Trascorro sempre le vacanze di Natale recuperando un grande gioco per il quale non ho avuto tempo all’inizio dell’anno. Contro ogni aspettativa, ho già battuto Baldur’s Gate 3, quindi questo è fatto e spolverato. Ma la domanda non è più a cosa giocherò, bensì a cos’altro, perché giocherò assolutamente a TEVI, un nuovo Metroidvania bullet hell dai creatori del successo di culto del 2016 Rabi-Ribi. Ho provato la demo all’inizio di quest’anno e l’ho lasciata incoraggiata, e dopo essermi tuffata nel gioco completo – ma non l’ho ancora sconfitto – posso ufficialmente dire di essere rimasta impressionata. TEVI sembra già uno dei migliori giochi Metroidvania del 2023, ed è sicuramente uno dei più grandi miglioramenti che abbia mai visto in un sequel, spirituale o meno.
Rabi-Ribi è un Metroidvania 2D carino e semplice, che vede una coniglietta e la sua amica fata che si fanno strada a colpi di laser e di martello attraverso schermate di proiettili. È un po’ elementare, ma resiste bene ancora oggi e offre molta profondità post-gioco. TEVI sembra una lettura più ambiziosa e coinvolgente del libro di giochi di Rabi-Ribi, fino alla protagonista coniglietta (le cui orecchie sono finte questa volta). L’aspetto, il suono e la sensazione sono migliori sotto quasi tutti i punti di vista, anche se posso capire come i fan irriducibili di Rabi-Ribi possano essere scoraggiati da alcuni cambiamenti. Ma come persona che ha apprezzato ma non amato il primo gioco, sono felice di abbracciare il nuovo. Non è Rabi-Ribi 2, ma piuttosto Rabi-Ribi: More My Speed.
Ancora una volta, con sentimento
(Credito immagine: CreSpirit)
Il combattimento è il più grande vincitore nel mio libro, con la pixel art e la palette di colori notevolmente migliorata che si posiziona al secondo posto. La protagonista di Rabi-Ribi, Erina, mi è sempre sembrata un po’ goffa, mentre Tevi – questo è anche il nome della nostra eroina – è veloce come un fulmine. Nel giro di poche ore, sono quasi certa di aver sbloccato più attacchi di quanti ne abbia ottenuti nell’intero gioco precedente, e concatenarli è molto più fluido. Al di fuori dei boss, sono sempre stata piuttosto neutrale riguardo alla prospettiva di combattere più nemici in Rabi-Ribi. Qui, sono costantemente affamato di stunlock, air juggle e altri tipi di combo con qualsiasi cosa si muova, perché è semplicemente soddisfacente.
Finché ci sono uomini da colpire e non sono nella loro posizione indomabile codificata a colori, Tevi può essenzialmente attaccare per sempre, sia che si trovi in bilico a mezz’aria, sia che stia assolutamente calpestando gli uomini sotto di lei. Ha attacchi leggeri, attacchi speciali pesanti, montanti, rovesciate, attacchi di rotazione, lanci di coltelli, una vasta gamma di gadget e una vera e propria schivata che si affianca al pulsante di emergenza standard dell’inferno di proiettili, da schiacciare quando i proiettili diventano un po’ troppo infernali.
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Inoltre, praticamente ogni mossa del suo arsenale può essere regolata tramite letteralmente centinaia di sigilli collezionabili, disposti in un loadout che definisce lo stile di gioco. Anche questo è notevolmente più avanzato rispetto al sistema di badge di Rabi-Ribi, di ben 10 volte. Questo genere di cose è fatto su misura per i goblin min-max come me, e non vedo l’ora di trascorrere ore nel mio inventario per creare la build più distrutta possibile.
Se c’è un lato negativo nell’aumento della potenza e della mobilità di Tevi, così come nella complessità dei sistemi circostanti al sistema di combattimento, è che tutte queste cose incredibilmente divertenti sembrano aver appiattito un po’ la curva di difficoltà. Il limite massimo per l’espressione delle abilità è altissimo, ma i nemici che utilizza per esprimere tali abilità non sono altrettanto spietati. Ricordo che Rabi-Ribi era così difficile in, beh, modalità difficile che ho abbassato la difficoltà a normale. Tevi, invece, mi ha fatto prendere in considerazione l’impostazione di difficoltà più alta possibile. Personalmente, questo non mi infastidisce; le impostazioni di difficoltà più elevate offrono una sfida sostanziosa e, invece di una sfida cruda, preferisco essere motivata a mettermi alla prova all’interno di un gameplay che trovo più avvincente. Se volessi un’esperienza bullet hell quasi impossibile, giocherei a un bullet hell puro.
Metroidvania-lite
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Dolori di crescita simili si riscontrano nella storia più frontale di Tevi, e questo è un punto in cui sono un po’ più allineato con gli irriducibili di Rabi-Ribi. Essendo un giocatore orientato al gameplay, non mi preoccupa la struttura e la coesione della narrazione. Mi sembra un’assurdità fantasy eccessiva, portata avanti da personaggi simpatici e ben interpretati, il che per me va bene. Non sono entrata nell’inferno di proiettili della coniglietta aspettandomi, o cercando, una masterclass letteraria. E francamente, non saprei nemmeno dirle cosa è successo in Rabi-Ribi.
Ciò che mi interessa è il modo in cui la storia di Tevi può talvolta limitare l’esplorazione, e in un modo che si è verificato molto meno frequentemente in Rabi-Ribi. Più spesso di quanto vorrei, mi dirigo verso quella che sembra una nuova area o un percorso segreto, ma poi vengo respinto da qualcuno del mio gruppo che mi riporta indietro verso la prossima fase della storia. TEVI è chiaramente più ambizioso, sì, ma anche più rigorosamente progettato. La non linearità è di conseguenza ridotta, quindi apparentemente non c’è molto spazio per la rottura delle sequenze e simili.
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Le ossa della ricerca-azione del genere Metroidvania sono qui e funzionano bene quando vengono utilizzate, ma la scoperta di nuove aree non è la spina dorsale dell’esperienza. In TEVI c’è ancora un sacco di oggetti e di potenziamenti da trovare che vale la pena esplorare e ripercorrere, e il gioco funziona molto bene come Metroidvania a questo livello micro. Sembra che ogni segmento della maggior parte dei livelli nasconda un qualche tipo di segreto. Ma in termini di esplorazione in grande stile dell’intera mappa del mondo, non mi sono discostata molto dal percorso tracciato dalla storia rispetto a Rabi-Ribi. Anche in questo caso, non si tratta di un grosso problema per me, semplicemente perché sono così innamorata del combattimento, e in più adoro scroccare potenziamenti di statistiche come una Katamari da litRPG, ma l’esploratore che è in me apprezzerebbe un po’ più di spazio. Chissà, forse si aprirà nelle ore a venire.
In definitiva, si tratta di piccole lamentele per un gioco che è una gioia costante da guardare e da giocare. Finora, mi trovo d’accordo con il punteggio del 90% di TEVI su Steam (il gioco è anche su Switch, tra l’altro). Non lo definirei perfetto, come non lo definirei la maggior parte dei giochi, ma trovo che sia sempre più difficile da abbandonare, man mano che gioco. È significativamente diverso, visivamente stupendo e nel complesso molto più adatto ai miei gusti. Come seguito di Rabi-Ribi, è valsa la pena aspettare.