Perché Tom Cruise si arrampica liberamente su una parete rocciosa a strapiombo in canottiera e occhiali da sole? Come molte cose in Mission: Impossible 2, l’apertura dà la priorità all’aspetto figo rispetto alla praticità. Si può certamente sostenere – e non è una cosa negativa – che questo è un film che funziona solo con le vibrazioni.
Si può anche sostenere che il sequel del 2000 sia la Missione più sottovalutata del gruppo. Non è una tesi che troverà qui. Si colloca meritatamente in fondo alla maggior parte delle classifiche di M:I; una strana curiosità di un film – diretto da John Woo, nientemeno – che è una stonatura tonale per i punti di forza di Cruise, con un cattivo bidimensionale, una trama balbettante e le sequenze d’azione di gran lunga meno memorabili della serie.
Quindi, perché lo amo così tanto? Come si fa a non amare un film che inizia con Ethan Hunt che riceve un messaggio riservato tramite occhiali da sole a razzo e termina con due alfieri che giostrano in moto e si prendono a calci in culo su una spiaggia? Se non avessi un numero di parole da riempire, lo lascerei lì. Ma i motivi per adorare Mission: Impossible 2 sono molti.
La sola premessa è brillantemente contenuta rispetto a ciò che viene dopo: incaricato di dare la caccia all’agente disonesto dell’IMF Sean Ambrose (Dougray Scott, che trascorre metà del film accigliato nel suo complesso isolano) e a un virus Chimera mortale, Ethan Hunt chiede l’aiuto dell’ex fiamma di Ambrose, Nyah (Thandiwe Newton), per eliminarlo. Nessuna masterclass di Hunt, solo una trappola al miele. Tutto sembra una Missione: Fattibile, una fuga libera incastrata tra una mezza dozzina di epopee d’azione.
In realtà, la deliziosa recitazione da gatto e topo di Newton porta avanti il film. Lo dica sottovoce, ma ha più chimica con Cruise di qualsiasi altra sua co-star prima e dopo (la Newton, da parte sua, ha descritto le riprese come un “incubo” in un’intervista del 2020 con Vulture). È elettrizzante vedere i due rimbalzare l’uno sull’altro ed è lontano dalle performance piuttosto sicure e caste di Cruise degli ultimi 20 anni.
Il loro inseguimento in auto sulle colline di Siviglia – sicuramente il più grande caso di ‘perché no, abbiamo un budget da spendere’ nella storia dei film d’azione, completo di sterzate al rallentatore – ci dà anche un assaggio frizzante di Hunt che fa la sua migliore imitazione di Bond. Per una serie che ha evitato i paragoni con 007 negli ultimi anni, questo è un fratellino più stupido e sciocco dell’inseguimento della DB5 in GoldenEye: non è una cattiva compagnia da tenere, quindi.
Controllo della velocità di crociera
(Crediti immagine: Paramount)
La forza più grande di Mission: Impossible 2, però, sta nel fatto che si nutre del camp degli anni 2000, con una spruzzata di formaggio a parte. Rallentamenti, dissolvenze, lenti a occhio di pesce, riprese in bianco e nero, zoom e, bizzarramente, transizioni wipe da ballerina di flamenco, sono tutti i punti di forza di Woo. Non li fanno più come una volta, questo è certo.
La scelta delle inquadrature potrebbe far aggrottare le sopracciglia, ma aiuta il fatto che Woo fa sembrare tutti una star; tutto ciò che fanno emana il tono rilassato e seducente di una pubblicità di un profumo leggermente sexy. Gli occhi brillano, le labbra si stringono e la tensione è alle stelle. Per la prima – e ultima – volta, Mission: Impossible è un po’ malizioso, e se ne compiace.
L’atteggiamento rilassato (Woo, notoriamente, non parlava inglese durante la produzione) ci regala anche delle rare battute da chef kiss clunkers che vengono divorate da Cruise. “Abbiamo appena arrotolato una palla di neve e l’abbiamo lanciata all’inferno. Ora vedremo che possibilità ha”, mormora in un momento. Persino lui non crede a quello che sta dicendo – ed è magnifico.
È facile anche dimenticare che ci sono bizzarri ruoli in piccole parti per Brendan Gleeson e Anthony Hopkins. Questo è il tipo di film Mission: Impossible 2: un film in cui due dei principali talenti della loro generazione entrano ed escono come note a piè di pagina a bassa energia. Hanno camminato perché Phillip Seymour Hoffman potesse correre.
Nel 2023, è una capsula del tempo di altro tipo: uno sguardo intrigante su Cruise prima che coltivasse pienamente il suo personaggio di eroe d’azione. Cruise è stranamente a suo agio nel non essere al centro dell’attenzione, qui – anche se il film soffre in alcuni punti per questo motivo. Se le piace vedere un uomo che considera l’inganno della morte un hobby part-time, che usa un binocolo e guarda lo schermo di un computer per metà del tempo, è fortunato.
Timbro di approvazione
(Credito immagine: Paramount)
Invece, otteniamo un gigantesco “what-if”: l’Ambrose di Dougray Scott – l’anti-Ethan Hunt, a tutti gli effetti – si fa notare e scatta per tutto il film. Avrebbe potuto essere la nuova grande cosa di Hollywood, ma probabilmente qui ha raggiunto il suo limite massimo. Infatti, un incidente o un conflitto di programmazione – a seconda di chi si crede – durante le riprese di Mission: Impossible 2 gli è costato un ingaggio come Wolverine in X-Men. È anche un intrigante sguardo laterale su dove sarebbe potuta andare la direzione della serie, prima di essere levigata da J.J. Abrams e Brad Bird, prima di essere perfezionata da Christopher McQuarrie.
Poi c’è il suo picco assurdo: la scena della finta morte. Nell’economia dei meme di oggi, sembra fatta su misura per essere accompagnata da immagini di Martin Scorsese che dichiara: “Questo è cinema”. Hunt riesce a fare una mossa veloce, usando un’esca e uno scambio di maschere per ingannare Ambrose e fargli uccidere il suo scagnozzo Hugh Stamp. Il tutto è poi coronato da Cruise (nei panni di Stamp) che si allontana di corsa, circondato dal marchio di fabbrica Woo delle colombe bianche, mentre la colonna sonora operistica della scena si trasforma nel tema di Mission: Impossible.
McQuarrie e Cruise sono un biglietto da sogno per Hollywood, ma anche loro avrebbero difficoltà a eguagliare la Woo-ness di tutto questo, una superba miscela di melodramma e caos che sembra un sogno febbrile. Lo guardi lei stesso se non mi crede.
C’è qualcosa di buono in tutto questo? È difficile dirlo, ma di sicuro è divertente. C’è qualcosa di scientifico e calcolato nel successivo Mission: Impossibles. Non si tratta di un vero e proprio algoritmo cinematografico, ma Cruise e la sua squadra creativa hanno sicuramente decifrato il codice quando è arrivato Rogue Nation. Qui, metà del divertimento sta nell’osservare la serie che cerca di trovare il suo posto in un panorama cinematografico che presto sarebbe stato riempito da Bournes, Bond e imitazioni d’azione a bizzeffe. Tutto sommato, c’è qualcosa di intrinsecamente guardabile nel fatto che Cruise sia protagonista di qualcosa di un po’ disordinato e imperfetto.
Sì, la serie avrebbe continuato ad avere missioni più grandi e impossibili. Ma c’è qualcosa da dire – se si sceglie di accettarlo – nell’abbracciare questo affascinante e imperfetto sequel unico nel suo genere.
Non sa cosa guardare dopo? Ecco i migliori film d’azione su Netflix. Se è ancora in vena di Mission: Impossible, legga la nostra intervista con il regista di Dead Reckoning Chris McQuarrie.