The Last of Us 2 è uno dei migliori giochi horror di tutti i tempi. I suoi temi centrali della morte, della disperazione e della sopravvivenza in un’apocalisse zombie mantengono alti i livelli di tensione e di terrore per tutta la durata del gioco, ma è anche un gioco intelligente, che ti fa indovinare dall’inizio alla fine. Tre anni dopo, sono sicuro che non ha bisogno che glielo dica io. Ma quando all’inizio di questa settimana sono circolate le voci su The Last of Us Part 3, sono stata trasportata indietro nel tempo, all’epoca dell’incertezza del mondo reale, del massacro di decine di infetti nel gioco e dell’attraversamento di corridoi bui con l’abominevole Re dei Ratti che mi scattava alle calcagna tremante.
Come la maggior parte dei fan della serie survival horror di Naughty Dog – che da allora ha fatto passi da gigante in televisione – ho giocato a The Last of Us 2 al momento del lancio, durante l’apice delle misure di isolamento imposte dalla pandemia globale. In un momento così confuso e inquietante della realtà, il viaggio nelle viscere di un ospedale di Seattle per affrontare la più temibile bestia infettata da Cordyceps è stato lodato come una delle sequenze più inquietanti e agghiaccianti del gioco.
Per me, tuttavia, è stata la missione immediatamente precedente a quella che mi ha spaventato di più – e sto ancora pensando a come ha evocato Dark Souls nel modo migliore/peggiore possibile a distanza di tre anni.
Eroe di terra
(Crediti immagine: Sony)MORTO BUONO
(Immagine: Sony)
Recensione di The Last of Us Parte 2: “Un’epopea sorprendente e assurdamente ambiziosa”.
L’incontro stomachevole con il Re dei Ratti avviene in The Last of Us 2 durante il capitolo ‘Ground Zero’, in cui Abby si infiltra nel seminterrato del Lakehill Seattle Hospital alla ricerca di forniture mediche. Pur non rifuggendo dai tropi di genere, i livelli inferiori dell’ospedale abbandonato sono contestualizzati qui come l’epicentro passato dell’epidemia, e sono stati resi off-limits e inesplorati dall’inizio dell’incubo Cordyceps.
Prima di ripristinare l’energia elettrica nell’edificio, Abby è costretta ad attraversare reparti saccheggiati in uno stato di grave degrado, disseminati di barelle abbandonate, corpi umani deceduti da tempo e mostri ancora molto attivi. È spaventoso, ma è anche decisamente horror, mentre la tensione si accumula fino al culmine, concluso dalla già citata battaglia con i boss, che mette in pericolo i suoi nervi quanto la sua barra della salute. Se si sopravvive al mutante come previsto, si può godere di un tempo di inattività non combattivo ed esplorativo – un principio familiare del pendolo oscillante tra azione e inattività dello spettro dei survival horror.
Il capitolo precedente di The Last of Us 2, invece, ha ribaltato completamente il copione.
(Immagine di credito: Sony)
“Non riesco a capire se parte di ciò che rende The Descent così intenso è il fatto che si ha il controllo della tentata spirale discendente, del successo e del fallimento”.
‘The Descent’, per nome e per natura, inizia con Abby e Lev che si procurano le maschere antigas e scalano gli interni pieni di spore di un hotel a più piani in rovina. Descritto inizialmente come una “scorciatoia” per raggiungere il livello della strada da Abby stessa, lei e Lev si rendono subito conto che è tutt’altro, con enormi buchi che attraversano più piani e non morti che si nascondono in ogni angolo e fessura – a volte letteralmente, fusi nelle pareti per mezzo di bozzoli viscidi. La disposizione a labirinto di ogni livello altera la visibilità ad ogni angolo, rendendo il semplice atto di navigare nell’ambiente molto più difficile di qualsiasi altro gioco precedente (o successivo); mentre la verticalità del blocco abbandonato – con una miriade di vicoli ciechi, passerelle strette e trabocchetti mortali – conferisce un’atmosfera stomachevole alla Blighttown di Dark Souls.
In genere sono restio a fare paragoni con la FromSoftware quando non sono meritati, ma tutto ciò a cui riuscivo a pensare quando mi avvicinavo ad Abby era l’area di Dark Souls più esasperante, con una spirale verso il basso e una palude velenosa. A Blighttown, la ricompensa per aver superato i suoi numerosi ostacoli verticali è un fiume infetto, un carico di cattivi OP e una battaglia boss di proporzioni mastodontiche. In questa sezione di The Last of Us 2, le viene offerta un’orda analoga di nemici che sputano veleno, un gonfiatore duro come la morte e un guanto di sfida che comporta lo svuotamento dell’intera scorta di munizioni o l’appiglio per la vita al buio, prima di saltare attraverso un pozzo d’ascensore scricchiolante per mettersi in salvo.
In entrambi gli scenari, il raggiungimento di un terreno solido sembra una vera e propria conquista – ma mentre Dark Souls è un gioco basato sul level design verticale, il suo utilizzo qui interrompe il già citato ciclo di calma-azione-riposo che alimenta quasi tutti i giochi survival horror dai primi anni ’90.
Fare paragoni tra ciò che segue Blighttown (Demon Ruins) e l’hotel di TLOU 2 (il seminterrato dell’ospedale) è probabilmente un’osservazione troppo forzata; ma mentre la scena del Rat King nella sua interezza è una scena horror ovviamente memorabile in The Last of Us 2 – così come le sue numerose e spesso scioccanti scene di morte – ‘The Descent’ è quella che mi è rimasta più impressa e ritorna nei miei pensieri ogni volta che The Last of Us rientra nel ciclo delle notizie in qualsiasi momento.
Dato che The Last of Us della HBO ha cambiato il modo in cui il virus Cordyceps viene trasmesso – non è più aereo, e quindi non sono necessarie le maschere antigas – sono interessato a vedere come si svolgerà questa scena in TV. Sebbene lo show si sia attenuto al materiale di partenza in modo piuttosto religioso finora, ha anche fatto alcuni ritocchi artistici per favorire il flusso. A questo proposito, non riesco a decidere se parte di ciò che rende The Descent così intenso è il fatto che si ha il controllo della tentata spirale discendente, del successo e del fallimento, lasciandomi con la domanda: funzionerà anche sul piccolo schermo? Il tempo lo dirà, naturalmente. E se ha bisogno di me, la osserverò da dietro il divano.
Goloso di punizioni? Si spaventi con i migliori giochi horror in circolazione in questo momento.