Non le mentirò, Lords of the Fallen non è il tipo di videogioco che è meglio sperimentare in un’esplosione di 60 minuti. L’apertura è una miscela frenetica di concetti esoterici e tutorial complicati, dove la fretta viene rapidamente punita all’interno di ambienti labirintici che abbracciano due piani di esistenza. Questo è il tipo di Soulslike con il quale vorrà sedersi e sistemarsi per il lungo periodo, mentre lavora per conquistare 40 ore di pura brutalità attraverso Axiom e Umbral.
La terra dei vivi e la terra dei morti, regni interconnessi tra i quali ci si muove con una lanterna magica. Questo sistema ha enormi implicazioni su tutto, dal combattimento all’esplorazione e alla navigazione, e la comprensione delle sue complessità è fondamentale per i ritmi di Lords of the Fallen, così come la gestione della resistenza in incontri particolarmente difficili. L’Ombra può intrappolare la sua barra della salute e inghiottire i punti esperienza caduti, aprire nuovi percorsi o chiudere le vie di progressione. È un po’ disordinato, ma rimane l’idea fondamentale che guida la rinascita a sorpresa di Lords of the Fallen.
Vita e morte
(Crediti immagine: CI Games)Gamescom 2023
(Immagine di credito: Gamescom)
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Il genere Souls ha subito una trasformazione sorprendente lo scorso anno. Lo sviluppatore FromSoftware si è spinto oltre l’impostazione ispirata alla Metroidvania che ha perseguito con tanto successo con la trilogia di Dark Souls, espandendosi in territori aperti al mondo per Elden Ring. C’è sempre stato il rischio che questa evoluzione facesse sembrare Lords of the Fallen un po’ antiquato, come se il suo sviluppatore, Hexworks, guardasse al passato mentre l’architetto del genere stava esplorando nuovi orizzonti. Ma la verità è che c’è una fiducia nell’etica del design di Lords of the Fallen che deve essere apprezzata.
È sorprendente che nessun singolo studio di sviluppo sia stato in grado di replicare adeguatamente la sensazione e il ritmo dei giochi Souls negli ultimi 15 anni. Alcuni ci sono andati vicino – Deck13 con l’originale Lords of the Fallen e Nioh 2 del Team Ninja sono esempi notevoli – ma spesso manca una magia arcana nell’esecuzione. Palpabile, ma difficile da individuare. Hexworks sembra certamente sulla strada giusta con l’iterazione 2023 di Lords of the Fallen, ma questo si deciderà in ultima analisi quando potremo giudicare veramente la flessibilità della progressione dei personaggi e la sensibilità del gioco successivo.
(Immagine di credito: CI Games)
Entrando subito nel vivo dell’azione con la classe del Cavaliere Consacrato, un attaccante da mischia di medio ingombro, sono sorpreso dalla rapidità con cui mi sento a mio agio nel controllo. Il movimento e il tracciamento della telecamera sono molto accurati, con prestazioni mirate di Hexworks a 60fps, che garantiscono una sensazione di comando durante gli incontri di combattimento. I colpi in mischia con una sola spada sono d’impatto, e Lords of the Fallen introduce delle belle combo multi-colpo per consentire il massimo rendimento delle sottili finestre di opportunità. La finestra di parata non è del tutto inesorabile, e anche la schivata ha un bel peso. I fondamenti sembrano perfetti, quindi la domanda sarà se Hexworks riuscirà a fare i conti con gli altri aspetti. Delle due battaglie con i boss che ho incontrato, entrambe sembrano adeguatamente grandiose, anche se sono preoccupato per la piattezza dei modelli di attacco tra le fasi.
Quello che voglio dire è che Lords of the Fallen ha dei valori di produzione fantastici. Questo era vero per l’originale, che aveva un aspetto e una sensazione fantastici per l’epoca, e lo è soprattutto in questo caso – Hexworks è un sostenitore precoce dell’Unreal Engine 5 e sta ottenendo ottimi risultati dalla sua configurazione a doppia realtà; dalla quiete del male che pervade Axiom alla decadenza in scala di grigi di Umbral. Se si considerano i quattro giochi Souls di FromSoftware, non si tratta esattamente delle esperienze più tecnicamente abili del mondo, quindi il gioco fluido e gli evocativi supporti visivi di Lords of the Fallen sono da apprezzare.
Visto il successo di Elden Ring e Armored Core 6, è molto probabile che FromSoftware si prenda una piccola pausa dalla serie Dark Souls. Questo lascia uno spazio che Lords of the Fallen potrebbe riempire in modo adeguato, con titoli in arrivo come Black Myth: Wukong e Lies of P non molto lontani. È quasi un peccato che Lords of the Fallen sia bloccato nell’ombra gettata dai giochi Souls, perché c’è qualcosa di estremamente stimolante nel suo concetto creativo di base. Sarà sufficiente? Non dobbiamo aspettare molto per scoprirlo.
Lords of the Fallen uscirà su PC, PS5 e Xbox Series X il 13 ottobre 2023.