Vorrei scherzare. In verità, vorrei avere un aneddoto riflessivo meno imbarazzante per collegare Mortal Kombat 1 al classico originale, che non mi coinvolgesse mentre cadevo da uno sgabello alto, sbattevo la testa contro lo spigolo di una sala giochi e vedevo le stelle sul tappeto appiccicoso di una sala da bowling di Hollywood nei primi anni Novanta. Ma eccoci qui.
Che sia ben informato sulla storia di MK o meno, potrebbe già sapere che Mortal Kombat, il pioniere del genere picchiaduro del 1992 di Midway Games, ha suscitato polemiche al momento del lancio. Il suo uso di immagini realistiche digitalizzate – che per me, che avevo sette anni, erano così all’avanguardia da essere considerate simili alla qualità cinematografica – e le sue rappresentazioni di violenza estrema, di gore e delle mosse finali ‘Fatality’, ormai diventate una firma del gioco, portarono molti media, personaggi pubblici e politici a condannare ciò che consideravano una brutalità gratuita e ignominiosa.
Sebbene non sia priva di detrattori, oggi la violenza nei videogiochi è molto più accettata, anche grazie alla miriade di studi accademici che dimostrano che, in realtà, non ci sono prove empiriche che dimostrino che giocare a giochi violenti possa renderci violenti nella vita reale. Ma mentre siamo diventati sempre più desensibilizzati al sangue e alle budella che fuoriescono da umanoidi sempre più realistici sullo schermo, c’è un fascino innato nell’ultima uscita di Netherrealm Studios che mi ha colto di sorpresa. In termini narrativi e tematici, Mortal Kombat 1 è un reboot della stimata e duratura serie – ma c’è anche un marchio di nostalgia molto specifico che si nasconde sotto la sua facciata nuova e scintillante e si rifà a un’epoca passata.
Sore one
(Crediti immagine: WB Games)FINISH HIM
(Crediti immagine: WB Games)
Il sistema Kameo di Mortal Kombat 1 reinventa la serie per una nuova generazione di combattenti.
Il fatto che una volta ci si metta letteralmente al tappeto è un esempio estremo in mezzo a questo, ma il Mortal Kombat originale non era mai stato visto prima. Condividerò i dettagli di Young Me vs Arcade Cabinet tra un secondo, ma vale la pena notare prima che, mentre probabilmente non avrei dovuto giocare a un gioco così violento in un’età così giovane, i contenuti maturi erano più regolarmente proposti e accessibili ai bambini all’inizio degli anni ’90. Ricordo di aver avuto giocattoli ufficiali di Terminator e Beetlejuice, per esempio, mentre i videogiochi erano più considerati per i bambini che per gli adulti negli anni d’oro di Mario e Sonic. Pit Fighter era quanto di più vicino alla grafica realistica vantata da Mortal Kombat OG che avessi mai visto prima, ma il salto di qualità visiva tra l’Atari ST di mio padre a casa e il cabinet arcade scintillante su cui Raiden e Johnny Cage danzavano era incomparabile.
Con gli spiccioli della mamma di un mio amico, poi, io e il mio amico ci siamo talmente immersi nella stravaganza delle arti marziali di Earthrealm, che abbiamo gettato al vento la prudenza e, chiaramente, le misure di salute e sicurezza. A dire il vero, non ricordo molto dell’incidente a distanza di tre decenni, ma il mio amico ritiene che, grazie a un miracolo di schiacciamento dei pulsanti, abbia messo in atto una Fatality su di me (ai tempi di Internet, prima della commercializzazione, non era semplice sapere come fare una cosa del genere), e questo ci ha fatto andare completamente fuori di testa. Appollaiati su due sgabelli alti, ci siamo dondolati avanti e indietro per l’eccitazione, urlando, prendendo a pugni l’aria e rimbalzando l’uno sull’altro come macchine del dodgem – prima che la gravità avesse la meglio su di me e io cadessi in avanti, battendo la testa sul lato sinistro del cabinet della sala giochi mentre scendevo.
(Immagine: Warner Bros.)
“Ho ripreso conoscenza sul pavimento pochi istanti dopo… non era certo un’approvazione entusiastica per Mortal Kombat, di fronte al diluvio di critiche pubbliche dell’epoca, ma è un momento semplice che per me cattura la sensazione e il furore dell’epoca”.
Ho ripreso conoscenza sul pavimento pochi istanti dopo, con la mamma del mio amico sia nel panico che furiosa con me e suo figlio. Non era certo un’approvazione entusiastica per le persone che difendevano Mortal Kombat contro il diluvio di controlli pubblici dell’epoca, ma è un momento semplice che per me cattura la sensazione e il furore di quell’epoca e il discorso che ne è seguito e che mi è rimasto impresso da allora. A distanza di più di 30 anni, mi sento di nuovo in sintonia con Mortal Kombat 1. Nonostante il mio amore per il gioco originale, nessun altro titolo della serie principale di 11 titoli mi ha colpito allo stesso modo, ma l’impressionante deferenza di Mortal Kombat 1 verso il nuovo e il vecchio è a dir poco magistrale.
La nostra recensione di Mortal Kombat 1 a cinque stelle suggerisce certamente lo stesso. Onestamente non potrei dirlo meglio del nostro scrittore Andi Hamilton, quando dice: “L’universo reboot di Mortal Kombat 1 è in definitiva una bella scusa per riportare la classica ambientazione del torneo di arti marziali e per inserire nel mix alcuni personaggi amati – indipendentemente dal fatto che siano stati uccisi o meno, o che abbiano subito un destino bizzarro nei titoli precedenti. Nelle circa 10 ore che le occorreranno per giocare la storia di Mortal Kombat 1, ci sono molti colpi di scena che influiscono sulla santità della versione ‘pacifica’ dell’universo di Mortal Kombat di Liu Kang; è folle, violenta e piena di brillanti cenni e ammiccamenti per i fan di MK più accaniti”.
È quest’ultimo ad aver catturato il mio cuore, ma è anche la splendida grafica di Mortal Kombat 1 e le Fatality da voltastomaco che mi hanno trasportato indietro nel tempo. Si tratta di un’avventura di Mortal Kombat completamente nuova – nuova storia, costumi, mosse, meccaniche e tutto il resto – ma è il primo gioco MK che si è sentito veramente ispirato dal passato e non necessariamente guidato da esso.
Nonostante sia ormai un nome familiare onnipresente, è facile dimenticare quanto Mortal Kombat sia stato un pioniere all’inizio degli anni ’90. Solo grazie al senno di poi e, ovviamente, al reboot completo di Mortal Kombat 1, siamo in grado di apprezzare il suo fascino costante. È il motivo per cui ci entusiasmiamo tanto quando un gioco riesce a trovare un equilibrio tra passato e presente e perché ricordiamo la prima volta che abbiamo giocato a questi giochi come se fosse giorno dopo giorno. Beh, è il motivo per cui lei se ne ricorda. Io, invece, ho subito una commozione cerebrale nella sede di Glasgow Finnieston dell’Hollywood Bowl.
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