A Gareth Edwards piace fare un gioco quando viaggia. Il visionario regista di Godzilla e del prequel di Star Wars Rogue One ama guardare nuovi luoghi e immaginarli attraverso una lente fantascientifica.
Per esempio, laddove lei potrebbe vedere una persona normale che cammina, lui potrebbe immaginarla come un robot. Quando GamesRadar+ incontra il regista senza pretese, rivela in modo peccaminoso che è stato questo “gioco stupido” ad aiutarlo a creare la premessa della sua nuova epopea fantascientifica The Creator.
“All’epoca volevo davvero fare un film sui robot”, ricorda a proposito della visita in Vietnam di qualche anno fa, “quindi stavo facendo questo stupido giochino nella mia testa di immaginare le persone come robot e vedere cosa succedeva. Ho visto un monaco buddista camminare in un tempio e l’ho immaginato come un robot, [e ho pensato] ‘Oh mio Dio, è davvero interessante: perché un robot dovrebbe essere un monaco?
Edwards aggiunge, dando uno sguardo al suo processo creativo, che questa esperienza lo ha entusiasmato molto per la combinazione di “spiritualità con questo robot fantascientifico messo sopra”. Questo, unito al suo amore per i film sulla guerra del Vietnam come Apocalypse Now, gli ha dato l’inizio di un’idea.
“Immagina una situazione di guerra e i robot e ho pensato: ‘Non ho mai visto questo in un film di fantascienza’”, continua. “Ho visto prendere la guerra del Vietnam e metterla nello spazio con Aliens e Avatar. Ma l’idea di prendere la fantascienza e metterla nelle risaie del Vietnam? Sei sempre alla ricerca di un buco nello scaffale del Blu-ray in cui inserire un nuovo film. Ci sono così pochi buchi nella fantascienza perché tutti hanno fatto quasi tutto, quindi mi sono emozionato e ho pensato: ‘Oh mio Dio, questo potrebbe essere qualcosa’”.
Domande morali
(Immagine di credito: 20th Century Studios)
Quel nocciolo di idea si è trasformato in The Creator, un racconto epico su cosa significhi essere umani in mezzo alla crescita dell’intelligenza artificiale. Il film immagina una realtà alternativa in cui gli esseri umani hanno accettato l’intelligenza artificiale nelle loro vite decenni fa, per poi vederla crescere in qualcosa di molto più sofisticato, fino a quando accade l’impensabile e viene sganciata una bomba nucleare.
Le conseguenze vedono l’umanità in guerra con l’IA – o i “simulanti” – che per lo più si sono trasferiti in Asia, dove non sono ancora stati messi al bando e il loro misterioso creatore si nasconde.
Edwards è ben consapevole del fatto che l’esplorazione dell’intelligenza artificiale nel cinema è un sentiero ben battuto, occupato anche da classici del genere come Terminator e Blade Runner. Il suo approccio è stato quindi quello di affrontare l’argomento da un punto di vista leggermente diverso.
“Credo che se stavamo facendo qualcosa di diverso, era cercare di umanizzarli”, spiega. “Penso che in molti film di questo tipo, il robot o l’IA siano un po’ freddi, non del tutto simili a noi, e mi è piaciuta molto l’idea che l’IA, o il dilemma di questo film, si senta al 100% umana”.
Questa zona grigia morale viene esplorata attraverso l’ex soldato delle forze speciali Joshua (interpretato da John David Washington di Tenet) che ha il compito di trovare l’architetto dell’IA e di distruggere la nuova super arma che hanno creato. Tuttavia, le cose si complicano molto quando scopre che l’arma ha assunto la forma di un bambino di nome Alphie (interpretato dalla nuova arrivata Madeleine Yuna Voyles).
Ciò che sceglie di fare successivamente alimenta il dilemma al centro di questo film. “Joshua può porre fine alla guerra, può spazzare via l’intelligenza artificiale, e tutto ciò che deve fare è uccidere questo bambino. Quindi, si trovano in questa odissea attraverso questa zona di guerra futuristica, dove lui sa che la fine si tradurrà nell’esecuzione di questo bambino. Mentre vanno avanti, inizia a mettere in discussione tutto e a chiedersi: ‘È reale? È giusto? Possiamo spegnere queste cose? E si tratta di un omicidio o è solo come chiudere un computer portatile?
Parola d’ordine
(Crediti immagine: 20th Century Studios)
Quando Edwards ha iniziato a lavorare al progetto, qualche anno fa, non poteva sapere quanto sarebbe diventato attuale quando sarebbe arrivato nei cinema nel 2023. L’AI oggi è diventata parte delle nostre conversazioni quotidiane, non solo nelle discussioni sulla crescita della ChatGPT, ma è stata anche un dibattito continuo negli scioperi della WGA e della SAG-AFTRA che hanno colpito Hollywood.
Il percorso di promozione del film è stato comunque un’esperienza che gli ha aperto gli occhi, compreso un momento “surreale” in cui è stato intervistato da un robot. Un’esperienza che gli ha confermato come non manchi molto al perfezionamento delle versioni umanoidi dell’IA. “Ci sono tutti questi dilemmi in [The Creator] che mi aspettavo non sarebbero mai stati affrontati nel corso della nostra vita, ma in un certo senso con cose come ChatGPT si sono insinuati in noi”.
Anche The Creator è stato in prima linea nell’ostilità che sta crescendo contro l’AI, dopo che il marketing del film ha visto la vita imitare l’arte. Ad una recente partita di football americano, i tifosi sono stati sorpresi di vedere dei simulatori seduti tra loro in mezzo alla folla. Le reazioni variavano dall’umorismo al terrore, e Edwards ammette di essere rimasto un po’ sorpreso dalla reazione.
“È stata una reazione molto aggressiva”, dice ridendo quando glielo facciamo notare. “Qualcuno mi ha inviato un piccolo commento sulla NFL ed è stato molto aggressivo. Mi fa pensare: ‘Oh mio Dio, è questo che succederà quando avremo l’IA in forma umana?’ Noi rispondiamo a cose dall’aspetto umano, faremo l’IA in forma umana. È inevitabile. Poi, non appena lo si fa, alcune persone le rifiuteranno e altre le tratteranno come spazzatura”.
Il denaro parla
(Immagine di credito: 20th Century Studios)
Tuttavia, tanto importante quanto l’apertura della discussione sull’IA per The Creator, il film riguardava anche l’approccio al cinema dei blockbuster da un nuovo punto di vista. Sebbene il regista possa essere un nome noto per i franchise a cui è stato legato, come Rogue One e Godzilla, in realtà è stato il suo primo film Monsters ad avere l’impatto maggiore su The Creator.
Girato con un budget ridotto e con pochi membri del cast e della troupe, il suo debutto del 2010 è una masterclass nella cinematografia fantascientifica. Sebbene il budget di 80 milioni di dollari di The Creator sia molto lontano da quel micro-film, è anche anomalo in un campo affollato di film di successo che spesso superano le centinaia di milioni. Anche se Edwards è riluttante a dire che sta cercando di “scuotere” questo approccio, è appassionato di sfidare lo status quo.
“Quando stavamo sviluppando il film, abbiamo fatto un giro in uno studio di realtà virtuale, nel caso fosse utile per il film”, spiega. “Ho guardato sulla parete e c’era un poster che rappresentava il processo di realizzazione di un film, suddiviso come un diagramma, con le mansioni di ognuno, il loro ruolo, la sceneggiatura e l’intero processo di realizzazione del film.
L’ho guardato come se fosse strano che avessero questo poster, perché lo conoscono tutti coloro che sono nel settore” e il proprietario del locale mi ha detto: “Oh, ti vedo che stai guardando il poster” e io gli ho risposto: “Sì” e lui mi ha detto: “Ha più di 100 anni” e improvvisamente mi sono reso conto: “Non abbiamo cambiato questo processo in 100 anni?” Come se con tutti questi progressi nella tecnologia delle telecamere, nei computer digitali e nel montaggio, continuassimo a fare esattamente le stesse cose che facevamo all’inizio del secolo”.
Per Edwards, è molto semplice: “Penso che ci siano modi migliori”. The Creator è un esperimento in questo senso. Il film è stato girato il più possibile in loco, in luoghi come il Giappone, la Tailandia, l’Indonesia e la Cambogia, consentendo riprese più piccole e un processo cinematografico più libero. Poi, una volta terminato, è iniziato il lavoro sui VFX, che Industrial Light & Magic (ILM) ha costruito sulla base delle riprese.
Si tratta di un approccio nuovo e non necessariamente Edwards suggerisce che diventi un modello per la gestione delle riprese. Invece, dice, questo processo era semplicemente per suggerire che ci sono più modi per realizzare questo tipo di film, compreso, in modo intrigante, l’uso dell’IA nel cinema. Ma, probabilmente in modo appropriato per l’uomo che sta dietro a un film emotivo e toccante sull’intelligenza artificiale, non vede tutto questo con preoccupazione, ma piuttosto con ottimismo.
“Sono entusiasta del futuro”, sorride. “Vedo delle opportunità con cose come questa. Non dovrebbe costare centinaia di milioni fare un film perché è ingiusto, nessuno può fare questo tipo di cose. Credo che il migliore scenario [e] la mia speranza segreta è che questi nuovi strumenti digitali permettano ai ragazzi nella loro camera da letto o nel garage di fare film che hanno in testa qualsiasi cosa e costerà pochissimo. Potrebbe esserci un’esplosione massiccia, come un cinema incredibile, perché le persone possono correre grandi rischi perché nessuno perderà un sacco di soldi”. Con il futuro del cinema che si trova ad affrontare così tante incognite, la visione di Edwards è luminosa. Ora è solo il momento che gli studios ascoltino.
The Creator è ora nei cinema. Per saperne di più sull’epopea fantascientifica, guardi le nostre conversazioni con Edwards sull’uso di tecniche di guerriglia e sul perché si è preso una pausa dalla regia dopo Rogue One.