Sarebbe stata sempre Beth. Una delle prime scelte che mi vengono date nel sorprendente gioco di mistero di Lowbirth Games, This Bed We Made, è con quale accolito cospirare, e tra la civettuola receptionist dell’hotel e un tizio rosso occhialuto, non ci penso due volte. Quello che non mi aspettavo è che il mio legame con Beth sarebbe stato uno specchio per gli intriganti misteri che ho scoperto durante le mie cinque ore di gioco.
This Bed We Made è un affascinante filone pseudo-detective che mi sono rifiutata di mettere giù. Ambientato in un hotel di lusso nella Montreal degli anni ’50, la narrazione ramificata vede una domestica abitualmente ficcanaso che si assume la responsabilità non solo delle sue azioni, ma anche di quelle delle persone che la circondano. Setacciare gli oggetti degli ospiti, risolvere indovinelli e assicurarsi di svolgere i propri doveri di pulizia è abbastanza per andare avanti, ma la vera star dello show è il modo in cui il suo fascino d’altri tempi incornicia una realtà preoccupante che i libri di storia non dovrebbero mai dimenticare.
Sempre più curioso
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Loddlenaut è un’avventura di pulizia degli oceani con creature adorabili e un messaggio positivo.
Sophie è un po’ strana. Come eroina inconsapevole di This Bed We Made, si presenta come una giovane donna media e sana del 1958: svolge il suo lavoro in albergo in modo tranquillo, sia che venga ringraziata o meno, ed è attenta a conoscere il suo posto. Il suo unico difetto è la sua costante curiosità nei confronti della vita privata degli ospiti dell’hotel. Sophie si concede di sbirciare occasionalmente nelle loro cose per soddisfarla, laddove le sue riviste di gossip non riescono a farlo.
La meccanica di gioco per la pulizia di queste camere libere è semplice, e consiste principalmente nel cliccare e trascinare le lenzuola, raccogliere i cuscini da rimettere sui letti e fornire asciugamani freschi. Ma mentre Sophie raccoglie gli oggetti in una stanza in particolare, ottiene più di quanto abbia voluto. Sembra che uno degli ospiti dell’hotel la stia pedinando, osservando e scattando foto da lontano mentre esamina gli oggetti lasciati nelle camere mentre gli ospiti sono fuori. Questo dà il via all’inizio di un dettagliato mistero-omicidio che sfida le sue aspettative primitive e corrette.
(Crediti immagine: Lowbirth Games)
La narrazione ambientale gioca un ruolo importante in This Bed We Made. Le angolazioni drammatiche della telecamera durante le scene tagliate, abbinate a una musica altrettanto cinematografica, aumentano la suspense, concentrandosi sulla claustrofobia dell’ambientazione ristretta del gioco all’interno dell’hotel. Ma mentre indago sull’inafferrabile Mr. Spade e sui suoi modi di spiare, noto che ogni centimetro di This Bed We Made è disseminato di piccoli oggetti specifici dell’epoca, che fanno sentire il gioco veramente radicato nel suo tempo.
I ritagli di giornale pubblicizzano i prodotti per l’igiene femminile, sicuri di aiutare una donna a mantenere il suo uomo, e i volantini sparsi per l’hotel avvertono dei pericoli del divorzio. I temi delle dinamiche familiari tradizionali e del ruolo delle donne in esse sono centrali in Questo letto abbiamo fatto, e come Sophie, posso decidere cosa fare con questi strumenti. Se li lascio o li elimino con discrezione, ciò può comportare enormi cambiamenti nella storia.
(Immagine di credito: Lowbirth Games)
La vera star di This Bed We Made è il modo in cui il suo fascino d’altri tempi incornicia una realtà sconfortante.
La natura interattiva di tutto ciò si adatta perfettamente alla professione di Sophie come cameriera d’albergo. Ci si aspetta che si comporti come un fantasma, svolgendo il suo lavoro e interferendo il meno possibile con la vita degli altri, ma solo sfidando queste aspettative è in grado di raccontare la sua storia.
Origliare i miei colleghi mi porta a scoprire che il direttore dell’hotel, Bernard, ha una relazione con la governante Linda. Il rapporto è ironico, dato che Linda, che è “felicemente sposata” e molto rapida nel rimproverare i suoi subordinati per l’abbigliamento e il comportamento inappropriati, è la responsabile di tutti i volantini anti-divorzio sparsi per l’hotel. La cameriera Wendy lo fa sapere a Linda scarabocchiando con il rossetto rosso “puttana ipocrita” sulla sua porta.
Scelgo di cancellare il messaggio piuttosto che eliminare il rossetto di Wendy – la pistola fumante che trovo nel suo armadietto – assicurandomi che nessuno venga licenziato. Tuttavia, butto via i volantini omofobici.
(Immagine di credito: Lowbirth Games)
I volantini offensivi, però, sono più che segnali contestuali. Mentre riordino le camere da letto e trovo una serie di romanzi lesbici pulp nascosti tra il disordine, comincio a pensare che il gioco stia indicando in modo non troppo velato che il Lavender Scare e la discriminazione istituzionale giocheranno un ruolo più sostanziale nel processo. Il fatto che io abbia scelto Beth come mia accolita servirebbe a rendere la rivelazione ancora più vicina a noi.
Non voglio rovinare gli eventi della storia in sé, ma l’immensa precisione e la cura con cui This Bed We Made affronta argomenti pesanti è una rarità. Il gioco non si limita a toccare politiche sociali dolorose, ma le commenta attivamente in modi che risultano edificanti e profondamente toccanti. Non posso immaginare che avrebbe avuto lo stesso impatto se avessi scelto di reclutare Andrew come mio accolito, ma portare Beth con sé nel viaggio ha trasformato questo splendido thriller noir in un thriller romantico.
This Bed We Made è in uscita su PC, PlayStation e Xbox. Può scoprire quali altre gemme nascoste abbiamo giocato con la nostra serie Indie Spotlight.