A livello di pianeta, ho iniziato a ignorare del tutto la mappa di superficie, perché non offre molte informazioni, e l’assenza di mappe delle città mi ha spesso messo in difficoltà quando cerco di trovare la strada per un negozio specifico che non è legato ad alcun obiettivo nel mio registro di missione.
Alcune mappe sono migliori di altre, e Starfield non è affatto il primo colpevole in questo senso, ma non posso fare a meno di pensare che il mio viaggio nel cosmo sarebbe stato molto più fluido se le mappe e i menu fossero stati più intuitivi e facili da navigare. Non sono affatto l’unica a provare frustrazione per l’approccio di Starfield alla navigazione, e gli sviluppatori hanno persino espresso la speranza di inserire le mappe delle città in un futuro aggiornamento. Ma mi ha fatto riflettere su ciò che cerco in una buona mappa e sul motivo per cui l’approccio di Starfield ha influito sul mio divertimento nell’esplorazione.
Mappato
(Immagine di credito: Bethesda)
Il bello delle mappe nei giochi è la loro diversità. Con diversi livelli di interattività a seconda dell’approccio del gioco, alcune possono persino essere inserite nel tema o nella storia di una particolare avventura in modo originale. Ho sempre apprezzato, ad esempio, il modo in cui si estrae una mappa fisica per muoversi nella natura selvaggia del Wyoming in Firewatch, o il modo in cui la mappa di Red Dead Redemption 2 prende vita nello stile del Vecchio West; completa di piccoli dettagli che segnalano alcune caratteristiche o abitanti del suo ricco paesaggio. Entrambe le mappe si adattavano al mondo a cui appartenevano e aiutavano efficacemente a orientarsi nell’ambientazione e nella storia in modi diversi.
Tra le stelle
(Immagine di credito: Bethesda)
Chiamatemi Capitan Dork Spaziale – gli accenni di Starfield alla NASA mi hanno permesso di fare il nerd sullo spazio.
Starfield, invece, utilizza una mappa stellare della galassia, che ha perfettamente senso data l’ambientazione. Ma con così tanti sistemi stellari e mondi diversi, spesso ho difficoltà a trovare un pianeta particolare utilizzando il layout e l’interfaccia utente della mappa. Il più delle volte, finisco per rivolgermi al registro delle missioni per impostare un percorso diretto, il che toglie spazio alla fantasia di volare liberamente, dato che la maggior parte delle volte devo viaggiare velocemente per arrivare dove ho bisogno di andare. Anche se deve essere una sfida mappare un universo di dimensioni così ambiziose, vorrei che la stessa UI della mappa avesse dei marcatori più distintivi per rendere più facile la differenziazione tra i sistemi.
(Immagine di credito: Bethesda)
L’idea di perdersi nell’esplorazione è certamente affascinante e mi ha entusiasmato l’idea di andare su pianeti casuali per immergermi nell’universo. Ma a dire il vero, raramente ho avuto il desiderio di esplorare al di fuori delle missioni, come risultato della navigazione. A terra, si è troppo spesso legati allo scanner mentre si esaminano le risorse e si esplorano i punti di interesse. Con una mappa geografica di superficie, non offre molte informazioni. Dal punto di vista del design, questo approccio può essere dovuto al fatto che Bethesda ha utilizzato la generazione procedurale per i suoi numerosi pianeti, ma non posso fare a meno di desiderare che possa essere utile sotto altri aspetti. Sono stato contento, ad esempio, di scoprire che si possono posizionare dei pin sulla mappa del pianeta, che fanno apparire un quadrato sull’interfaccia utente dell’orologio Constellation, non diversamente dal Pip-Boy di Fallout.
Il problema è che è difficile distinguere il punto sull’orologio a causa del design dell’interfaccia utente. Appare un piccolo quadrato che si confonde facilmente con il logo Constellation, e di conseguenza trovo ancora difficile misurare la distanza tra il punto in cui mi trovo e il marcatore che sto cercando di raggiungere. Dica quello che vuole della mappa di Skyrim, ma l’ho sempre trovata facile da leggere e i marcatori che si potevano posizionare erano facili da navigare grazie alla minimappa. La mancanza di mappe della città può anche rendere difficile trovare la strada per determinati negozi o luoghi. Per esempio, cercando di tornare a casa dei miei genitori, a New Atlantis, ho girato in tondo dopo aver completato la missione iniziale che mi aveva portato lì.
Man mano che i giochi diventano sempre più ambiziosi e i mondi si espandono e diventano vasti universi, il modo in cui possiamo attraversare e navigare diventa sempre più importante. Naturalmente, è passato solo poco tempo dal lancio e con Bethesda che intende supportare il gioco per gli anni a venire, tutto questo potrebbe essere affrontato più avanti. Con le mod e un sito web che crea una mappa interattiva, non sono certo l’unico a desiderare dei miglioramenti. Ma, se non altro, Starfield mi ha fatto apprezzare quanta differenza può fare una mappa per me, quando si tratta di esplorare in grande.
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