Sono passati tre anni dall’uscita di The Last of Us 2 e, sebbene siano state dette molte cose, non c’è stata una buona conversazione su quanto Naughty Dog abbia rovinato il finale. O meglio, su come avevano il finale perfetto per una storia complessa e ricca di sfumature, ma l’hanno gettato via per la chiusura del videogioco di una battaglia con i boss che avrebbe potuto anche far lampeggiare sullo schermo ‘Hai vinto’ prima dei titoli di coda.
AVVERTENZA SPOILER: nel caso in cui non abbia ancora giocato a The Last of Us 2, questo articolo approfondirà gli eventi e i temi del finale.
Per me il ‘vero’ finale di The Last Of Us 2 è quando vediamo Ellie tornare a casa con Dina, mesi dopo il combattimento climatico nel teatro, e lei dice di no alla richiesta di Tommy di cacciare di nuovo Abby. Dopo tutto quello che è successo e che è stato perso, c’è un momento in cui la vediamo affrontare il costo di combattere di nuovo – e quando Tommy indica la mappa, il volto di Ellie è di orrore e paura, non di vendetta.
(Immagine di credito: Naughty Dog)
La boss fight teatrale di Abby contro Ellie racchiude perfettamente l’inutile perdita che tutti hanno subito a questo punto: gli amici di Abby sono morti, Lev ha perso Yara, gli interi gruppi WLF e Seraphite sono letteralmente bruciati. Ci sono così tante morti quando arriviamo che la fine di Jesse è a malapena una virgola nella punteggiatura degli eventi; tutto ciò è il risultato di motivazioni egoistiche, intolleranza e inflessibilità. E poi, giocando nei panni di Abby, si combatte contro Ellie trasformata nell’archetipo perfetto del boss dei videogiochi: un mostro autodistruttivo ed egocentrico che riesce a vedere solo ciò che conta per lui.
Alla fine
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In tutta onestà, a quel punto ho pensato che Abby avrebbe ucciso Ellie durante il primo playthrough. Mi tremavano le mani perché mi sembrava giusto dopo tutti gli spargimenti di sangue. Il ciclo della violenza era fondamentalmente un ciclo della colpa. Joel non avrebbe dovuto uccidere il dottore; Abby non avrebbe dovuto uccidere Joel; Ellie non avrebbe dovuto uccidere gli amici di Abby; e così via. Ma non si sarebbe mai fermato, e qui Abby dimostra di essere la persona migliore: arriva fino al punto di non ritorno, con un coltello alla gola di Dina, borbottando ‘bene’ mentre scopre che sta per uccidere una donna incinta… e fa un passo indietro. Si rende conto dell’unica cosa che Ellie non riesce a capire: ‘non finisce mai quando si è ‘it’.
(Immagine di credito: Naughty Dog)
Dopo il combattimento, quando Ellie torna con Dina, vediamo quasi, quasi, Ellie capire questo. JJ, il bambino di Dina e Jesse e la figlia adottiva di Ellie, è nato e cresciuto, quindi sappiamo che è passato un tempo ragionevole. Sappiamo anche che Ellie non sta bene, ma ci sta provando. La sua stanza d’arte cattura perfettamente questo aspetto: è piena di foto di Dina, JJ, della fattoria e mostra l’amore che vive lì. Ma, in seguito, vediamo anche l’oscurità ancora sepolta dentro di lei, attraverso un quaderno nascosto che descrive la sua incapacità di elaborare la morte di Joel. Qualcosa di più evidente nel flashback del PTSD completo che sperimenta nella stalla mentre porta le pecore. Non sta bene, ma è arrivata fino a questo punto…
Il ciclo si ripete
Quindi, quando Tommy si presenta con notizie su Abby, sembra che Ellie lo rifiuti e che finalmente stia girando l’angolo. Dopo tutto quello che è successo, finalmente capisce che solo lei può farlo smettere. Per me, il vero finale di Last of Us 2 è quando lei va alla chitarra, la suona e il filmato diventa nero. È la chitarra di Joel, ancora nella sua custodia, e sappiamo dal suo diario che non è ancora riuscita a parlare di lui. Quindi, tirare fuori la chitarra e suonare, in risposta alla notizia di Abby, è un modo per elaborare indirettamente i suoi sentimenti. È interessante il fatto che il modo in cui la trova – facendola cadere e trasalendo per il rumore – rispecchia l’inizio dell’attacco PTSD nel fienile. Ma qui la chitarra è una fonte di conforto, non di paura.
(Immagine di credito: Naughty Dog)
Sarebbe stato il finale perfetto. Tutto quello spargimento di sangue e quel dolore senza senso sottolineato dal semplice allontanarsi, evidenziando l’inutilità di tutto ciò lasciandolo senza risposta. Per perseguire invece la possibilità indefinita di ciò che potrebbe accadere se lei rimanesse e voltasse le spalle a tutto questo. La cutscene finale dell’epilogo, in cui vediamo Ellie confrontarsi con Joel in un flashback, è il poscritto perfetto: quando Ellie dice: “Non so se riuscirò mai a perdonarti, ma vorrei provarci”, potrebbe anche parlare a se stessa di tutto ciò che ha fatto in The Last of Us 2. È stato tutto inutile.
LOTTA
Ma no, abbiamo dovuto camminare fino all’Isola di Catalina per perdere due dita in un incontro di schiaffi con una Abby quasi morta, solo perché Ellie potesse avere l’ultima parola. Non è nemmeno la prima volta che Naughty Dog perde l’occasione perfetta per sottolineare un messaggio. Nel primo gioco, quando Ellie incontra David per la prima volta, lui dice che la sua gente è stata uccisa da un ‘uomo pazzo con una bambina’. Per un momento si ha l’impressione che questo affronti il tema di quanto un punto di vista possa cambiare chi è un nemico e chi è un amico. (Ricordiamo che dal punto di vista di Abby, lei sta solo vendicando il padre assassinato, praticamente il pane quotidiano della ‘storia dell’eroe’).
È chiaro che questo è un mondo disordinato dopo il crollo e Joel, per sua stessa ammissione, è stato ‘da entrambe le parti’, il che implica che è stato il tipo di persona che gli vediamo uccidere in entrambi i giochi. A questo punto, intorno al fuoco con David, mi aspettavo che la storia mi facesse confrontare con questo, facendomi incontrare persone che avevo ucciso in circostanze diverse. Invece no, hanno reso David un pedofilo cannibale e hanno gettato ogni ambiguità morale nel fuoco della battaglia con il boss che ha generato.
(Immagine di credito: Naughty Dog)
Non biasimo nessuno per non essere riuscito ad atterrare con il finale di The Last of Us 2. Per tutta la sua attenzione alla narrazione e allo sviluppo della storia, Naughty Dog è ancora vincolata alle aspettative del pubblico. E per un’uscita di grande budget come TLOU2, c’è un pubblico che non vuole che le aspettative vengano sovvertite troppo, e il pubblico medio dei videogiochi si aspetta una chiara lotta finale prima che scorrano i titoli di coda. Le persone non hanno accettato bene che Joel affrontasse essenzialmente le conseguenze delle sue azioni, quindi non sarebbe stato facile inserire un finale che tracciasse una linea di demarcazione sull’inutilità di tutto, con un’ambiguità traumatizzata e indefinita. Detto questo, per me il gioco finirà sempre quando Ellie sarà tornata a casa con Dina. E spero che stiano bene.